KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 59: Cây Trâm Gỗ Đêm Hoa Đăng

Thời gian thấm thoắt thoi đưa. Kể từ đêm cãi vã kịch liệt ngoài sân viện, một cuộc chiến tranh lạnh đã âm thầm giăng kín phủ đệ Zalo. Suốt hai tuần ròng rã, Lê Nhật Minh và Hạ Lam chỉ giao tiếp với nhau bằng những câu báo cáo công việc ngắn gọn, khô khốc. Không còn những lời trêu chọc bỡn cợt chọc ghẹo nhau, cũng chẳng còn những cử chỉ ân cần chăm sóc lúc đau ốm. Hai người họ giống như hai thái cực nam châm cùng dấu, càng cố ép lại gần nhau vì tình yêu thì lại càng đẩy nhau ra xa bằng một sự dằn vặt vô hình.

Hôm nay là ngày rằm tháng Bảy - lễ hội Vu Lan xá tội vong nhân. Toàn bộ kinh đô dường như gác lại mọi lo toan, mưu mô đẫm máu trên triều đình để đắm chìm vào biển ánh sáng của đêm hội hoa đăng lớn nhất trong năm.

Hạ Lam đang ngồi thẩn thờ dùng khăn lụa lau chùi thanh đoản đao dưới mái hiên thì cánh cửa thư phòng bật mở. Lê Nhật Minh bước ra. Bắp tay phải của anh đã tháo dải lụa treo, cử động tuy còn hơi cứng nhắc nhưng đã gần như bình phục hoàn toàn khỏi chất độc. Tối nay, vị Tri huyện không mặc quan phục uy nghiêm, cũng không cầm quạt xếp giấu hung khí, mà khoác lên mình một bộ trường bào màu xanh nhạt bằng lụa tơ tằm, tóc búi cao gọn gàng, trông hệt như một công tử thế gia nho nhã, phóng khoáng đi du xuân.

Minh bước tới trước mặt Hạ Lam, hắng giọng tằng hắng phá vỡ sự im lặng ngột ngạt: "Hạ Sư gia, tối nay kinh thành có hội hoa đăng thả đèn trên sông lớn. Nghe tin tình báo nói dọc bờ sông cất giữ rất nhiều mật thám của Hắc Xà Doanh. Bổn quan muốn vi hành một chuyến để dò la, phiền Sư gia đi theo bảo vệ."

Hạ Lam ngẩng lên nhìn anh. Cái cớ "vi hành tìm mật thám" bằng cách ăn mặc nổi bật đi dạo phố này vụng về và trẻ con đến mức buồn cười. Cô biết thừa anh đang chủ động xuống nước xin hòa, muốn phá vỡ bức tường băng giá chiến tranh lạnh giữa hai người.

"Tuân lệnh đại nhân," Hạ Lam cất gọn đoản đao vào vỏ da bên hông, đứng dậy, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười mờ nhạt nhưng ấm áp.

Hai người sóng bước ra khỏi phủ đệ, hòa mình vào dòng người đông đúc đang đổ dồn về phía bờ sông lớn của kinh đô. Không mang theo sự ồn ào của Trần Kiên, không có lính gác đi kèm mở đường, họ chỉ là hai con người bình thường giữa biển người mênh mông vạn trạng.

Đêm hội hoa đăng vô cùng rực rỡ và náo nhiệt. Hàng vạn chiếc đèn lồng giấy bọc giấy kính đủ màu đỏ, vàng, xanh được treo kín các nhánh cây cổ thụ, mái hiên và các sạp hàng dọc hai bên dãy phố. Tiếng trống hội múa lân, tiếng cười nói rôm rả của đám trẻ con chạy nhảy tay cầm tò he, tiếng rao hàng lảnh lót của các tiểu thương bán kẹo hồ lô, bánh trôi nước tạo nên một bức tranh thái bình thịnh trị dân dã.

Đi giữa dòng người chật ních, để tránh cho Hạ Lam bị xô đẩy, Lê Nhật Minh không ngần ngại dang cánh tay trái ra, vòng hờ qua eo cô, tạo thành một rào chắn bảo vệ vững chắc. Hơi ấm nam tính từ cơ thể anh truyền qua lớp áo mỏng khiến trái tim Hạ Lam đập lỡ một nhịp. Cô không vung tay gạt anh ra như thường lệ, mà ngoan ngoãn thu mình lại, bước đi chậm rãi trong sự che chở của vị thư sinh yếu ớt đó.

"Cô nhìn xem," Minh dùng tay chỉ về phía những đứa trẻ đang tranh nhau một xâu kẹo hồ lô bọc đường đỏ chót, giọng nói trầm ấm. "Bọn họ cười rất tươi. Lão Tả Tướng quốc và những kẻ làm quan có dã tâm như chúng ta ở trên triều đình cứ mải miết chém giết, vắt óc tranh giành quyền lực. Nhưng đối với những người dân đen này, một xâu kẹo ngọt, một đêm hội bình yên, được nhìn thấy người thân trở về nhà khỏe mạnh sau một ngày làm việc... đó mới là vương triều đích thực của họ."

Hạ Lam gật đầu, ánh mắt ánh lên sự dịu dàng hiếm hoi. Bầu không khí bình yên nhộn nhịp này hoàn toàn trái ngược với những âm mưu tạo phản đẫm máu mà họ đang oằn mình gánh vác. Nhưng chính sự đối lập đó lại tiếp thêm cho cô một sức mạnh to lớn. Cô biết, trận chiến ở núi Hắc Phong một tháng nữa không chỉ đơn thuần là vì tư thù giải oan cho gia tộc, mà là để bảo vệ nụ cười vô tư của những đứa trẻ đang chạy nhảy ngoài kia khỏi một cuộc nội chiến loạn lạc, thây chất thành núi.

Họ đi dạo qua vài con phố nhộn nhịp, Lê Nhật Minh dừng lại mua cho cô một gói kẹo mạch nha bọc lá chuối, rồi cả hai dạo bước dừng chân tại bờ sông trải dài tít tắp.

Mặt sông lúc này lấp lánh rực sáng như một dải ngân hà rơi xuống trần gian. Hàng ngàn, hàng vạn chiếc đèn hoa đăng gấp bằng giấy hình hoa sen được thắp nến sáng rực, thả bập bềnh trôi theo dòng nước lững lờ. Người dân đứng chật kín hai bên bờ, chắp tay cầu nguyện thành kính cho linh hồn của những người đã khuất được siêu thoát, và cầu bình an cho người ở lại.

Lê Nhật Minh bước tới một sạp hàng của một bà lão móm mém, mua hai chiếc hoa đăng lớn nhất làm bằng giấy dó mộc. Anh mượn quản bút lông thấm mực của bà lão, cẩn thận viết những nét chữ rồng bay phượng múa lên cánh hoa sen giấy.

Hạ Lam tò mò ghé mắt nhìn sang bờ vai anh. Thay vì viết những lời cầu thăng quan tiến chức hay bổng lộc như những viên quan khác, Lê Nhật Minh lại nắn nót viết: Cầu cho oán khí của một trăm ba mươi hai nhân khẩu Thượng Thư phủ họ Hạ, và gia quyến Đốc công Lý Cương được tiêu tan. Dưới suối vàng yên nghỉ, trên dương thế sớm ngày tuyết oan, kẻ ác phải đền tội.

Nhìn những dòng chữ thấm đẫm sự thấu hiểu và xót xa tận cùng đó, một dòng nước ấm nóng bất ngờ trào lên khóe mắt Hạ Lam. Lớp băng giá lạnh lùng mà cô cố tình dựng lên suốt hai tuần qua để chuẩn bị cho sự chia ly tàn khốc, giờ đây tan vỡ hoàn toàn thành trăm mảnh. Cô nhận ra, dù ngoài miệng anh có làm bộ giả vờ lạnh nhạt để đẩy cô về thế giới tương lai an toàn, nhưng trong thâm tâm sâu thẳm, anh vẫn luôn đau đáu gánh vác nỗi đau của cô, coi mối thù máu của gia tộc cô như chính mối thù của sinh mệnh mình.

Minh đưa một chiếc hoa đăng cho Hạ Lam. Hai người quỳ gối trên phiến đá rêu phong bờ sông, cùng nhau cẩn thận thả hai bông hoa sen rực sáng xuống dòng nước. Ánh nến hắt lên khuôn mặt thanh tú của họ một vẻ đẹp tĩnh lặng, thoát tục giữa màn đêm.

Khi chiếc hoa đăng từ từ trôi ra xa, hòa lẫn vào biển ánh sáng mênh mông, Lê Nhật Minh đột nhiên vươn tay ra, nhẹ nhàng vuốt những lọn tóc tơ xõa tung bay trong gió đêm của Hạ Lam.

"Bổn quan có một thứ muốn tặng cô," Minh thì thầm, giọng nói trầm ấm hòa quyện với tiếng sóng vỗ bờ xào xạc.

Từ trong tay áo thụng, anh rút ra một vật nhỏ gọn. Đó không phải là một chiếc trâm cài đầu bằng vàng ròng nạm ngọc ngà châu báu lấp lánh như những công tử nhà giàu thường vung tiền mua tặng mỹ nhân. Đó chỉ là một cây trâm được tự đẽo gọt bằng gỗ trầm hương mộc mạc, thoang thoảng một mùi thơm dịu nhẹ, êm ái xoa dịu thần kinh.

Hạ Lam sững sờ đón lấy cây trâm gỗ. Những đường nét đẽo gọt trên thân trâm không hề tinh xảo, nhẵn nhụi như sản phẩm của nghệ nhân chuyên nghiệp. Ngược lại, nó hơi thô kệch, có chỗ còn vấp những vết khắc nông sâu không đều đặn. Tuy nhiên, trên đỉnh đầu cây trâm, thay vì khắc hình hoa mai hoa đào ẻo lả yếu đuối, lại được chạm trổ một hình tượng rất kỳ lạ và sắc nét: Một chiếc thuẫn (khiên) nhỏ bảo vệ vắt chéo qua một thanh kiếm sắc.

"Đây là..." Hạ Lam nghẹn ngào vỡ òa, ngước lên nhìn bàn tay phải vừa mới lành lặn của Lê Nhật Minh. Dưới ánh sáng hoa đăng, cô chợt để ý thấy trên những ngón tay búp măng thon dài vốn chỉ quen cầm bút viết án từ của vị Tri huyện, giờ đây xuất hiện vô số những vết xước nhỏ chi chít, có vết rỉ máu đã đóng vảy do bị dao sắc cứa vào.

"Ta tự tay đẽo đấy. Hơi xấu xí và thô kệch một chút, mong Hạ Sư gia đừng chê cười," Minh bật cười ngượng ngùng, lúng túng dùng tay gãi gãi mũi che đi những ngón tay bị thương. "Suốt hai tuần qua, mỗi đêm thấy cô cắn răng mất ngủ ra sân tập võ, ta ngồi trong thư phòng cũng không thể chợp mắt. Nên ta dùng con dao gọt trái cây, hì hục đẽo gọt thanh gỗ trầm này. Lúc đầu dùng tay trái gượng gạo nên hơi lóng ngóng bị cứa vào tay, sau này tay phải bình phục hơn thì nét khắc mới mượt mà lại được một chút."

Hạ Lam nắm chặt lấy cây trâm gỗ trong tay, nước mắt cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa, lăn dài trên gò má.

Một Tri huyện thiên tài, kiêu ngạo bậc nhất kinh thành, cả đời chưa từng phải đụng móng tay làm việc tay chân nặng nhọc, lại sẵn sàng thức trắng hằng đêm, cắn răng chịu đau từ vết thương trúng độc chưa lành lặn hẳn, chỉ để tự tay tỉ mẩn đẽo gọt một vật đính ước cho cô. Chiếc khiên và thanh kiếm trên đầu trâm chính là biểu tượng kiêu hãnh cho sự bảo vệ và sức mạnh của cô - một lời thừa nhận, một sự tôn trọng tuyệt đối của nam chính dành cho người nữ Cảnh sát Đặc nhiệm hiện đại, chứ không hề coi cô như một vật trang trí yếu đuối cần che chở.

Lê Nhật Minh nhẹ nhàng tiến sát lại. Anh vươn tay cầm lấy cây trâm gỗ từ tay Hạ Lam, luồn những ngón tay dài của mình vào mái tóc đen nhánh của cô, rồi cẩn thận, nâng niu cài cây trâm trầm hương lên búi tóc.

Bàn tay anh lưu luyến dừng lại trên gò má cô, ngón cái khẽ vuốt đi giọt nước mắt nóng hổi đang lăn xuống.

"Ta không biết một tháng nữa, khi cánh cửa xưởng ngầm mở ra, sống chết của chúng ta sẽ ra sao dưới làn mưa tên bão giáo. Ta cũng không biết liệu cỗ máy lượng tử chết tiệt đó có tàn nhẫn cướp cô khỏi tay ta để đưa về thế kỷ 21 hay không," Lê Nhật Minh cúi đầu, ghé sát trán mình vào trán Hạ Lam, hơi thở nóng hổi của họ quyện vào nhau. "Nhưng hiện tại, đêm nay, xin hãy cho phép ta được gạt bỏ đi mọi thân phận Khâm sai, mọi lý trí đại cục quốc gia. Hãy cho phép ta được làm một người đàn ông bình thường, tham lam và ích kỷ, giữ chặt cô lại bên mình thêm một khắc này."

Nghe những lời tỏ tình rút gan rút ruột, bỏ xuống mọi sự kiêu ngạo đó, mọi sự tủi thân, giận hờn của Hạ Lam trong suốt hai tuần chiến tranh lạnh tan thành mây khói.

Cô vòng hai tay ôm chặt lấy cổ Lê Nhật Minh, kiễng chân lên, chủ động đặt một nụ hôn nhẹ nhàng, nhưng đầy trân trọng và sâu sắc lên bờ môi mỏng hơi lạnh của anh.

Giữa đêm hội hoa đăng rực rỡ, bên cạnh dòng sông lấp lánh ánh nến mang theo những lời nguyện cầu, hai con người sinh ra từ hai thế giới cách nhau hàng trăm năm đang ôm chặt lấy nhau. Họ không cần quan tâm ngày mai trời sập hay vương triều đẫm máu. Ngay khoảnh khắc này, tình yêu rực cháy của họ đã chiến thắng mọi sự khắc nghiệt của định luật không gian và thời gian.