KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 60: Tạm Gác Đường Về

Ánh nắng ban mai chói chang xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ, rọi thẳng vào căn phòng nhỏ của Hạ Lam.

Trên chiếc bàn gỗ mộc mạc, miếng ngọc bội Lý Long phát sáng và cây trâm bằng gỗ trầm hương nằm cạnh nhau, tượng trưng cho hai nửa thế giới đang giằng xé kịch liệt trong tâm hồn cô. Một bên là cánh cửa lượng tử dẫn về thế kỷ 21 với ánh sáng văn minh, nơi có người cha nuôi đang mỏi mòn chờ đợi một nữ Cảnh sát Đặc nhiệm mất tích trong đêm bão. Một bên là vương triều phong kiến đang mấp mé bên bờ vực nội chiến đẫm máu, nơi có người đàn ông ốm yếu mà cô nguyện dùng cả mạng sống để bảo vệ.

Hạ Lam vươn tay ra. Không hề có một giây do dự, cô cầm miếng ngọc bội Lý Long lên, cẩn thận bọc nó vào ba lớp vải lụa dày, rồi đặt sâu xuống tận đáy một chiếc rương gỗ bọc sắt và bấm ổ khóa cái 'cạch'.

Tiếp đó, cô vươn tay cầm cây trâm gỗ mộc mạc lên, dùng lược chải chuốt gọn gàng rồi búi toàn bộ mái tóc dài của mình thành một búi tóc cao, bồng bềnh nhưng dứt khoát hệt như một nữ chiến binh thực thụ. Cô dùng cây trâm có khắc hình thanh kiếm và chiếc khiên cắm phập qua để cố định mái tóc, không cho một lọn nào rủ xuống vướng víu tầm nhìn.

Đứng thẳng người trước tấm gương đồng mờ ảo, Hạ Lam dập gót giày, giơ tay phải lên ngang mày, thực hiện một động tác chào điều lệnh Cảnh sát vô cùng nghiêm trang, chuẩn xác.

"Báo cáo Cục trưởng, con gái bất hiếu. Nhiệm vụ tác chiến ở thế giới này vẫn chưa kết thúc, con không thể hèn nhát đào ngũ để trở về một mình được. Nếu trở về thế giới kia, con phải chịu kỷ luật tước quân tịch, hoặc vĩnh viễn bị ghi danh là tử sĩ mất tích, con cũng tuyệt đối không ân hận."

Sau lời tuyên thệ đanh thép cất lên từ tận đáy lòng, mọi sự rối bời, lưỡng lự ướt át trong ánh mắt Hạ Lam hoàn toàn bị quét sạch không còn một dấu vết. Bức màn sương mù của tâm lý đã tan biến, nhường chỗ cho một ý chí chiến đấu sắt đá sắc lạnh, sẵn sàng nghiền nát mọi kẻ thù cản đường.

Cô khoác lên mình bộ hắc y bó sát, cài chặt đoản đao vào đùi, đẩy cửa bước thẳng về phía sảnh chính của phủ đệ Zalo.

Tại sảnh chính rộng lớn, Lê Nhật Minh và Trần Kiên đang cau mày cúi gầm mặt xuống một tấm bản đồ khổng lồ trải rộng trên bàn, đánh dấu chằng chịt những chấm đỏ rải rác khắp các hang cùng ngõ hẻm của kinh thành.

"Đại nhân," Hạ Lam cất tiếng, bước những bước dài dứt khoát vào phòng.

Lê Nhật Minh ngẩng phắt lên. Khi nhìn thấy cây trâm trầm hương anh tự tay thức đêm đẽo gọt đang ngự trị kiêu hãnh trên mái tóc cô, ánh mắt anh khẽ rung động dữ dội, khóe môi nhợt nhạt bất giác cong lên một nụ cười đầy mãn nguyện, tự hào và nhẹ nhõm.

"Chuyện mở cổng không - thời gian tạm gác lại," Hạ Lam đập mạnh lòng bàn tay xuống mép bàn bản đồ, giọng nói dõng dạc, đanh thép như tiếng kim loại va chạm trên chiến trường. "Kể từ giờ phút này, miếng Ngọc Ấn đó đã bị niêm phong vô thời hạn. Tôi là bảo tiêu toàn thời gian, kiêm chỉ huy tác chiến cận chiến của ngài. Trừ phi lão Tả Tướng quốc đền tội, vương triều này được thái bình, nếu không, tôi tuyệt đối sẽ không đi đâu hết."

Trần Kiên nghe vậy thì sững sờ mất ba giây, rồi ngay lập tức đấm tay vào ngực cái thùm, cười ha hả sảng khoái: "Mạt tướng biết ngay mà! Nữ trung hào kiệt như Hạ Sư gia sao có thể nhẫn tâm bỏ mặc chiến hữu lúc dầu sôi lửa bỏng được! Chào mừng cô chính thức trở lại quân ngũ!"

Lê Nhật Minh thu vội chiếc quạt xếp, gõ nhẹ lên mặt bàn, khí thế bức người của vị Tri huyện thiên tài nháy mắt bùng nổ, không còn vẻ bi lụy yếu đuối: "Rất tốt. Vậy thì chúng ta lập tức bắt đầu vào việc chính. Thời gian đếm ngược đến đêm Huyết Nguyệt chỉ còn đúng hai mươi tám ngày. Chúng ta phải bẻ gãy mọi nanh vuốt của Tả Tướng quốc ở kinh thành trước khi lão kịp vung kiếm tạo phản."

Đúng lúc đó, một tên lính thám báo của đội tình báo Zalo cả người lấm lem nhọ nồi, áo giáp rách bươm hớt hải chạy ập vào sảnh.

"Bẩm đại nhân! Đêm qua có biến lớn! Hình Bộ nha môn xảy ra hỏa hoạn kinh hoàng! Khu vực Mật Các ngầm bị thiêu rụi một phần ba, sổ sách cháy thành tro. Và quan trọng nhất... Thượng thư Hình Bộ đã bị chết cháy thảm khốc trong phòng ngủ thiếp thất!"

"Cái gì?" Trần Kiên trố mắt, đập bàn. "Lão ta chết rồi?"

Lê Nhật Minh không hề tỏ ra ngạc nhiên, ánh mắt anh lạnh như băng tuyết ngàn năm: "Không ngoài dự đoán của bổn quan. Tả Tướng quốc đã ra tay diệt khẩu. Bọn chúng sợ lão Thượng thư hèn nhát đó khi bị ta dồn ép sẽ khai ra việc che giấu báo cáo hao hụt binh khí mười lăm năm trước, nên đã sai Hắc Xà Doanh phóng hỏa giết người để bịt đầu mối."

"Xác của lão Thượng thư hiện đang ở đâu?" Hạ Lam nhạy bén hỏi ngay lập tức, bản năng điều tra của Cảnh sát trỗi dậy mạnh mẽ.

"Đã được quan phủ Phủ doãn đưa về nhà xác của nha môn kinh thành chờ người nhà đến nhận bẩm Sư gia," Tên thám báo cung kính đáp.

"Đi! Đến nhà xác ngay lập tức," Hạ Lam ra lệnh, quay gót bước đi đầu tiên như một chỉ huy thực thụ. Minh và Kiên không chần chừ, lập tức sải bước bám theo.

Bên trong nhà xác tối tăm lạnh lẽo, nồng nặc mùi hôi thối của tử thi và mùi thịt khét lẹt, một cái xác đen thui, co quắp hệt như một khúc gỗ cháy đang nằm chỏng chơ trên bàn đá. Đám ngỗ tác (pháp y cổ đại) của nha môn kinh thành đang che mũi bằng khăn lụa tẩm giấm, lười biếng ghi chép qua loa vài dòng báo cáo.

Hạ Lam không thèm nói một lời, vung tay đuổi thẳng cổ đám ngỗ tác nghiệp dư ra ngoài. Cô đeo găng tay da thuộc, không ngần ngại trực tiếp dùng tay lật những phần xương xẩu nứt nẻ còn sót lại của cái xác chết cháy. Lê Nhật Minh đứng chắp tay sau lưng quan sát, hoàn toàn tin tưởng tuyệt đối vào kỹ năng khoa học hình sự hiện đại của cô.

Hạ Lam cẩn thận bóp nhẹ vào phần xương hàm dưới của cái xác để kiểm tra răng, rồi dùng ngón tay đo khoảng cách giữa hai xương chậu đã bị ngọn lửa đốt cháy đen.

"Đây không phải là Thượng thư Hình Bộ," Hạ Lam đứng thẳng người dậy, đưa ra kết luận chắc nịch chỉ sau mười phút khám nghiệm.

"Sao cô biết chắc vậy? Xác đã cháy đen thui hệt như than củi, không còn nhận dạng được khuôn mặt cơ mà?" Trần Kiên bịt mũi kinh ngạc hỏi.

Hạ Lam lau găng tay, bắt đầu phân tích bằng kiến thức Nhân chủng học pháp y (Forensic Anthropology) cực kỳ bài bản: "Thượng thư Hình Bộ là một lão già béo phệ ục ịch, tuổi ngoài ngũ tuần. Khi một người béo phì bị chết cháy, lượng mỡ khổng lồ dưới da sẽ đóng vai trò như một nhiên liệu phụ, khiến ngọn lửa cháy dữ dội hơn, tàn phá cấu trúc xương nghiêm trọng hơn. Nhưng cái xác này, mức độ carbon hóa ở xương lại rất nông, chứng tỏ hắn là một kẻ gầy gò, ốm nhom, cực kỳ ít mỡ."

Cô dùng mũi đao chỉ thẳng vào phần hốc xương chậu của tử thi: "Thứ hai, hãy nhìn rãnh hông hẹp và góc độ của xương chậu này. Đây chắc chắn là cấu trúc xương của một thanh niên nam giới cường tráng độ tuổi từ hai mươi lăm đến ba mươi, hoàn toàn không phải một lão già xương cốt đã thoái hóa. Hơn nữa..."

Cô cắm thanh đoản đao rạch phần sụn khí quản đã cháy rụi của cái xác. "Bên trong khí quản và buồng phổi không hề có bất kỳ hạt muội than li ti nào đọng lại. Nghĩa là hắn đã bị giết chết, tắt thở hoàn toàn trước khi đám cháy xảy ra, chứ không phải bị chết ngạt vì hít phải khói hỏa hoạn!"

Lời phân tích khoa học đanh thép, không thể chối cãi của Hạ Lam như một luồng gió mạnh quét sạch mọi sương mù ngụy tạo của hiện trường.

"Một cái xác thế mạng hoàn hảo để đánh lừa đám sát thủ máu lạnh Hắc Xà Doanh," Lê Nhật Minh cười lớn sảng khoái, đôi mắt phượng sáng rực rỡ như một kỳ thủ vừa bắt được một quân cờ vàng. "Lão Thượng thư Hình Bộ hèn nhát đó hóa ra lại vô cùng khôn ngoan mưu mô! Lão ta thừa biết tính cách vắt chanh bỏ vỏ tàn độc của Tả Tướng quốc, biết sớm muộn gì mình cũng bị ám sát diệt khẩu nên đã đi trước một bước. Lão bí mật giết một tên gia nhân gầy gò vứt vào phòng ngủ thiếp thất, tự tay phóng hỏa nha môn rồi giả chết để ôm tiền bỏ trốn!"

"Lão ta trốn chui trốn nhủi thì có ích lợi gì cho công cuộc phá án của chúng ta?" Trần Kiên vẫn chưa hiểu hết sự tình.

Minh dùng quạt đập nhẹ một cái vào vai bọc giáp của Trần Kiên: "Thiếu tướng quân, lão Thượng thư đó không chỉ nắm giữ bí mật về vụ án Binh Khí Giám mười lăm năm trước, mà trong suốt thời gian qua, lão chính là 'kế toán trưởng' của Tả Tướng quốc! Lão ta nắm rõ từng hào từng cắc, có trong tay mọi danh sách bá quan văn võ nhận hối lộ, mọi đường dây rửa tiền đen ngầm, mọi mạng lưới cung cấp lương thảo cho hàng vạn quân phản nghịch đang nằm vùng ở núi Hắc Phong."

Hạ Lam tiếp lời, ánh mắt rực lửa sát khí của một thợ săn đã tìm thấy con mồi: "Chỉ cần bắt sống được lão Thượng thư đó, moi được cuốn sổ tay của lão, chúng ta sẽ có trong tay một bản cáo trạng hoàn hảo. Đủ sức nhổ tận gốc toàn bộ vây cánh của Tả Tướng quốc ở kinh thành chỉ trong một đêm!"

"Chính xác," Lê Nhật Minh gật đầu, khí thế hừng hực bốc lên. "Hiện tại, cả đội tình báo Zalo của chúng ta và đám sát thủ Hắc Xà Doanh đều đang điên cuồng truy tìm một kẻ đang trốn chạy. Đây là một cuộc đua sinh tử, máu chảy đầu rơi. Kẻ nào lùng bắt được lão Thượng thư trước, kẻ đó sẽ giành quyền kiểm soát sinh sát của cả vương triều này."

Cuộc chiến ngầm đẫm máu trong bóng tối của kinh thành đã chính thức khai màn bằng một vụ phóng hỏa thế mạng. Bảng đồng hồ đếm ngược báo hiệu kết cục: 28 ngày.