KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 65: Huyết Thư Của Nhân Chứng Cuối Cùng

Khói đen từ Cung Trường Xuân vẫn còn cuộn lên khét lẹt, nhưng ngọn lửa dữ dội đã bị hàng chục xe nước của Cấm vệ quân dập tắt kịp thời nhờ thánh chỉ. Thi thể của Lệ Phi nương nương được đưa ra ngoài an toàn, đặt giữa khoảng sân ngập ngụa nước và tro tàn.

Hoàng đế, với sắc mặt âm trầm như mây đen trước bão, đích thân đứng chắp tay giám sát. Xung quanh ngài là Lê Nhật Minh và viện trưởng Thái y viện đang run rẩy quỳ rạp dưới đất bùn lầy.

Hạ Lam, vẫn trong bộ dạng cung nữ lấm lem nhọ nồi, rụt rè bước tới bên thi thể. Dưới sự cho phép của Lê Nhật Minh, cô cẩn thận vạch mí mắt và viền nướu của Lệ Phi ra trước mặt bá quan văn võ.

"Khởi bẩm bệ hạ," Lê Nhật Minh chắp tay, dõng dạc nói. "Xin bệ hạ hãy nhìn kỹ những đốm xuất huyết vỡ vụn ở niêm mạc mắt và viền nướu màu xanh xám của nương nương. Đây là dấu hiệu vật lý không thể chối cãi của nọc rắn Hắc Mãng Cà cuống. Lệ Phi nương nương hoàn toàn không chết vì bạo bệnh, mà bị người ta nhẫn tâm mưu sát tàn độc ngay trong cung cấm!"

Hoàng đế rùng mình, lùi lại nửa bước kinh hãi. Ngài quay ngoắt sang viện trưởng Thái y viện, gầm lên như sấm sét: "Lũ lang băm các ngươi to gan dám dối gạt trẫm? Ai cho các ngươi lá gan kết luận nương nương chết vì bạo bệnh vỡ mạch máu?"

Lão viện trưởng dập đầu thình thịch xuống nền gạch đến bật máu, khóc lóc thảm thiết: "Bệ hạ tha mạng! Vi thần đáng muôn lần chết! Đêm qua, Quản sự Thái giám của Cung Trường Xuân mang theo lệnh bài của Tả Tướng quốc, ép vi thần phải viết báo cáo giả như vậy. Hắn đe dọa nếu vi thần làm trái ý, cả nhà vi thần già trẻ lớn bé sẽ bị diệt môn!"

Câu nói của lão viện trưởng như một gáo nước lạnh tát thẳng vào sự kiêu hãnh của vị thiên tử. Hoàng đế loạng choạng, cay đắng nhận ra quyền lực của mình đã bị Tả Tướng quốc thao túng đến mức nhúng tay vào cả việc sinh sát phi tần ngay trong Hậu cung.

"Trẫm... trẫm sẽ lập tức hạ chỉ phế truất Tả Tướng quốc! Bắt giam lão tặc đó lại!" Hoàng đế tức giận rút thanh bảo kiếm.

"Khoan đã, bệ hạ!" Lê Nhật Minh vội vã quỳ một chân xuống can ngăn. "Xin bệ hạ bớt giận. Hiện tại tám phần Cấm vệ quân trong kinh thành và lục bộ triều đình đều là tay sai thân tín của lão. Nếu bệ hạ lật bài ngửa trở mặt lúc này, lão ta sẽ lập tức phát động binh biến tắm máu ngay trong kinh đô. Bệ hạ và Hoàng gia sẽ gặp nguy hiểm khôn lường!"

"Vậy chẳng lẽ trẫm phải nhu nhược khoanh tay đứng nhìn?" Hoàng đế nghiến răng.

"Xin bệ hạ tạm thời nhẫn nhịn," Đôi mắt phượng của Minh lóe lên sự sắc sảo của một chiến lược gia lỗi lạc. "Hãy cứ ban thánh chỉ hỏa táng thi hài Lệ Phi như không có chuyện gì xảy ra để xoa dịu lão. Hãy cho lão lầm tưởng rằng ngọn lửa hôm nay chỉ là một tai nạn và bằng chứng đã bị thiêu rụi. Mọi việc điều tra và nhổ rễ vây cánh của lão, xin bệ hạ hãy giao phó cho vi thần âm thầm thực hiện."

Hoàng đế nhìn Lê Nhật Minh, hít một hơi thật sâu rồi gật đầu cất kiếm vào vỏ. Một ván cờ chính trị nhẫn nhục, chờ thời cơ phản công chính thức được thiết lập.

---

Đêm hôm đó, tại căn cứ bí mật Zalo ở ngoại ô.

Hạ Lam đã tắm rửa sạch sẽ lớp nhọ nồi hôi hám và thay lại bộ hắc y quen thuộc. Tuy nhiên, trên bắp tay trắng ngần của cô có một vệt bỏng đỏ ửng do bị một thanh xà gồ bốc cháy sượt qua trong lúc phá cửa Cung Trường Xuân.

Lê Nhật Minh cẩn thận dùng một chiếc thìa bạc nhỏ, múc từng chút cao mỡ trăn trân quý bôi lên vết bỏng cho cô. Động tác của vị Tri huyện thiên tài vô cùng nhẹ nhàng, tỉ mỉ. Thi thoảng anh lại chu môi thổi nhẹ vào vết thương để cô bớt xót. Bầu không khí tĩnh lặng và ấm áp hiếm hoi bao trùm lấy hai người sau một trận chiến sinh tử nghẹt thở.

"Ta đã bảo cô đừng bốc đồng chọc giận Hậu cung rồi cơ mà," Minh khẽ cằn nhằn, nhưng giọng nói lại tràn ngập sự xót xa, yêu chiều vô bờ bến.

"Lúc đó mà không bốc đồng tung cú đá vỡ ổ khóa thì ngài chuẩn bị xây mộ gió nhang khói cho tôi là vừa," Hạ Lam bật cười sảng khoái, rụt tay lại. Cô chuyển ánh mắt sắc bén sang chiếc ống đồng nhỏ bé đang nằm yên vị trên mặt bàn gỗ. "Nào, đến lúc xem thành quả mạng đổi mạng của chúng ta rồi."

Lê Nhật Minh lập tức lấy lại vẻ nghiêm túc của một vị quan án. Anh dùng một con dao nhỏ cẩn thận cạo lớp sáp ong bịt hai đầu ống đồng, rồi rút từ bên trong ra một cuộn giấy da cừu ố vàng.

Khi cuộn giấy được trải phẳng ra dưới ánh nến lắt lay, cả Minh và Hạ Lam đều sững sờ. Bên trong không chỉ có bản vẽ sơ đồ bẫy rập của xưởng đúc ngầm Hắc Phong, mà còn có những dòng chữ nhỏ li ti được viết kín đặc bằng một chất lỏng màu nâu sẫm đã khô cứng.

Là máu. Một bức huyết thư rùng rợn.

"Viết cho những kẻ còn đi tìm công lý," Lê Nhật Minh bắt đầu đọc những dòng huyết thư bằng giọng trầm buồn. "Ta là Lệ Phi, sủng phi của Hoàng đế đương triều, nhưng thân phận thực sự của ta là truyền nhân xuất sắc nhất của Đốc công Lý Cương - vị kỹ sư trưởng của Binh Khí Giám hoàng gia."

Hạ Lam nín thở lắng nghe. Lời khai của lão Thượng thư Hình Bộ trước khi bị độc chết đã hoàn toàn được xác thực.

"Mười lăm năm trước," Bức thư viết tiếp bằng những nét chữ run rẩy căm hờn. "Tả Tướng quốc nổi lòng tham và dã tâm tạo phản bá vương. Lão ép sư phụ ta phải xây dựng một xưởng đúc vũ khí ngầm vĩ đại trong lòng núi Hắc Phong. Khi xưởng đúc vừa hoàn thiện phần cốt lõi, lão đã ra lệnh cho Hắc Xà Doanh tàn sát toàn bộ gia quyến của sư phụ để diệt khẩu. Thượng Thư Hình Bộ Hạ Lương - người thanh quan duy nhất phát hiện ra sự việc - đã liều mạng đánh cắp chiếc Ngọc Ấn từ tính, giấu nó đi để cánh cửa không bao giờ bị mở ra, rồi cũng chuốc lấy thảm kịch diệt môn thê thảm."

Hạ Lam vô thức nắm chặt lấy góc bàn đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Cha nuôi hiện đại của cô là Cục trưởng Cảnh sát thanh liêm, nhưng cha ruột ở thế giới này của cô cũng là một vị quan Cảnh sát vĩ đại, đã dùng mạng sống của cả gia tộc để bảo vệ vương triều khỏi tay phản tặc.

"Tả Tướng quốc không giết ta," Lê Nhật Minh đọc tiếp, giọng điệu xen lẫn sự căm phẫn tột độ. "Lão bắt cóc đứa em trai mới lên năm của ta làm con tin, ép ta phải tiếp tục hoàn thiện hệ thống bánh răng cơ học của xưởng đúc. Sau khi hoàn thành xong, lão tống ta vào Hậu cung, dùng dung mạo của ta để tranh sủng, ép ta phải làm một con rối tình báo dơ bẩn trên giường của Hoàng thượng."

Lê Nhật Minh dừng lại, vươn tay nắm lấy bàn tay đang run rẩy của Hạ Lam. Ở một thời đại phong kiến mà trinh tiết và danh dự của người phụ nữ được đặt lên hàng đầu, việc phải nhẫn nhục hầu hạ kẻ thù giết cả gia đình mình suốt mười lăm năm trời là một sự tra tấn tinh thần tàn khốc hơn bất kỳ loại nhục hình xẻ thịt lột da nào.

"Ta biết, khi hiện tượng Huyết Nguyệt - chu kỳ từ trường lớn nhất - đến gần, Tả Tướng quốc sẽ không cần đến con cờ như ta nữa. Lão sẽ dùng độc rắn Hắc Xà kết liễu ta để xóa sạch dấu vết nhân chứng cuối cùng," Minh đọc những dòng cuối cùng của bức huyết thư đẫm máu. "Ta để lại bản sơ đồ bẫy rập này, cùng danh sách ba mươi hai tên đại thần đang bí mật nuôi quân cho lão ở các tỉnh lân cận. Ai đọc được huyết thư này, xin hãy dùng nó để lật đổ Tả Tướng quốc, cứu lấy đứa em trai vô tội của ta đang bị giam lỏng ở trang viên họ Triệu."

Bức huyết thư kết thúc bằng một vệt máu kéo dài, minh chứng cho sự uất hận tột cùng của một người phụ nữ tài hoa nhưng bạc mệnh. Lệ Phi không chỉ là một nạn nhân đáng thương, nàng là một chiến binh thầm lặng đã dùng mạng sống tủi nhục của mình để giữ lại chút ánh sáng cuối cùng cho vương triều.

Hạ Lam lau đi giọt nước mắt lăn trên gò má. "Đại nhân, chúng ta đã có bằng chứng thép. Danh sách ba mươi hai tên đại thần này cộng với bức huyết thư, đủ để tru di cửu tộc Tả Tướng quốc chưa?"

Lê Nhật Minh cuộn bức huyết thư lại, cất cẩn thận vào hòm sắt. Đôi mắt phượng của anh lóe lên một tia sắc lạnh của một người cầm trịch ván cờ chính trị.

"Đủ để định tội, nhưng chưa đủ để chiến thắng toàn diện," Minh phân tích một cách lạnh lùng, lý trí. "Cô có thấy vì sao ta không giao bức huyết thư này cho Hoàng thượng ngay lúc nãy không? Tả Tướng quốc hiện tại giống như một con nhện độc khổng lồ. Nếu chúng ta đánh thẳng vào cái đầu của nó ngay lúc này, ba mươi hai cái vòi bạch tuộc kia sẽ lập tức sợ hãi khởi binh làm loạn, kinh thành sẽ tắm máu vô tội."

Minh rút chiếc quạt xếp ra, đập mạnh lên tấm bản đồ kinh đô trải trên bàn.

"Chúng ta sẽ không đánh rắn động cỏ. Nhờ danh sách vô giá trong bức huyết thư này, ta đã biết chính xác tay chân của lão là những kẻ nào. Trong hai mươi mấy ngày đếm ngược còn lại, chúng ta sẽ dùng mạng lưới tình báo Zalo và sức mạnh luật pháp triều đình, âm thầm chặt đứt từng cái vòi bạch tuộc một. Cắt đứt lương thảo, bắt giam những tên đại thần tham nhũng, cô lập hoàn toàn Tả Tướng quốc. Để đến đêm Huyết Nguyệt, lão ta sẽ chỉ còn là một kẻ phản tặc trắng tay, kêu trời không thấu, gọi đất không thưa!"

Cuộc phản công toàn diện của Lê Nhật Minh và Hạ Lam chính thức bắt đầu, được xây dựng trên máu, nước mắt và sự hy sinh vĩ đại của người nhân chứng cuối cùng.