KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 70: Kim Bài Cứu Mạng

Trên những mái ngói lưu ly trơn trượt của hoàng thành, một cuộc rượt đuổi đẫm máu đang diễn ra dưới màn đêm đen kịt.

Hạ Lam lao đi như một bóng ma, đôi chân bọc giày vải liên tục tung những cú đạp mượn lực để nhảy qua khoảng không nguy hiểm giữa các tòa cung điện. Phía sau cô, hàng trăm tên Cấm vệ quân và sát thủ Hắc Xà Doanh đang bám riết không buông như bầy ong vỡ tổ.

"Vút... Phập!"

Một mũi tên xé gió sượt qua, găm thẳng vào bả vai trái của Hạ Lam. Lực bắn quá mạnh khiến cô chao đảo, suýt trượt chân ngã nhào khỏi mái hiên cao ba trượng. Cô nghiến răng, cắn chặt môi đến rỉ máu để không phát ra tiếng rên la yếu đuối. Bàn tay phải của cô tàn nhẫn rút phăng mũi tên ra rồi tiếp tục lao đi. Máu tươi tuôn ra, thấm ướt một mảng áo dạ hành đen tuyền.

"Khóa chặt cổng Thần Vũ! Tuyệt đối không để con ả thoát!" Tiếng gầm thét tức tưởi của Tả Tướng quốc vang vọng từ bên dưới.

Khi Hạ Lam chỉ còn cách bức tường rào của cổng Thần Vũ chưa đầy năm mươi bước chân, hàng chục ngọn đuốc bất ngờ bừng sáng rực rỡ phía trước. Một bức tường khiên sắt và giáo mác tua tủa đã được dựng lên từ bao giờ, chặn đứng hoàn toàn lối thoát duy nhất của cô.

Hạ Lam buộc phải nhảy từ mái nhà xuống khoảng sân rộng, ngay lập tức bị bao vây tứ phía bởi hàng trăm lớp lính. Cô đứng thủ thế, tay nắm chặt thanh đoản đao đã mẻ vài nhịp, lồng ngực phập phồng thở dốc. Cuốn "Huyết thệ danh sách" bọc trong lớp da cất trước ngực dường như càng lúc càng nặng trĩu.

Không còn đường lui, Hạ Lam dùng chút sức lực cuối cùng, rút từ thắt lưng ra một ống pháo sáng tín hiệu tự chế, dứt khoát giật ngòi nổ.

"Phụt... Bùm!"

Một quả pháo sáng màu đỏ rực xé toạc màn đêm, nổ tung trên bầu trời hoàng thành, thắp sáng cả một vùng. Đó là tín hiệu cấp cứu cuối cùng được gửi cho mạng lưới tình báo Zalo mai phục bên ngoài.

---

Cùng lúc đó, tại ngục tối Thiên Lao.

Lê Nhật Minh đang ngồi nhắm mắt dưỡng thần thì nhìn thấy ánh sáng đỏ rực hắt qua ô cửa thông gió nhỏ xíu trên trần ngục. Đôi mắt phượng của anh lập tức mở bừng ra, sắc lạnh và tràn ngập sát khí.

"Hạ Lam gặp nguy hiểm!"

Minh đứng phắt dậy. Tiếng dây xích sắt loảng xoảng vang lên. Hai tên ngục tốt hầm hầm bước tới định dùng roi da quất anh vì tội làm ồn ào.

Nhưng trước khi chúng kịp vung roi, Lê Nhật Minh đã luồn tay vào lớp lót giấu kín của cổ áo, rút ra một tấm lệnh bài đúc bằng vàng khối, trên đó khắc hình rồng năm móng uốn lượn rực rỡ.

"Kim bài miễn tử! Như trẫm đích thân giá lâm!" Minh gầm lên, uy lực áp đảo hoàn toàn hai tên ngục tốt thấp hèn.

Đây chính là tấm Kim bài mà Tổng quản Thái giám đã bí mật nhét vào tay áo anh theo lệnh của Hoàng đế vào ngày anh bị giải vào Thiên Lao. Hoàng đế tuy sợ hãi mạng lưới Zalo, nhưng ngài càng khiếp sợ Tả Tướng quốc hơn. Ngài cố tình giữ Minh sống trong ngục và ban cho tấm Kim bài này để đề phòng trường hợp Tả Tướng quốc làm phản, Minh sẽ là con bài tẩy duy nhất có thể dẹp loạn cứu giá.

"Mở xích! Kẻ nào kháng lệnh, chu di cửu tộc!" Lê Nhật Minh quát lớn.

Hai tên ngục tốt sợ hãi đến mức hồn bay phách lạc, vội vã lấy chìa khóa tháo tung gông cùm cho vị Khâm sai. Minh không chần chừ một giây, cướp lấy thanh kiếm của tên lính, lao ra khỏi ngục tối. Anh cướp một con ngựa trạm ngay trước cửa Thiên Lao, quất roi da điên cuồng lao thẳng về phía cổng Thần Vũ.

---

Trở lại khoảnh sân tử địa bên trong cổng Thần Vũ.

Tả Tướng quốc được đám thị vệ hộ tống bước lên phía trước. Lão nhìn Hạ Lam đang đứng thở dốc, máu chảy ướt đẫm cánh tay, khóe môi lão cong lên nụ cười tàn độc của một kẻ chiến thắng.

"Võ công khá lắm. Ngươi chắc chắn là chó săn do thằng nhãi Lê Nhật Minh phái tới," Tả Tướng quốc nhếch mép. "Giao lại cuốn sổ trong ngực ngươi ra đây, ta sẽ ban cho ngươi một cái chết toàn thây êm ái."

Hạ Lam nhổ một ngụm máu xuống nền gạch, ánh mắt kiêu hãnh không hề khuất phục. "Thừa tướng đại nhân, ngài nghĩ một Cảnh... một nữ tử như ta lại sợ cái chết sao? Cuốn sổ này, ta thà nhai nuốt nó vào bụng, ngài cũng đừng hòng lấy lại được một chữ!"

"Rượu mời không muốn lại muốn uống rượu phạt," Tả Tướng quốc tức giận vung tay áo. "Cung thủ! Lên tên! Bắn nát đôi chân của ả cho ta!"

Hàng chục mũi tên lập tức được kéo căng lên dây cung, nhắm thẳng vào đôi chân đang rỉ máu của Hạ Lam. Cô nhắm mắt lại, dồn toàn bộ sức lực chuẩn bị cho một cú bật nhảy cuối cùng, hy vọng có thể lôi kéo theo vài tên lính gác đệm lưng trước khi chết.

"Dừng tay! Kẻ nào dám bắn tên, chém đầu không tha!"

Một tiếng quát vang lên như sấm sét xé toạc màn đêm.

Từ phía ngoài cổng Thần Vũ, cánh cổng gỗ khổng lồ bất ngờ bị một toán người xô đẩy mở tung. Dẫn đầu là Trần Kiên cùng đám nha dịch Zalo đang vung kiếm chém giết mở đường máu. Và ở vị trí trung tâm nổi bật nhất, Lê Nhật Minh cưỡi trên lưng con ngựa ô vạm vỡ, tay giơ cao tấm Kim bài chói lọi, liều mạng lao thẳng vào vòng vây Cấm vệ quân.

Sự xuất hiện của Lê Nhật Minh khiến toàn bộ Cấm vệ quân khựng lại như tượng đá. Kim bài miễn tử là vật linh thiêng tối cao, thấy Kim bài như thấy Hoàng đế giá lâm, bất kỳ ai mang vũ khí lao tới đều sẽ bị ghép tội khi quân lập tức tống giam.

Lê Nhật Minh giật mạnh cương ngựa, để con chiến mã hí vang đứng bằng hai chân sau ngay trước mặt Hạ Lam, tạo thành một bức tường che chắn hoàn toàn cho cô khỏi những mũi tên độc.

"Lê Nhật Minh! Ngươi là một tử tù, ai cho ngươi gan chó dám cướp ngục xông vào hoàng thành?" Tả Tướng quốc tức điên người, chỉ tay thẳng vào mặt anh.

"Thừa tướng đại nhân già rồi nên mắt mờ sao?" Minh lạnh lùng giơ cao Kim bài uy nghi. "Đây là Kim bài của Hoàng đế bệ hạ đích thân ban cho bổn quan. Bổn quan phụng mật chỉ của thiên tử, đến đây để áp giải thích khách này về Ngự thư phòng đích thân thẩm vấn. Kẻ nào cản đường, tức là kháng chỉ!"

Tả Tướng quốc nghiến răng trèo trẹo: "Ả ta là một tên đạo tặc! Ả vừa lẻn vào Cung Khôn Ninh và ăn cắp một món đồ vô giá của Hoàng Hậu. Ta phải bắt ả lại để lấy lại đồ vật!"

"Đồ vật của Hoàng Hậu?" Lê Nhật Minh bật cười lớn, một nụ cười ngạo nghễ đè bẹp sự hung hăng của kẻ thù. "Thừa tướng nói nghe nực cười thật. Cung Khôn Ninh là Hậu cung của bệ hạ. Mọi đồ vật trong đó, dù là một cái chén hay một cuốn sổ, đều thuộc quyền sở hữu tối cao của Hoàng đế. Bổn quan phụng mệnh bệ hạ bắt người và thu hồi tang vật. Ngài là Thừa tướng, ngài cản trở Khâm sai mang Kim bài, ngài đang muốn bao che tội phạm, hay ngài định... lật lọng tạo phản?"

Hai chữ "tạo phản" được thốt ra rành rọt giữa hàng ngàn Cấm vệ quân khiến Tả Tướng quốc cứng họng. Lão biết, Hoàng đế vẫn đang cho người theo dõi nhất cử nhất động ở đây. Nếu lão ra lệnh giết Lê Nhật Minh mang Kim bài lúc này, lão sẽ chính thức lật bài ngửa khi chưa chuẩn bị kỹ càng, đội quân ba mươi hai tên đại thần ngoại tỉnh của lão sẽ không kịp phản ứng tiếp ứng.

Thừa tướng nắm chặt tay áo, gân xanh nổi đầy cổ, nhưng cuối cùng lão buộc phải hậm hực ra hiệu cho Cấm vệ quân lùi lại nhường đường. "Tốt... tốt lắm Lê Nhật Minh. Ngươi giỏi lắm."

Minh không thèm liếc nhìn lão thêm một giây nào. Anh vươn cánh tay gầy gò của mình ra, nắm lấy bàn tay đang dính đầy máu của Hạ Lam, dùng sức kéo mạnh cô lên lưng ngựa, ôm trọn cô vào trong vạt áo Khâm sai của mình.

"Bám chặt vào ta," Minh thì thầm bên tai cô, giọng nói khàn đi vì xúc động xen lẫn xót xa vô hạn.

Hạ Lam gục đầu vào tấm lưng vững chãi của anh, cảm nhận hơi ấm và mùi mực nho quen thuộc, trái tim căng cứng suốt cả đêm cuối cùng cũng được buông lỏng. Cô biết, họ vừa thực hiện một cuộc đào tẩu ngoạn mục nhất lịch sử vương triều.

"Trút pháo mù! Rút lui!" Trần Kiên hét lớn, ném hàng chục quả pháo khói tự chế xuống mặt sân gạch.

Trong làn khói trắng xóa cay xè, Lê Nhật Minh quất ngựa, mang theo Hạ Lam và cuốn "Huyết thệ danh sách" lao vút ra khỏi hoàng thành, bỏ lại đằng sau tiếng gầm rú điên loạn đầy uất hận của Tả Tướng quốc. Cuộc chiến nay đã có kết quả ngã ngũ, vây cánh của ác thú đã chính thức bị nắm gọn trong tay.