KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 78: Bức Màn Mười Lăm Năm

Những loạt pháo kích rền vang rung chuyển cả nền gạch đá vững chãi của hoàng thành.

Tại Cổng Ngọ Môn, hàng ngàn tên Cấm vệ quân phản ngụy và sát thủ Hắc Xà Doanh đang dùng những thân cây gỗ lớn liên tục húc vào cánh cổng sắt khổng lồ. Mưa tên lửa trút xuống từ hai phía như mưa sa. Đội ngự lâm quân trung lập do Hoàng đế chỉ huy đang tử thủ kiên cường trên tường thành, nhưng trước sự điên cuồng của một đạo quân đã bị dồn vào chân tường, phòng tuyến của họ bắt đầu rạn nứt nghiêm trọng.

Bên trong điện Thái Hòa, không khí căng thẳng đến mức có thể dùng dao cắt được. Toàn bộ bá quan văn võ bị mắc kẹt lại sau buổi chầu sớm. Tiếng khóc lóc, tiếng cầu nguyện và những lời tranh cãi hỗn loạn vang lên không ngớt. Có kẻ đòi mở cổng đầu hàng Tả Tướng quốc để bảo toàn tính mạng gia quyến, có kẻ quỳ rạp dưới đất run rẩy không nói nên lời.

Trên ngai vàng chạm trổ chín con rồng vàng, vị Hoàng đế trẻ tuổi ngồi lặng thinh. Khuôn mặt ngài tái nhợt vì mất ngủ, nhưng đôi tay vẫn nắm chặt bức tấu chương được niêm phong bằng sáp đỏ có chữ "Sát" viết bằng máu của Lê Nhật Minh. Ngài tin tưởng vào "Ma trận" của vị thiên tài trẻ tuổi này.

"Bệ hạ! Cổng Ngọ Môn sắp vỡ rồi! Xin người mau dời giá qua cửa hông lánh nạn!" Một vị lão thần mếu máo dập đầu trán tứa máu.

Hoàng đế vẫn bất động. Ngài đưa mắt nhìn xuống đám đại thần bên dưới. Phân nửa trong số đó là tay chân của Tả Tướng quốc, những kẻ đã nhận được thư tống tiền của Lê Nhật Minh vào nửa đêm hôm qua. Bọn chúng đang nhìn nhau bằng ánh mắt đầy nghi kỵ và sợ hãi tột độ, không biết nên phò vua hay theo phe Tả Tướng quốc.

Đột nhiên, tiếng rầm rập của những bước chân dồn dập vang lên ngoài hành lang đá dài dằng dặc. Cánh cửa gỗ lim nặng nề của điện Thái Hòa bị đẩy tung ra một cách thô bạo.

Cả triều đình nín thở, bàng hoàng quay lại. Bọn họ đinh ninh rằng phiến quân khát máu của Tả Tướng quốc đã tràn vào. Vài tên quan văn yếu bóng vía sợ hãi ngất xỉu ngay tại chỗ.

Nhưng đứng giữa ngưỡng cửa lộng gió không phải là phiến quân.

Đó là Lê Nhật Minh, khoác trên mình bộ quan phục Khâm sai đại thần màu đỏ thẫm rực rỡ, dù vạt áo có chút lấm lem bùn đất và sương đêm. Đi ngay sát phía sau anh là Hạ Lam trong bộ đồ dạ hành đen tuyền, tay lăm lăm thanh đoản kiếm sắc lẹm, phong thái lạnh lùng áp đảo mọi ánh nhìn.

Lê Nhật Minh không hề bị cùm kẹp, cũng không có vẻ gì là một tội phạm đang trốn lệnh truy nã toàn quốc. Anh bước từng bước điềm tĩnh, uy nghi tiến thẳng về phía ngai vàng. Trên tay phải anh giơ cao tấm Kim bài miễn tử chói lọi, tay trái nâng cuốn sổ cái bọc da cừu đen đã sờn cũ.

"Lê Nhật Minh! Tên tội phạm tày đình kia! Ngươi dám vác mặt vào điện Thái Hòa sao? Hộ giá! Bắt lấy hắn!" Một viên quan thuộc phe Thừa tướng vội vã la lên nhằm lấy điểm trong cơn hỗn loạn.

Nhưng không một thị vệ nào dám bước tới. Ánh mắt phượng của Minh sắc như dao cau, quét ngang qua khuôn mặt viên quan nọ mang theo áp lực nghẹt thở khiến hắn lập tức cứng họng.

Minh bước đến giữa điện, dập đầu hành lễ đúng quy củ trước Hoàng đế.

"Thần, Khâm sai đại thần Lê Nhật Minh, đến để báo cáo kết quả điều tra vụ án phản quốc của Tả Tướng quốc và minh oan cho vụ huyết án mười lăm năm trước!" Giọng nói trầm ấm nhưng đầy uy lực của anh vang vọng khắp vòm mái điện Thái Hòa, đè bẹp cả tiếng đại bác ầm ĩ ngoài kia.

Hoàng đế khẽ nhếch mép, một tia sáng tự hào lóe lên trong đáy mắt mệt mỏi. "Khanh mang theo thứ gì?"

Minh đứng thẳng dậy, quay mặt về phía bá quan văn võ, nâng cuốn sổ đen lên cao để tất cả cùng chứng kiến.

"Đây là 'Huyết thệ danh sách' - Sổ cái tài chính và quân sự tối mật mà đích thân Tả Tướng quốc cất giấu trong tượng Phật nghìn mắt tại tẩm cung của Hoàng Hậu. Nó chính là chiếc chìa khóa giải mã toàn bộ sự thật nhơ nhớp mười lăm năm qua!"

Cả triều đình ồ lên xôn xao. Ba mươi hai tên đại thần phe phái Thừa tướng mặt cắt không còn một giọt máu, mồ hôi tuôn rơi ướt sũng quan phục. Bọn chúng biết rõ bức thư Minh gửi đêm qua không phải là lời đe dọa suông. Cuốn sổ tử thần đó là có thật.

Lê Nhật Minh lật giở những trang giấy ố vàng, bắt đầu đọc to, từng lời như những nhát búa tạ nện thẳng vào trái tim những kẻ có tật giật mình.

"Mười lăm năm trước, sư phụ của thần là Ngự sử Lý Cương không hề vô ý phát hiện ra một vụ tham nhũng bớt xén ngân khố nhỏ nhoi. Người đã liều mạng điều tra ra một âm mưu động trời: Tả Tướng quốc bí mật đúc tiền kim loại giả để phá hoại lạm phát quốc khố, đồng thời bán bản đồ phòng thủ biên giới cho giặc ngoại xâm để đổi lấy một lượng lớn vàng thỏi. Số vàng máu đó được dùng để thành lập tổ chức giang hồ sát thủ Hắc Xà Doanh và mua chuộc hơn một nửa quan lại trong triều đình nhằm lật đổ ngai vàng!"

Một sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm điện Thái Hòa. Tội ác này vượt xa mọi sức tưởng tượng của những vị quan trung lập. Bán nước để vinh thân phì gia, đó là tội tru di cửu tộc không thể dung thứ.

"Khi sư phụ Lý Cương nắm được chứng cứ và chuẩn bị dâng sớ bấu báo, Tả Tướng quốc đã ra lệnh cho Hắc Xà Doanh chặn đường ám sát người vứt xác xuống sông. Vụ án bị bưng bít, chứng cứ bị tiêu hủy, và hồ sơ bị Hình Bộ khép lại bằng một cái cớ tai nạn lố bịch," Minh tiếp tục, hốc mắt anh vằn đỏ kiềm chế sự xúc động nhưng giọng nói vẫn kiên định lạnh lùng. "Sổ cái này ghi rõ mồn một: Ngày mùng chín tháng ba năm đó, Tả Tướng quốc đã chi ra năm vạn lượng bạc cho Hình Bộ Thượng thư để làm giả hiện trường, và thưởng cho ba mươi hai vị đại thần đang đứng sờ sờ tại đây mỗi người hai ngàn lượng bạc để cùng nhau đồng thanh dập tắt mọi nghi ngờ của Tiên đế!"

Lời vừa dứt, Lê Nhật Minh đọc dõng dạc tên từng người, chức vụ, và số tiền dơ bẩn chúng nhận được.

Mỗi cái tên được xướng lên là một người ngã gục rũ rượi xuống sàn điện. Chúng không thể chối cãi. Bằng chứng kiểm toán trong cuốn sổ khớp hoàn toàn với những khối tài sản bất minh mà chúng đang ngày đêm che giấu. Bức màn bí mật khổng lồ che đậy một vương triều mục nát suốt một thập kỷ rưỡi đã bị xé toạc hoàn toàn dưới ánh sáng công lý tàn nhẫn.

"Bệ hạ tha mạng! Thần bị Tả Tướng quốc dùng độc dược ép buộc!"

"Thần đáng muôn lần chết! Xin bệ hạ tha cho gia quyến vô tội!"

Ba mươi hai tên quan lớn nhỏ đồng loạt quỳ lạy cọp cọp xuống nền gạch, tiếng kêu khóc thảm thiết vang lên như dưới 18 tầng địa ngục. Liên minh chính trị vững chắc nhất của Tả Tướng quốc đã chính thức sụp đổ từ bên trong, không tốn một mũi tên giọt máu.

Hoàng đế đứng phắt dậy khỏi ngai vàng, cơn phẫn nộ ngút trời làm rung chuyển cả hoàng bào. Ngài đã nhẫn nhịn vị Thừa tướng lộng quyền này suốt những năm tháng tuổi trẻ, nhưng bán rẻ biên cương và giết hại trung thần là ranh giới không thể tha thứ.

"Lý Cương là bậc lương đống trụ cột của triều đình, lại chết thảm dưới tay bọn loạn thần tặc tử! Trẫm tuyên bố, phục hồi danh dự cho Ngự sử Lý Cương, phong tước Thái Bảo, lập đền thờ tại Thái Miếu cho bá tánh hương khói!" Hoàng đế gầm lên, uy nghiêm của một bậc chân mệnh thiên tử bừng sáng. "Đồng thời, lột bỏ mọi chức tước của Tả Tướng quốc, ban lệnh tru di cửu tộc. Lũ gian thần đang quỳ dưới kia, lập tức tước mũ áo, giam vào Thiên Lao chờ ngày giờ phán xét!"

Đội ngự lâm quân tinh nhuệ bên trong điện lập tức ập tới, lôi xềnh xệch những kẻ phản thần đang gào khóc ra ngoài. Bầu không khí độc hại của triều đình đã được thanh tẩy hoàn toàn chỉ bằng một cuốn sổ và trí tuệ vô song của một người đàn ông.

Lê Nhật Minh thở hắt ra, một gánh nặng mười lăm năm nhẫn nhục đè nén trên vai cuối cùng cũng được trút bỏ. Anh quay sang nhìn Hạ Lam. Cô mỉm cười, gật đầu nhẹ với anh. Sự hiện diện và đồng hành của cô đã tiếp thêm sức mạnh vô song để anh làm được điều vĩ đại này.

"Bệ hạ," Minh chắp tay, ánh mắt hướng về phía cánh cửa lớn, nơi tiếng pháo kích của phiến quân vẫn đang gầm rít điên cuồng. "Cuộc chiến chính trị đã kết thúc. Nhưng cuộc chiến sinh tử ngoài kia mới chỉ bắt đầu. Tả Tướng quốc đang như chó dại vây hãm Ngọ Môn. Thần xin người giao binh phù, để thần đích thân ra trận, dùng cái đầu của kẻ phản quốc này tế vong linh sư phụ."

Hoàng đế không chần chừ, lập tức tháo chiếc binh phù mạ vàng hình hổ ném thẳng cho Minh.

"Trẫm phong khanh làm Đại Đô đốc, thống lĩnh toàn quân. Bằng mọi giá, phải dập tắt cuộc phản loạn này trước đêm Huyết Nguyệt!"

Lê Nhật Minh vươn tay bắt lấy binh phù, dứt khoát quay người. Vạt áo Khâm sai đỏ thẫm tung bay trong gió như một ngọn lửa rực cháy.

"Ngọn lửa hận thù mười lăm năm đã được dập tắt bằng công lý," Minh thì thầm khi bước ngang qua Hạ Lam. "Bây giờ, ta sẽ thực hiện lời hứa thứ hai với nàng. Dọn sạch cái vương triều này."

Hạ Lam siết chặt chuôi kiếm, bước sóng đôi kiêu hãnh cùng anh. "Trong thế giới của ta, Cảnh sát không bao giờ để đồng đội chiến đấu đơn độc. Ta sẽ đi cùng ngài đến tận cánh cổng cuối cùng."

Họ bước ra khỏi điện Thái Hòa. Bầu trời đen kịt đang bị xé rách bởi hàng ngàn mũi tên lửa. Trận chiến cuối cùng quyết định vận mệnh của cả một triều đại, và cũng là trận chiến quyết định số phận của hai người ở hai khoảng không gian cách nhau hàng trăm năm, đã chính thức khai màn.