Chương 30: Lời tỏ tình trên sân thượng

Đồng hồ điện tử trên vách kính văn phòng điểm chín giờ tối.

Thảo Linh vươn vai, gập màn hình chiếc laptop lại, kết thúc một ngày làm việc dài dằng dặc nhưng ngập tràn những con số tăng trưởng đáng mơ ước. Từ khi nhậm chức Trưởng nhóm Quản trị Dữ liệu cấp cao, khối lượng công việc của cô tăng lên gấp bội. Bảy cuộc họp liên tiếp với Ban Giám đốc, hàng chục bản kế hoạch chiến lược hậu chiến dịch "Vị Xanh" cần phải duyệt, và hàng vạn dòng dữ liệu hệ thống cần tối ưu hóa. Cổ và vai cô mỏi nhừ, đôi mắt khô khốc vì nhìn màn hình quá lâu.

Nếu là Thảo Linh của mấy tháng trước, sự mệt mỏi này sẽ chuyển hóa thành áp lực nghẹt thở, thành sự cô độc giam cầm cô trong bốn bức tường văn phòng lạnh lẽo. Nhưng lạ kỳ thay, hôm nay cô không hề cảm thấy cái sự ngột ngạt đó nữa. Bước chân cô nhẹ bẫng. Bởi vì cô biết, ở một nơi nào đó trên tòa nhà này, luôn có một người đang sẵn sàng kiên nhẫn chờ đợi mình.

Màn hình điện thoại trên bàn khẽ sáng lên, kèm theo một tiếng ting quen thuộc. Một tin nhắn ngắn gọn hiện ra: "Sân thượng. Cà phê sữa đá đang chờ sếp."

Khóe môi Linh bất giác cong lên một nụ cười dịu dàng, ngọt ngào đến mức nếu các nhân viên cấp dưới nhìn thấy, họ chắc chắn sẽ không tin đây là "nữ hoàng số liệu" máu lạnh thường ngày. Cô vắt chiếc áo blazer xám lên cánh tay, tháo bỏ chiếc thẻ nhân viên vướng víu, cất vội thỏi son vào túi xách rồi chậm rãi bước ra khỏi phòng làm việc. Cảm giác lúc này chẳng giống một nữ quản lý cấp cao vừa tan ca, mà giống hệt như một cô nữ sinh trung học đang mang theo những nhịp đập rộn rã bước đến buổi hẹn hò đầu tiên.

Cô bước vào thang máy, nhấn nút lên tầng cao nhất của tòa tháp Horizon.

Cửa thang máy mở ra, đón cô bằng những cơn gió đêm mát lạnh của Nam An cuối thu. Sân thượng của tòa nhà Horizon rộng thênh thang, được trải cỏ nhân tạo và bố trí những chiếc ghế tựa hóng mát dành riêng cho nhân viên. Đứng ở độ cao này, toàn bộ thành phố Nam An hiện ra rực rỡ như một dải ngân hà rơi xuống trần gian. Hàng vạn ánh đèn pha lê từ các tòa cao ốc, những dòng xe cộ nối đuôi nhau phát sáng thành những dệt lụa đỏ rực trên cầu vượt, tất cả tạo nên một bức tranh đô thị lộng lẫy và tràn đầy sức sống.

Chính tại nơi này, vài tháng trước, cô và gã thực tập sinh đáng ghét kia đã từng có những trận cãi vã nảy lửa, những lần đùn đẩy nhau đi mua cà phê, và cả những lúc mệt mỏi tựa vai nhau ngủ gật sau khi chạy deadline trắng đêm. Sân thượng này là chứng nhân cho sự bắt đầu của mọi thứ.

Hoàng Long đang đứng tựa lưng vào lan can kính cường lực. Gió thổi tung mái tóc đen của anh. Trên người anh vẫn là chiếc áo sơ mi trắng xắn tay áo ngang khuỷu quen thuộc, toát lên vẻ lãng tử, phong trần không thể nhầm lẫn. Đặt trên chiếc bàn kính nhỏ cạnh anh là hai ly cà phê sữa đá – đúng chuẩn khẩu vị "vỉa hè" mà cả hai từng tranh giành nhau ngày đầu thử việc.

Nghe tiếng bước chân, Long quay lại. Ánh mắt anh chạm phải ánh mắt cô, mềm mại và rực sáng dưới ánh đèn vàng.

"Sếp nay tan ca trễ mười lăm phút. Phạt trừ lương nhé," Long nhếch mép, buông lời trêu chọc thường ngày.

Linh bật cười, bước tới nhận lấy ly cà phê lạnh buốt từ tay anh. "Cậu quên mất ai mới là người duyệt bảng lương ở cái phòng đó à? Dám trừ lương tôi, ngày mai tôi cho cậu ngồi nhập liệu file Excel ba vạn dòng."

Long khẽ rùng mình giả vờ sợ hãi, giơ hai tay lên đầu hàng. "Thôi xin tha mạng. Em bây giờ là người phàm rồi, sức đâu mà gõ ba vạn dòng dữ liệu của sếp. Lỡ mà ngất xỉu ra đấy, lại phải phiền sếp đưa đi ăn hủ tiếu gõ lúc một giờ sáng để hồi sức."

Linh hút một ngụm cà phê, vị đắng ngọt quen thuộc đánh thức mọi giác quan. Cô quay sang nhìn anh, ánh mắt lấp lánh sự tinh nghịch. "Cậu còn dám nhắc tới chuyện hủ tiếu gõ sao? Cái đêm đó, nếu không có bát hủ tiếu của tôi, cậu đã bị con quỷ dữ liệu nuốt chửng rồi. Nghĩ lại mới thấy, ngày đầu tiên đi làm, cậu kiêu ngạo đến mức thà đánh nhau với cái máy in kẹt giấy bị tà khí ám, chứ quyết không thèm nhường tôi một bước."

"Anh thề là cái máy in đó cố tình kẹt để thu hút sự chú ý của em đấy chứ," Long bật cười sảng khoái, bờ vai khẽ rung lên. "Hồi đó anh cứ nghĩ, một cô gái phàm trần sao lại có thể hung dữ và lì lợm đến mức đối đầu với cả tà ma như thế. Hóa ra, sự ngoan cường của em lại là thứ vũ khí đáng sợ nhất."

Câu nói đùa xen lẫn hoài niệm của anh khiến nụ cười trên môi Linh chợt chững lại một nhịp. Ký ức về những chông gai họ từng bước qua hiện về sống động. Cô bước đến sát bên anh, cùng tựa lưng vào lan can, hướng mắt nhìn xuống biển đèn lung linh của thành phố. Bầu không khí tĩnh lặng kéo dài vài giây, chỉ còn tiếng gió rít nhẹ qua những khe kính và tiếng đá lạnh va lanh canh trong ly thủy tinh.

"Long này," Linh khẽ cất lời, giọng điệu chuyển sang nghiêm túc và sâu lắng hơn. "Đã bao giờ... anh cảm thấy hối hận chưa?"

Anh quay sang nhìn cô, ánh mắt mang theo một dấu hỏi. "Hối hận chuyện gì?"

"Chuyện vứt bỏ tu vi. Chuyện từ bỏ ngai vị Thiếu chủ Cổ Mộc." Linh khẽ cắn môi, những ngón tay siết chặt lấy ly cà phê. Dù hai tuần đã trôi qua kể từ ngày anh trở về từ cõi chết, nhưng trong thâm tâm cô vẫn luôn tồn tại một nỗi day dứt không tên. "Anh từng là một người đứng trên vạn người, sở hữu sức mạnh hô mưa gọi gió, bảo vệ cả một Long mạch khổng lồ của Nam An. Còn bây giờ, anh chỉ là một nhân viên văn phòng sáng đi tối về, bị kẹt xe, bị trừ lương, bị mắng mỏ. Anh đã mất đi quá nhiều..."

Hoàng Long không trả lời ngay. Anh quay mặt đi, tầm mắt rọi thẳng vào những dòng xe tấp nập dưới kia.

Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận cái lạnh của gió đêm tràn vào buồng phổi phàm trần của mình. Đúng vậy, anh không còn cảm nhận được dòng chảy của linh khí. Anh không còn bay lượn được, không còn hô hoán được sấm sét. Đan điền của anh giờ chỉ là một vết sẹo lớn. Nhưng...

"Em nhìn xem," Long cất giọng trầm ấm, đưa tay chỉ về phía thành phố rực rỡ ánh đèn. "Ngày xưa, khi tôi còn là Thiếu chủ, tôi sống hàng trăm năm trên ngọn núi tuyết lạnh lẽo. Mỗi ngày trôi qua đều giống hệt nhau. Vô vị. Trống rỗng. Tôi nhìn xuống Nam An như nhìn một bàn cờ vô hồn. Bọn họ dạy tôi rằng, đắc đạo là phải trở thành một tảng băng không biết khóc, không biết cười, cắt đứt mọi hỉ nộ ái ố để đổi lấy quyền lực trường sinh. Họ gọi đó là 'Thiên Đạo'."

Anh từ từ quay sang, đôi mắt đen láy khóa chặt lấy ánh nhìn của Thảo Linh.

"Nhưng nếu đắc đạo mà phải sống một cuộc đời vô hồn như thế, thì tôi thà làm một người phàm trần có sinh lão bệnh tử. Từ khi gặp em, từ khi làm một nhân viên quèn dưới trướng của em, tôi mới thực sự hiểu được thế nào là 'sống'. Tôi hiểu được vị ngon của một ly cà phê sữa đá vỉa hè, hiểu được niềm vui khi lĩnh lương tháng, hiểu được sự ấm áp khi có người xót xa rơi nước mắt vì mình. Và quan trọng nhất..." Long đưa tay lên, nhẹ nhàng vén một lọn tóc mai đang bị gió thổi bay loạn xạ của Linh ra sau tai cô. "...tôi được tự do yêu một người con gái bằng xương bằng thịt, chứ không phải ôm ấp một sứ mệnh vô hình đến tận lúc chết."

Ngón tay anh chạm vào má cô, mang theo hơi ấm kỳ lạ truyền thẳng vào tim cô.

"Thảo Linh, đánh đổi cả trăm năm tu vi tĩnh mịch để đổi lấy sáu mươi năm được sống ồn ào, rực rỡ và trọn vẹn bên cạnh em... Đó là một vụ đầu tư siêu lợi nhuận. Tôi không bao giờ hối hận."

Trái tim Thảo Linh như tan chảy trước những lời nói dịu dàng và kiên định đó. Lớp vỏ bọc của nữ hoàng số liệu mạnh mẽ, lạnh lùng bong tróc hoàn toàn, nhường chỗ cho một cô gái nhỏ bé đang chìm đắm trong một tình yêu mãnh liệt và thuần khiết nhất.

Cô ngước nhìn anh, đôi mắt long lanh ngấn nước nhưng môi lại mỉm cười rạng rỡ. "Kẻ nào dạy anh cái văn phong sến súa của chốn công sở thế hả? Lại còn 'đầu tư siêu lợi nhuận'?"

Long bật cười sảng khoái. Anh đột ngột đặt ly cà phê của mình xuống bàn, rồi xoay hẳn người lại đối diện với cô. Bầu không khí bỗng chốc thay đổi, sự lười biếng cợt nhả thường ngày tan biến, thay vào đó là một sự nghiêm túc, trang trọng đến nghẹt thở.

"Linh," Giọng anh trầm hẳn xuống, đôi mắt rực cháy một ngọn lửa tình cảm sâu thẳm. Trong khoảnh khắc này, anh dứt khoát chuyển đổi đại từ nhân xưng, phá vỡ hoàn toàn cái giới hạn "sếp - nhân viên" hay "chị - em" mà họ từng trốn tránh.

"Từ ngày đầu tiên chạm mặt ở cái máy in kẹt giấy, chúng ta đã cãi nhau nảy lửa. Rồi em bắt anh làm chân chạy vặt, bắt anh làm thực tập sinh lười biếng đi mua cà phê, làm một 'cún con' lẽo đẽo theo sau bảo vệ em. Trò chơi đó rất vui, anh thừa nhận."

Long tiến lên nửa bước, khoảng cách giữa hai người giờ đây chỉ còn tính bằng centimet. Hơi thở ấm nóng của anh hòa quyện vào hơi thở của cô.

"Nhưng hôm nay, trò chơi thực tập sinh kết thúc rồi. Anh không muốn làm cấp dưới của em nữa. Anh cũng không muốn làm cún con của em nữa."

Long từ từ thò tay vào túi quần âu, rút ra một chiếc hộp nhung nhỏ màu xanh sẫm. Trái tim Linh như ngừng đập một nhịp. Cô nín thở, đôi mắt mở to nhìn theo từng cử động của anh.

Anh bật nắp chiếc hộp.

Bên trong không phải là một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh như những màn cầu hôn sáo rỗng của giới tài phiệt. Nằm tĩnh lặng trên lớp nhung mềm mại là một chiếc nhẫn bạc được chạm khắc vô cùng tinh xảo. Điểm nhấn của chiếc nhẫn không phải là đá quý, mà là một mặt gỗ nhỏ, bóng bẩy và tỏa ra một mùi hương trầm ấm áp, dìu dịu.

"Đây là Đào Mộc ngàn năm – thứ pháp khí duy nhất còn sót lại của anh trên thế giới này sau khi rời khỏi Tông môn," Long nhẹ nhàng giải thích, ánh mắt mang theo sự trân trọng tuyệt đối. "Anh đã tự tay gọt giũa và nạm nó vào chiếc nhẫn này. Nó không còn sức mạnh hô mưa gọi gió, nhưng nó chứa đựng toàn bộ sinh mạng và sự may mắn còn lại của anh."

Long ngước lên, đôi mắt đen láy nhìn sâu vào tận đáy linh hồn Thảo Linh. Giọng nói của anh vang lên vững chãi, rõ ràng, áp đảo cả tiếng gió gầm rít của đêm Nam An.

"Anh muốn làm nhà đầu tư trọn kiếp của em. Một bản hợp đồng vô thời hạn, không có rủi ro, và lợi nhuận anh cam kết mang lại là toàn bộ sự che chở, tình yêu và phần đời còn lại của anh. Không có Tông môn, không có kiếp trước kiếp sau, chỉ có kiếp này."

Long nắm lấy bàn tay trái đang khẽ run rẩy của Linh, cẩn thận nhấc chiếc nhẫn lên. "Thảo Linh, nữ hoàng dữ liệu của anh, em có đồng ý chốt deal này không?"

Nước mắt vỡ òa trên khuôn mặt xinh đẹp của Thảo Linh. Lần này không phải là nước mắt của sự sợ hãi hay đau đớn, mà là những giọt nước mắt của sự hạnh phúc tột cùng. Mọi con số, mọi thuật toán, mọi phép tính ROI phức tạp nhất trong não bộ cô đều đồng loạt chạy ra một kết quả duy nhất. Đây là bản hợp đồng hoàn hảo nhất mà một người phụ nữ có thể ký kết trong cuộc đời mình.

Cô nghẹn ngào bật cười, gật đầu liên tục. "Tỷ suất lợi nhuận cao như vậy, chỉ có đồ ngốc mới không chốt deal."

Long mỉm cười rạng rỡ. Anh cẩn thận đeo chiếc nhẫn Đào Mộc vào ngón áp út của cô. Chiếc nhẫn vừa vặn một cách hoàn hảo, giống như nó được sinh ra là để thuộc về nơi đó.

Ngay khi chiếc nhẫn nằm trọn vẹn trên tay cô, Long vòng tay qua eo Linh, siết chặt và kéo sát cô vào lòng. Bầu trời đêm Nam An với hàng vạn ánh sao và biển đèn rực rỡ bên dưới như mờ đi, làm nền cho khoảnh khắc tuyệt mỹ nhất của hai người. Anh cúi xuống, phủ lên đôi môi cô một nụ hôn nồng cháy, sâu thẳm.

Nụ hôn mang theo vị đắng ngọt của cà phê sữa đá, quyện với mùi hương gỗ Đào Mộc thoang thoảng đầy an tâm. Mọi âm thanh ồn ào của thành phố đô hội – tiếng còi xe vang vọng từ xa, tiếng gió thổi rít qua các khe kính cường lực, tiếng flycam quay phim xé gió trên không trung – dường như trở thành một bản nhạc giao hưởng hùng tráng, tôn vinh tình yêu của họ. Cảm giác chếnh choáng của men say tình yêu lấp đầy lồng ngực Thảo Linh, khiến cô nhận ra rằng, được sống và được yêu một cách mãnh liệt như khoảnh khắc này, chính là phép thuật kỳ diệu nhất của cõi nhân sinh.