Chương 14: Cuộc gọi lúc 1 giờ sáng

Một giờ sáng.

Mưa tuyết đóng băng trút xuống Trấn Sương xối xả. Những hạt băng lạnh buốt quất mạnh vào ô cửa kính của căn biệt thự cổ, tạo ra những âm thanh rào rào hỗn loạn. Gió rít từng hồi nghe như tiếng vỡ vụn của những cành thông già cỗi trên đồi.

Cẩm Hà đang chìm trong một giấc ngủ chập chờn thì tiếng chuông điện thoại réo vang inh ỏi trên chiếc tủ đầu giường. Âm thanh chuông báo thức đặc biệt dành riêng cho quản lý ca đêm tại Mây Cũ Homestay đâm xuyên qua màng nhĩ, ngay lập tức kéo cô bừng tỉnh.

Hà vớ lấy điện thoại. Màn hình nhấp nháy dòng chữ: Lễ tân - Bé Mai.

"Chị nghe đây, Mai," Hà áp điện thoại vào tai, giọng nói hãy còn hơi khàn vì ngái ngủ, nhưng rất nhanh đã chuyển sang trạng thái cảnh giác. Thông thường, nếu không có chuyện cực kỳ nghiêm trọng, nhân viên sẽ không bao giờ gọi cô vào giờ này.

Ở đầu dây bên kia, không có tiếng chào hỏi thường ngày, chỉ có tiếng thở nấc lên hoảng loạn, tiếng đồ đạc rơi loảng xoảng, và những tiếng chửi thề tục tĩu vang vọng từ phía xa.

"Chị Hà ơi... cứu em với... hức... nhóm khách nam phòng VIP 2 say xỉn... họ đập phá sảnh lễ tân... họ còn định kéo em vào phòng..." Giọng Mai vỡ nát vì sợ hãi, tiếng nức nở xen lẫn những tiếng thét chói tai.

Xoảng!

Một tiếng vỡ đanh tai lọt vào loa điện thoại, theo sau là tiếng gầm gừ của một gã đàn ông say rượu: "Mày trốn đi đâu hả con ranh kia? Ra đây uống với bọn anh một ly!"

"Gọi bảo vệ khu vực chưa? Chốt chặt cửa phòng kho lại! Chị xuống ngay!" Hà gào lên vào điện thoại, tim đập thình thịch liên hồi. Đầu dây bên kia cúp máy ngang, chỉ còn những tiếng tút tút vô hồn lạnh lẽo.

Máu trong người Cẩm Hà như bị rút cạn. Cô tung chăn bật dậy, vớ vội chiếc áo phao chống nước mặc trùm lên bộ đồ ngủ, xỏ chân vào đôi ủng cao su. Bàn tay cô run lẩy bẩy khi lục lọi chiếc chìa khóa xe máy trong túi xách.

Mây Cũ Homestay nằm dưới thung lũng, cách căn biệt thự cổ trên đồi này gần năm cây số đường núi quanh co. Trời đang mưa bão mịt mù, đường đất trơn trượt, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác. Cô là chủ, là người chị lớn, cô không thể để nhân viên của mình đối mặt với bầy thú say xỉn đó một mình.

Hà lao như bay xuống cầu thang lầu một, bất chấp ánh sáng lờ mờ. Cô đẩy tung cửa gara. Hơi lạnh và mưa bụi tạt thẳng vào mặt, buốt buốt.

Chiếc xe máy tay ga màu kem đang dựng ở góc gara. Hà chạy tới, bàn tay vẫn còn run rẩy vì hoảng sợ và lạnh, khó nhọc tra chiếc chìa khóa vào ổ. Cô phải đi ngay. Nhanh nhất có thể.

Nhưng đúng lúc chiếc chìa khóa vừa chạm khớp ổ...

Một bàn tay to lớn, nóng rực như sắt nung đột ngột vươn tới từ phía sau. Bàn tay ấy chụp lấy bàn tay nhỏ bé đang run rẩy của cô, dùng một lực dứt khoát rút phắt chiếc chìa khóa ra khỏi ổ xe máy.

Cẩm Hà giật mình quay phắt lại.

Trương Khắc Khôi đứng đó. Anh chỉ mặc một chiếc áo phông mỏng và quần ngủ dài. Mái tóc rối bời chưa kịp vuốt keo. Đôi mắt sâu thẳm thường ngày luôn tĩnh lặng như mặt hồ nước đóng băng, giờ đây lại cuộn trào một thứ ánh sáng sắc lẹm, âm trầm và đáng sợ đến nghẹt thở.

"Lên xe bán tải. Tôi đưa cô đi," Khắc Khôi ra lệnh. Chất giọng trầm khàn của anh không mang theo một chút cảm xúc dao động nào, nhưng sức nặng của nó lại giống như một mệnh lệnh không thể chối từ.

Hà ngớ người mất một giây. Cô không biết anh thức dậy từ lúc nào, cũng không biết anh đã nghe được bao nhiêu phần của cuộc điện thoại. Nhưng sự khẩn cấp của tình hình không cho phép cô do dự.

"Họ đang quậy phá ở Mây Cũ... Rất đông..." Hà lắp bắp, đôi môi tái nhợt đi vì sợ hãi. Cô quen giải quyết các vấn đề kinh doanh, nhưng đối phó với những gã say xỉn mất lý trí giữa đêm khuya lại là một giới hạn hoàn toàn khác.

"Tôi nói, lên xe." Khắc Khôi không hỏi thêm nửa lời.

Anh nắm lấy bả vai Hà, đẩy cô về phía cửa phụ của chiếc Ford Ranger hầm hố, rồi nhét chiếc chìa khóa xe máy của cô vào túi quần mình. Động tác của anh dứt khoát, mạnh mẽ, không cho phép cô có cơ hội kháng cự.

Ngay khi Cẩm Hà vừa thắt xong dây an toàn, Khắc Khôi đã ngồi vào vị trí lái. Anh đề máy. Tiếng động cơ xe bán tải gầm rống lên như một con thú dữ bị đánh thức giữa đêm mưa.

Chiếc xe lao vút ra khỏi gara, xé toạc màn mưa đặc quánh của Trấn Sương.

Suốt dọc đường đi, không ai nói với ai câu nào. Không khí trong khoang xe căng như dây đàn.

Hà nắm chặt hai bàn tay vào nhau, ánh mắt không ngừng dõi theo con đường phía trước qua lớp kính lái nhòe nhoẹt nước. Trái tim cô đập thình thịch vì lo lắng cho sự an nguy của Bé Mai và tài sản ở homestay. Nhưng ở một góc khác trong lồng ngực, sự hoảng loạn của cô lại đang được neo giữ một cách kỳ lạ bởi sự hiện diện vững chãi của người đàn ông bên cạnh.

Khắc Khôi lái xe bằng một tay. Tay còn lại anh siết chặt lên vô lăng đến mức các khớp xương chuyển sang màu trắng bệch. Gương mặt anh nhìn nghiêng dưới ánh đèn đường loang lổ trông đáng sợ vô cùng. Lông mày nhíu chặt, hàm răng nghiến lại. Đôi mắt anh như muốn thiêu rụi mọi chướng ngại vật cản đường.

Trương Khắc Khôi, vị chủ tịch luôn cân đo đong đếm từng sự phiền toái, kẻ luôn lấy bản hợp đồng mười điều khoản ra làm tấm mộc che chắn mọi sự gắn kết, giờ đây lại đang lao đi trong đêm bão táp vì một cuộc điện thoại của cô.

Anh không hỏi lý do. Anh không trách cô làm gián đoạn giấc ngủ quý giá của anh. Anh chỉ hành động. Một bản năng che chở mãnh liệt bùng nổ, phá nát mọi giới hạn lý trí mà anh đã từng cất công xây dựng.

Chiếc Ford Ranger ôm những khúc cua dốc đứng với tốc độ kinh hoàng, nhưng lại cực kỳ chắc chắn. Bùn đất và nước mưa bắn lên tung tóe hai bên hông xe. Đoạn đường bình thường phải mất mười lăm phút để di chuyển, dưới tay lái của Khắc Khôi, chỉ chưa đầy tám phút đã thấy ánh đèn mờ ảo của khu vực sảnh lễ tân Mây Cũ hiện ra.

Khắc Khôi đạp phanh gấp. Chiếc xe trượt đi một đoạn ngắn trên bùn lầy rồi dừng khựng lại ngay trước khoảng sân lát đá của homestay.

Khung cảnh trước mắt khiến máu Cẩm Hà sôi lên.

Cửa kính của khu vực sảnh lễ tân đã bị đập vỡ toang hoác. Vài chiếc ghế gỗ lật ngửa, chậu cây cảnh lăn lóc trên sàn nhà đầy những mảnh vỡ thủy tinh. Bốn gã đàn ông to con, cởi trần, xăm trổ đầy mình đang chửi thề ầm ĩ. Hai gã trong số đó đang cố gắng đập phá cánh cửa gỗ của phòng kho nằm phía sau quầy lễ tân - nơi Bé Mai đang trốn bên trong.

"Mai!" Hà hét lên, định lao ra khỏi xe.

Nhưng Khắc Khôi đã nhanh hơn cô một nhịp. Anh tháo dây an toàn, một tay ấn mạnh cô xuống ghế.

"Ngồi yên ở đây. Khóa chặt cửa xe lại," Khắc Khôi gầm lên, ánh mắt sắc như dao lam. "Cấm cô bước ra ngoài cho đến khi tôi giải quyết xong."

"Nhưng anh Khắc Khôi, bọn chúng đông lắm..." Hà hoảng hốt níu lấy cánh tay anh. Khôi chỉ là một người làm kinh doanh, anh không phải là giang hồ, làm sao có thể đối phó với bốn gã say xỉn hung hãn kia.

Khắc Khôi không trả lời. Anh gạt tay cô ra, đạp cửa bước xuống xe.

Cơn mưa rào quất thẳng vào thân hình cao lớn của anh. Chiếc áo phông mỏng ướt sũng, dán chặt vào những múi cơ bắp săn chắc. Anh không vội vã lao vào. Thay vào đó, anh thong thả bước tới thùng xe bán tải phía sau, rút ra một chiếc cờ lê bằng thép đặc mạ crôm chuyên dùng để sửa máy móc nặng - loại cờ lê to bằng cổ tay và dài cả nửa mét.

Cẩm Hà ngồi trong xe, khóa chặt cửa theo lời anh dặn. Trái tim cô như muốn văng ra khỏi lồng ngực. Cô ấn vội số điện thoại của trưởng công an thị trấn, nhưng trong lúc chờ đường truyền kết nối, ánh mắt cô không thể rời khỏi bóng lưng đang sừng sững bước đi trong mưa.

Trương Khắc Khôi tiến về phía sảnh lễ tân. Bước chân của anh vững chãi, nhịp nhàng nhưng mang theo một sát khí nồng nặc. Cây cờ lê bằng thép nặng nề được anh kéo lê trên mặt sàn đá, tạo ra một thứ âm thanh ken két lạnh gáy, vang dội giữa những tiếng sấm ầm ĩ.

Bốn gã đàn ông say xỉn nghe thấy tiếng động, dừng việc đập phá lại và quay ra nhìn. Chúng thấy một gã đàn ông cao lớn, mặt mày tối sầm, tay cầm vũ khí lạnh bước tới.

"Mày là thằng chó nào? Định lo chuyện bao đồng à?" Tên cầm đầu, một gã trọc đầu xăm trổ, lè nhè chỉ tay về phía Khắc Khôi.

Khắc Khôi không dừng bước, cũng không hé môi đáp trả. Sự im lặng của anh lúc này đáng sợ hơn bất kỳ lời dọa nạt nào.

Trong khoang xe, Cẩm Hà nín thở. Đôi mắt cô mở to hết cỡ. Người đàn ông luôn dùng sự điềm tĩnh và những bản hợp đồng lạnh lẽo để giải quyết công việc trên thương trường, giờ đây lại đang cầm một thanh cờ lê thép, bước vào một trận chiến đẫm mùi bạo lực nguyên thủy nhất để bảo vệ lãnh địa của cô.

Sự che chở này quá mức tàn bạo, nhưng cũng quá mức cuồng nhiệt. Bức tường băng giá kiêu hãnh của Trương Khắc Khôi đã thực sự tan chảy hoàn toàn, để lộ ra ngọn núi lửa đang phun trào dữ dội bên dưới đáy đại dương tĩnh lặng.