Chương 6: Vị khách không báo trước

Sáng Chủ nhật ở Trấn Sương thường bắt đầu bằng sự lười biếng. Lớp sương mù buông lơi trên những ngọn đồi thông, kéo dài giấc ngủ của vạn vật thêm vài nhịp. Tại căn biệt thự cổ của dòng họ Trương, sự tĩnh lặng cũng đang được duy trì một cách hoàn hảo, cho đến khi tiếng chuông đồng từ cổng chính vang lên dồn dập.

Kính coong! Kính coong!

Âm thanh đanh thép xé toạc màn sương, dội thẳng vào lầu hai. Cẩm Hà giật mình tỉnh giấc, vớ lấy chiếc áo khoác len trùm vội lên người. Cô vừa bước ra khỏi phòng ngủ chính thì cánh cửa phòng đọc sách ở cuối hành lang cũng bật mở. Trương Khắc Khôi lao ra với bộ đồ ngủ nhăn nhúm, mái tóc rối bời, vẻ mặt hoảng hốt hiếm thấy thường ngày bay sạch sành sanh.

"Bà nội!" Khắc Khôi thì thào, giọng nói đầy kinh hãi, ngó xuống dưới sân qua ô cửa sổ hành lang. Chiếc xe Rolls-Royce đen bóng đỗ xịch trước cổng, và bóng dáng uy quyền của Bà Cụ Trương cùng tay tài xế đang chậm rãi bước qua khoảng sân lát đá rêu phong.

"Bà không bao giờ đến mà không báo trước," Khắc Khôi lầm bầm, quay sang nhìn Hà, đôi mắt sâu thẳm giờ đây mở to. "Chúng ta có đúng ba phút. Từ cổng vào đến phòng khách, và bà sẽ lên thẳng đây."

"Ba phút?" Hà trừng mắt. Bộ não cô lập tức bật chế độ khẩn cấp. Toàn bộ đồ đạc của Khắc Khôi đang nằm ở phòng đọc sách. Bàn chải đánh răng của anh ở phòng tắm riêng biệt. Không có bất kỳ dấu vết nào của một người đàn ông trong phòng ngủ chính.

"Phi tang ngay lập tức!" Cẩm Hà ra lệnh, gạt bỏ mọi sự nhượng bộ thường ngày.

Sự lạnh lùng, máy móc của vị chủ tịch xưởng Khôi Mộc bỗng chốc sụp đổ trước mệnh lệnh của cô vợ hờ. Khắc Khôi lao vào phòng đọc sách, vơ vét mọi thứ trong tầm mắt: chăn đơn, gối nằm, bộ quần áo ngủ dự phòng, chiếc laptop và vài tài liệu lặt vặt. Anh ôm một đống lộn xộn ấy chạy dọc hành lang, trông chẳng khác nào một gã trộm đang ôm tang vật tẩu thoát.

Cẩm Hà đứng chặn ở cửa phòng ngủ chính, mở toang tủ quần áo. "Vứt hết vào đây! Nhanh lên!"

Bịch! Bịch!

Đống đồ đạc bị ném không thương tiếc vào góc tủ. Khắc Khôi định chạy đi lấy nốt đồ dùng cá nhân trong phòng tắm thì tiếng bước chân nặng nề cùng tiếng gõ nhịp của chiếc gậy gỗ mun đã vang lên trên những bậc cầu thang gỗ lim.

"Bà lên rồi," Khắc Khôi nghiến răng.

"Vào phòng tắm của tôi, làm ướt mặt anh đi, giả vờ như vừa rửa mặt xong!" Hà đẩy mạnh anh về phía phòng tắm trong phòng ngủ chính, rồi xoay người, dồn sức nhồi nhét nốt chiếc chăn đơn màu xám của anh vào sâu dưới đáy tủ quần áo.

Tiếng bước chân ngày một gần. Nhịp gõ lộp cộp của chiếc gậy gỗ mun như một chiếc búa đang nện thẳng vào dây thần kinh của Hà. Bàn tay cô hơi run lên. Việc đánh lừa những đối thủ cạnh tranh trên thương trường không làm cô sợ hãi, nhưng việc qua mắt một người bà tinh tường như Bà Cụ Trương lại là một bài toán hoàn toàn khác.

Hà vừa nhét xong mép chăn cuối cùng, định khép cánh cửa tủ lại thì...

Cạch.

Cánh cửa phòng ngủ chính bật mở. Không phải bằng tay, mà bởi một lực đẩy dứt khoát từ đầu chiếc gậy gỗ mun chạm khắc đầu rồng.

Bà Cụ Trương đứng ở ngưỡng cửa. Dù đã bước sang tuổi bảy mươi tám, lưng bà vẫn thẳng tắp. Mái tóc bạch kim búi cao gọn gàng, bộ áo dài nhung màu đỏ bã trầu tôn lên vẻ quyền lực và sự minh triết toát ra từ đôi mắt sắc sảo như chim ưng. Bà chậm rãi quét ánh nhìn quanh căn phòng ngủ rộng lớn.

Cẩm Hà đứng hóa đá bên cạnh chiếc tủ quần áo, tay vẫn đang giữ lấy tay nắm cửa. Trong một tích tắc, cô tưởng như nhịp tim mình đã ngừng đập.

"Bà nội," Khắc Khôi bước ra từ phòng tắm, những giọt nước trên mặt chưa kịp lau khô, nhỏ tong tong xuống cổ áo ngủ. Anh cố nặn ra một nụ cười tự nhiên nhất có thể, tiến đến đỡ lấy cánh tay bà. "Sao sáng sớm bà lại sang đây mà không gọi cháu ra đón?"

"Nếu ta báo trước, thì làm sao ta thấy được cảnh vợ chồng trẻ lóng ngóng đón khách thế này," Bà Cụ Trương cất giọng, âm sắc trầm ấm nhưng mang đầy hàm ý.

Bà nhấc gậy, bước vào bên trong. Trái với những gì Khắc Khôi và Cẩm Hà lo sợ, bà không hề tiến về phía chiếc giường tán gỗ trạm trổ rộng lớn - nơi vốn dĩ chỉ có một chiếc gối có vết lõm. Bà cũng không yêu cầu mở tủ quần áo. Bà dường như hoàn toàn phớt lờ những nỗ lực phi tang đồ đạc đầy tuyệt vọng của đôi trẻ.

Bà Cụ Trương tiến thẳng về phía chiếc bàn trang điểm bằng gỗ sồi đặt cạnh cửa sổ.

Đó là nơi Cẩm Hà thường ngồi mỗi sáng để chuẩn bị trước khi ra ngoài. Khắc Khôi vừa rồi trong lúc hoảng loạn đã ném bừa chiếc đồng hồ cơ Patek Philippe của anh lên đó trước khi lao vào phòng tắm.

Trên mặt bàn kính phẳng lỳ, chiếc đồng hồ đắt đỏ, nam tính của Khắc Khôi đang nằm phơi mình. Và ngay sát cạnh nó, chỉ cách vài milimet, là một chiếc kẹp tóc đính đá nhỏ nhắn, lấp lánh của Cẩm Hà. Sự kết hợp giữa hai vật dụng tưởng chừng như không hề liên quan ấy lại tạo ra một khung cảnh hết sức riêng tư và thân mật.

Bà Cụ Trương dừng lại trước bàn trang điểm. Bà nhìn chăm chú vào hai vật dụng ấy, rồi nhẹ nhàng vươn bàn tay nhăn nheo, gầy guộc chạm vào chiếc kẹp tóc.

Cẩm Hà nín thở. Khắc Khôi cũng đứng chôn chân tại chỗ. Cuộc hôn nhân giả này được xây dựng trên một hợp đồng mười một điều khoản vô cùng rạch ròi. Sự ngăn nắp cực đoan của Khôi và sự độc lập của Hà khiến đồ đạc của họ chẳng bao giờ đặt cạnh nhau. Việc chiếc đồng hồ và chiếc kẹp tóc nằm sóng đôi lúc này hoàn toàn là một sự cố do cuống cuồng mà ra.

Bà Cụ Trương cầm chiếc kẹp tóc lên, ngắm nghía trong chốc lát, rồi quay sang nhìn Cẩm Hà. Trong đôi mắt sâu thẳm, chằng chịt vết chân chim của bà, đột nhiên lóe lên một tia sáng tinh anh, kèm theo một nụ cười sâu kín.

Đó không phải là nụ cười của một người kiểm tra đã bắt được thóp kẻ gian. Đó là nụ cười của một người đã sống gần tám thập kỷ, đã nhìn thấu mọi hỉ nộ ái ố, mọi sự giả tạo và chân thật trên cõi đời này.

Bà biết Khắc Khôi không ngủ ở đây. Bà biết chiếc giường kia chỉ có hơi ấm của một người. Bà biết tất cả màn kịch lóng ngóng vừa rồi. Nhưng bà cũng thấy, chiếc đồng hồ - vật bất ly thân mà thằng cháu trai cuồng công việc của bà luôn gìn giữ một cách cứng nhắc - lại có thể nằm cạnh một chiếc kẹp tóc nhỏ bé của phụ nữ mà không hề bị gạt ra.

"Đồ trang sức của cháu rất đẹp, Hà ạ," Bà Cụ đặt chiếc kẹp tóc lại vị trí cũ, ngay sát chiếc đồng hồ. "Tuy giản dị, nhưng lại rất hợp với những thứ đồ cứng nhắc của thằng Khôi."

"Dạ... cháu cảm ơn bà," Hà lắp bắp, hai má hơi ửng hồng. Cô không biết bà đang khen chiếc kẹp tóc, hay đang ám chỉ điều gì khác sâu xa hơn.

Bà Cụ Trương quay sang Khắc Khôi, dùng gậy gõ nhẹ lên bắp chân anh. "Còn cháu, đường đường là cháu đích tôn họ Trương, sáng Chủ nhật mà để vợ phải tự dọn dẹp phòng ốc thế kia à? Nước trên mặt còn chưa lau khô, nhìn chẳng có chút phong thái chủ tịch nào cả."

Khắc Khôi thở phào nhẹ nhõm, vội vàng lấy tay áo quệt ngang mặt. "Bà thông cảm, cháu ngủ nướng một chút. Từ ngày mai cháu sẽ rút kinh nghiệm."

"Không cần rút kinh nghiệm với ta," Bà Cụ đủng đỉnh đáp, xoay người bước ra cửa. "Hãy rút kinh nghiệm với vợ cháu ấy. Ở cái Trấn Sương này, tìm được một người chịu đựng được cái tính khí khô khan lạnh nhạt của cháu, khó hơn lên trời đấy."

Trước khi bước hẳn ra khỏi phòng, bà quay lại nhìn đôi "vợ chồng son" đang đứng xếp hàng căng thẳng cạnh nhau.

"Trưa nay xuống nhà gỗ ăn cơm. Ta đã bảo nhà bếp chuẩn bị món cá hồi hấp mà con bé Hà thích," Bà nói gọn lỏn, rồi bước đi, tiếng gậy gỗ mun lại vang lên lộp cộp dọc hành lang.

Khắc Khôi và Cẩm Hà đứng ngây ra đó mất một lúc lâu. Tiếng xe Rolls-Royce nổ máy rời khỏi sân, mang theo bầu không khí căng thẳng đi mất.

"Bà nội có vẻ... không nghi ngờ gì," Khắc Khôi lầm bầm, vuốt vuốt ngực trái.

Cẩm Hà nhìn về phía bàn trang điểm, nơi chiếc kẹp tóc của cô vẫn đang nằm ngoan ngoãn cạnh chiếc đồng hồ cơ đắt tiền. Khóe môi cô khẽ cong lên một nụ cười đầy suy ngẫm.

"Anh lầm rồi, Khắc Khôi," Hà nhẹ nhàng nói, bước tới lấy chiếc kẹp tóc kẹp gọn phần tóc xõa tung. "Bà không phải là không nghi ngờ. Bà nhìn thấu mọi thứ, từ việc chăn của anh bị giấu dưới tủ, cho đến cái áo ngủ giả trân của anh. Bà chỉ không vạch trần chúng ta mà thôi."

Khắc Khôi cau mày. "Tại sao bà lại làm vậy? Bà luôn muốn kiểm soát mọi thứ. Nếu biết chúng ta diễn kịch, bà có thể lập tức hủy bỏ tư cách thừa kế của tôi."

Hà quay lại, nhìn sâu vào đôi mắt đang rối bời của anh. Người đàn ông này sắc sảo trên thương trường, nhưng lại quá kém cỏi trong việc đọc vị tình cảm con người.

"Bởi vì bà không cần một vở kịch hoàn hảo," Hà đáp. "Bà cần nhìn thấy sự thay đổi. Sự hoảng loạn của anh sáng nay, việc anh chấp nhận để đồ đạc của mình vứt lộn xộn trong phòng tôi, và việc cái đồng hồ của anh nằm cạnh đồ của tôi. Đối với một kẻ bị ám ảnh bởi ranh giới như anh, những điều đó chứng tỏ anh đã bắt đầu để tôi bước vào cuộc sống của anh, dù chỉ là vì đối phó."

Bà Cụ Trương đã minh triết nhận ra rằng, dù khởi đầu là một bản hợp đồng giả tạo, nhưng sự ràng buộc đang dần dần hình thành thật sự. Hạt mầm của sự quan tâm đã được gieo xuống mảnh đất lạnh lẽo của căn biệt thự cổ. Bà không cần vội vã nhổ nó lên, bà chỉ cần để thời gian 365 ngày từ từ tưới tắm cho nó nảy mầm.

Khắc Khôi im lặng, bước tới cầm chiếc đồng hồ lên đeo vào tay. Mặt đồng hồ lạnh ngắt chạm vào da, nhưng không hiểu sao, anh lại cảm thấy một chút bối rối kỳ lạ. Anh liếc nhìn Cẩm Hà đang thản nhiên mở tủ lấy quần áo chuẩn bị cho bữa trưa.

Trận chiến này, không chỉ có hai người bọn họ. Còn có một vị trọng tài giấu mặt, người đã âm thầm đặt cược vào sự sụp đổ của bức tường phòng thủ kiên cố nhất mà anh từng dựng lên.

"Chuẩn bị nhanh lên. 11 giờ rưỡi chúng ta sẽ xuống nhà gỗ," Khắc Khôi hắng giọng, cố lấy lại vẻ uy nghiêm, rồi quay lưng bước nhanh về phòng đọc sách để dọn dẹp tàn cuộc, bỏ lại phía sau một tiếng cười khẽ đầy ẩn ý của Cẩm Hà.