Chương 9: Cơn sốt lúc nửa đêm

Hai giờ sáng.

Không gian trong căn biệt thự cổ tĩnh lặng đến mức Cẩm Hà có thể nghe rõ tiếng những giọt nước mưa cuối cùng đọng lại trên mái hiên, thi nhau rơi lộp bộp xuống thảm lá thông mục nát. Cô trằn trọc không ngủ được. Một phần vì dư âm của bữa tiệc căng thẳng, phần khác vì mùi hương nam tính vương trên chiếc áo măng-tô vắt ngang thành ghế cứ len lỏi vào tâm trí cô.

Đột nhiên, một âm thanh trầm đục phá vỡ sự im lặng của đêm đen.

Đó là tiếng rên rỉ vô cùng kìm nén, như thể chủ nhân của nó đang cố gắng cắn chặt răng để không phát ra tiếng động, nhưng cơn đau vượt quá giới hạn đã ép những âm thanh ấy bật ra khỏi cuống họng.

Hà ngồi bật dậy. Âm thanh phát ra từ phía cuối hành lang - phòng đọc sách nhỏ hẹp mà Khắc Khôi đang dùng làm chỗ ngủ tạm bợ.

Cô khoác vội chiếc áo len, xỏ dép và đẩy nhẹ cửa phòng ngủ bước ra. Hành lang tối om, chỉ có ánh đèn ngủ màu vàng hiu hắt. Hà tiến đến trước cửa phòng đọc sách. Tiếng rên rỉ lúc này nghe rõ hơn, xen lẫn những tiếng thở dốc nặng nhọc.

Điều khoản số bảy: Không ai được phép bước vào phòng riêng của người kia nếu chưa được sự đồng ý. Lằn ranh vô hình mà Khắc Khôi đã thiết lập dường như đang hiện ra trước mắt Hà, sắc lẹm và cấm kỵ.

Nhưng nghe tiếng thở đứt quãng mang theo sự hoảng loạn từ bên trong, Hà không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến những điều khoản trên giấy trắng mực đen nữa. Ba ly rượu mạnh nguyên chất cộng thêm việc đứng giữa trời sương buốt mỏng manh chỉ với một chiếc áo sơ mi để nhường măng-tô cho cô. Rõ ràng, dạ dày và cơ thể Khắc Khôi đang phản tình.

Cô nắm lấy tay nắm cửa, vặn nhẹ. Cửa không khóa.

Căn phòng chìm trong bóng tối lờ mờ. Hà đưa tay bật công tắc đèn bàn. Dưới ánh sáng vàng vọt, cảnh tượng trước mắt khiến trái tim cô thắt lại.

Trương Khắc Khôi - người đàn ông luôn xuất hiện với vẻ ngoài bọc thép, kiêu ngạo và không thể suy suyển - giờ đây đang cuộn tròn người trên chiếc giường đơn chật hẹp. Lớp áo ngủ xộc xệch đẫm mồ hôi. Một tay anh ôm chặt lấy vùng bụng, tay kia bấu chặt vào drap giường đến trắng bệch cả các khớp xương. Gương mặt góc cạnh của anh tái nhợt, nhưng hai gò má lại đỏ lựng lên một cách bất thường.

Hà bước vội tới, áp mu bàn tay lên trán anh. Nóng rực. Nhiệt độ cao đến mức như muốn thiêu đốt cả làn da cô.

"Khắc Khôi! Anh Khắc Khôi!" Hà gọi khẽ, lay nhẹ vai anh.

Nhưng Khắc Khôi không tỉnh. Anh đang chìm sâu vào cơn mê sảng do sốt cao và những cơn co thắt dạ dày dữ dội. Lông mày anh nhíu chặt lại, đôi môi mỏng khô khốc mấp máy những từ ngữ vô nghĩa.

Hà không chần chừ thêm giây phút nào nữa. Cô chạy nhanh vào phòng tắm, thấm một chiếc khăn ướt đắp lên trán anh để hạ nhiệt, rồi lao xuống bếp tìm hộp thuốc y tế dự phòng. Sau khi lấy được thuốc giảm đau dạ dày và thuốc hạ sốt, cô rót một ly nước ấm, vội vã quay trở lại phòng đọc sách.

Cô đỡ nửa người trên của Khắc Khôi dậy, để đầu anh tựa vào vai mình. Cảm nhận thân hình lớn lao, rắn rỏi của người đàn ông giờ đây mềm nhũn và nóng ran trong vòng tay, Hà bỗng thấy một sự xót xa kỳ lạ len lỏi trong lồng ngực. Kẻ mạnh mẽ nhất đôi khi lại là kẻ dễ bị tổn thương nhất khi tháo lớp vỏ bọc xuống.

"Uống thuốc đi, Khắc Khôi. Mở miệng ra nào," Hà cất giọng dỗ dành, dịu dàng nhưng kiên quyết, nhét viên thuốc vào miệng anh rồi kề ly nước ấm lên môi.

Bằng một chút bản năng sinh tồn còn sót lại, Khắc Khôi nuốt viên thuốc xuống. Nhưng ngay khi Hà vừa định rút tay lại để đặt ly nước xuống bàn, một chuyện bất ngờ xảy ra.

Bập!

Bàn tay nóng rực, to lớn của Khắc Khôi đột ngột vung lên, chụp lấy cổ tay Cẩm Hà. Lực siết mạnh đến mức vô lý, hệt như một gọng kìm bằng thép, hằn lên làn da trắng ngần của cô những vết đỏ tấy.

"Á!" Hà kêu lên một tiếng, cố gắng rút tay ra nhưng không thể. Sức mạnh của một người đàn ông trong cơn mê sảng quả thực vô cùng đáng sợ.

Khắc Khôi không tỉnh lại. Đôi mắt anh vẫn nhắm nghiền, mồ hôi vã ra như tắm trên trán. Nhưng biểu cảm trên gương mặt anh lúc này không còn là sự lạnh lùng tàn nhẫn thường thấy, mà là sự hoảng loạn, sợ hãi, và một nỗi đau đớn đến cùng cực.

"Đừng..." Khắc Khôi lẩm bẩm, giọng nói khàn đặc, nghẹn ngào vỡ vụn trong cổ họng. "Đừng lấy đi... Xin các người..."

Hà sững sờ. Cô ngừng việc chống cự, mặc cho cổ tay mình đang đau nhói. Khắc Khôi đang van xin sao? Trương Khắc Khôi kiêu hãnh, kẻ luôn dùng tiền bạc và sự sắc lạnh để áp đặt người khác, lại đang van xin trong cơn ác mộng của chính mình?

"Khôi, anh sao thế? Không ai lấy của anh cái gì cả," Hà khẽ vỗ về lên mu bàn tay đang siết chặt cổ tay mình, cố gắng làm dịu đi sự căng thẳng của anh.

Nhưng Khắc Khôi dường như đã bị giam cầm hoàn toàn trong quá khứ. Hơi thở của anh gấp gáp, từng tiếng nấc nghẹn ngào bật ra, mang theo bao nhiêu ấm ức và uất hận bị đè nén suốt bao nhiêu năm.

"Đừng mang bản vẽ đi... Đó là tâm huyết của tôi... Là thiết kế của tôi..." Giọng anh sắc lại, nhưng đuôi âm thanh lại run rẩy một cách thảm hại. "Trả lại đây! Trả lại cho tôi!"

Bản vẽ?

Cẩm Hà chớp mắt, mọi mảnh ghép bỗng chốc tự động xâu chuỗi lại trong đầu cô.

Hà nhớ lại những lời đồn thổi ở Trấn Sương vài năm trước, khi xưởng Khôi Mộc mới chỉ là một cái tên vô danh. Có người nói Khắc Khôi từng có một bản thiết kế kiến trúc sinh thái chấn động, nhưng sau đó bản thiết kế ấy lại lọt vào tay một tập đoàn lớn, và Khôi Mộc suýt nữa phá sản vì mang tiếng đạo nhái. Mọi người đều nghĩ đó chỉ là tin đồn vô căn cứ, nhưng lúc này, nghe những lời van xin đứt ruột của Khắc Khôi, Hà biết đó là sự thật.

Một sự thật tàn nhẫn. Sự nghiệp của anh, tâm huyết của anh từng bị những kẻ anh tin tưởng nhất cướp đoạt trắng trợn.

Sự ám ảnh về những ranh giới, sự rạch ròi đến mức cực đoan, cuộn băng dính vàng chia đôi tủ lạnh, và việc từ chối mọi sự gắn kết tình cảm... Tất cả không phải vì anh sinh ra đã là một cỗ máy máu lạnh. Mà bởi vì anh đã từng đặt niềm tin, đã từng bị đâm một nhát dao chí mạng vào lưng. Anh sợ hãi việc để lộ điểm yếu, sợ hãi việc bị phản bội lần thứ hai, nên mới chọn cách tự giam mình trong một pháo đài bằng băng giá.

"Không ai lấy bản vẽ của anh nữa đâu. Nó ở đây, an toàn rồi," Hà nhẹ nhàng nói, cúi đầu xuống sát tai anh. Giọng nói của cô mượt mà, ấm áp, mang theo một năng lượng chữa lành kỳ diệu.

Cô dùng bàn tay còn tự do của mình, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bời đẫm mồ hôi của anh. "Khôi, anh an toàn rồi. Trấn tĩnh lại đi."

Như một phép màu, dưới sự vỗ về kiên nhẫn và giọng nói dịu dàng của Hà, cơ thể Khắc Khôi dần dần bớt run rẩy. Hơi thở của anh chậm lại, đều đặn hơn. Bàn tay đang siết chặt như gọng kìm trên cổ tay Hà cũng từ từ nới lỏng ra, cuối cùng trượt xuống nệm.

Thuốc hạ sốt và giảm đau bắt đầu phát huy tác dụng. Cơn mê sảng lùi bước, nhường chỗ cho một giấc ngủ sâu.

Hà nhẹ nhàng rút tay lại. Cổ tay cô đã hằn rõ những vết ngón tay đỏ ửng, nhưng cô không cảm thấy đau. Ngược lại, lồng ngực cô trào dâng một sự xót xa, thương cảm sâu sắc dành cho người đàn ông đang nằm trên giường.

Cô thấm lại chiếc khăn ướt, cẩn thận lau mồ hôi trên trán và thái dương anh. Khuôn mặt góc cạnh khi ngủ say trông bình yên và vô hại đến lạ kỳ. Không còn cái nhíu mày sắc lạnh, không còn ánh nhìn đầy toan tính. Anh chỉ là một người đàn ông mang theo những chấn thương tâm lý chưa từng được chữa lành.

Hà kéo lại chăn cho Khắc Khôi, rồi ngồi xuống chiếc ghế đọc sách bên cạnh giường. Cô không rời đi. Đêm nay, cô sẽ phá vỡ toàn bộ các điều khoản cấm kỵ để ở lại đây trông chừng anh.

Ánh đèn vàng hắt bóng hai người lên bức tường gỗ cũ kỹ. Ngoài kia, sương mù Trấn Sương vẫn dày đặc và buốt giá. Nhưng trong căn phòng nhỏ bé này, một thứ hơi ấm chân thật, xuất phát từ sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn, đang âm thầm lan tỏa.

Cẩm Hà nhìn chằm chằm vào những vết đỏ trên cổ tay mình, rồi ngước nhìn khuôn mặt say ngủ của Khắc Khôi. Cô mỉm cười nhẹ.

"Trương Khắc Khôi," cô thầm nghĩ. "Bản hợp đồng 365 ngày này, e rằng anh sẽ là người thua cuộc trước rồi."

Những lằn ranh sàn gỗ và cuộn băng dính vàng đã không thể ngăn cản được sự quan tâm vô thức. Trong cơn sốt lúc nửa đêm, bức tường thành kiêu hãnh của vị chủ tịch xưởng Khôi Mộc đã chính thức bị đục thủng một lỗ lớn, để ánh sáng ấm áp mang tên Cẩm Hà soi rọi vào tận góc khuất tăm tối nhất của tâm hồn anh.