Chương 13: Cú Ngã Định Mệnh

Chỉ còn đúng ba ngày nữa là đến lễ kỷ niệm sáu mươi năm ngày thành lập Bệnh viện Đa khoa Đông Bình. Không khí lễ hội len lỏi vào từng ngóc ngách, từ những dải ruy băng rực rỡ treo dọc hành lang cho đến tiếng nhạc xập xình phát ra từ khu nhà đa năng.

Nhưng tại phòng tập khiêu vũ tầng năm, áp lực lại đang đè nặng lên vai của hai "vũ công" đại diện cho Khoa Ngoại Tổng hợp.

Bài biên đạo của họ đã bước vào giai đoạn hoàn thiện cuối cùng. Đó là một tổ hợp các động tác vô cùng phức tạp, đòi hỏi kỹ thuật cao và sự tin tưởng tuyệt đối giữa hai người bạn nhảy. Tâm điểm của toàn bộ bài diễn là một cú xoay người nâng cao (high-lift spin) kết hợp với động tác ngả người (dip) sâu sát mặt sàn.

"Lại một lần nữa! Bước chân của bác sĩ Nam còn hơi nặng nề, phải thanh thoát lên! Điều dưỡng An, lúc tung người lên, cô phải khóa chặt cơ bụng và vươn cổ ra, đừng có rụt cổ lại như rùa thế!"

Huấn luyện viên gõ thanh gỗ nhịp nhàng xuống sàn, giọng gắt gao. Bà đã nhận tiền thù lao rất cao từ Trưởng khoa Trọng với chỉ thị "bắt buộc phải lấy được giải nhất", nên sự huấn luyện mang tính chất quân phiệt là điều dễ hiểu.

An thở hổn hển, vuốt lại những lọn tóc bết mồ hôi dính bệt trên trán. Cô đã tập liên tục suốt hai tiếng đồng hồ sau một ngày làm việc mười hai tiếng vắt kiệt sức. Cặp giò của cô lúc này biểu tình dữ dội, mỏi nhừ và căng cứng như dây đàn đứt.

Trần Hoàng Nam đứng đối diện cô, tình trạng cũng không khá hơn là bao. Chiếc áo phông đen ướt đẫm mồ hôi dán chặt vào cơ thể, hằn lên những múi cơ săn chắc. Anh vươn tay lấy chai nước khoáng, tu ực một hơi cạn nửa chai rồi tự nhiên đưa phần còn lại cho An.

An nhận lấy, tu vội vàng không cần suy nghĩ e ngại. Thói quen chia sẻ đồ ăn, thức uống này đã hình thành từ lúc nào không hay, xóa nhòa đi cái ranh giới cấp trên - cấp dưới lạnh nhạt, phân biệt ngày trước.

"Tiếp tục. Bắt đầu từ đoạn chuyển nhạc nhanh." Nam ném vỏ chai nước vào thùng rác, quay lại vị trí trung tâm. Giọng anh tuy mệt nhưng vẫn mang cái uy của một người chỉ huy quen ra lệnh trong phòng mổ.

An gật đầu, vào thế chuẩn bị. Tay trái cô đặt lên vai anh, tay phải nằm gọn trong lòng bàn tay to lớn, chai sần vì cầm dao mổ của anh.

Giai điệu Tango réo rắt cất lên. Nhịp điệu dồn dập, thôi thúc.

Họ lướt đi trên sàn gỗ. Ánh mắt khóa chặt vào nhau. Sau những buổi tập đầu tiên đầy chệch choạc và cãi vã, sự phối hợp giữa hai cơ thể giờ đây đã trở nên mượt mà một cách kinh ngạc. Khi Nam tiến, An lùi. Khi Nam xoay hông, An uốn người. Giống như hai bánh răng khớp vào nhau hoàn hảo trong một cỗ máy tinh vi.

"Chuẩn bị vào tổ hợp nâng người!" Huấn luyện viên hô lớn.

Nam siết chặt vòng eo An, lấy đà. Theo đúng nhịp đếm, An tung người bật nhảy lên không trung. Nam dùng hai tay đỡ chắc chắn phần hông cô, nâng bổng cô lên khỏi mặt đất, thực hiện một vòng xoay 360 độ trên không. Váy lụa của An tung bay thành một vòng tròn hoàn mỹ, bung nở như một đóa hoa.

Thành công!

Ngay khi hạ chân xuống, theo đà của động tác, An phải tiếp tục bước lùi ba bước nhanh để thực hiện cú ngả người sâu (dip).

Nhưng thể lực của An đã thực sự chạm đáy. Khi mũi giày thể thao của cô vừa chạm xuống mặt sàn gỗ trơn trượt, một giọt mồ hôi vô tình rơi xuống trước đó làm giảm độ ma sát. Bàn chân cô lập tức bị trượt dài. Cơ thể An hoàn toàn mất trọng tâm, ngã ngửa về phía sau với một tốc độ không thể kiểm soát.

"Á!" An hét lên thất thanh, đôi mắt nhắm nghiền lại, chuẩn bị sẵn tâm lý cho một cú đập gáy đau điếng xuống nền gỗ cứng ngắc.

Nhưng cú va đập kinh hoàng, chết chóc đó không bao giờ đến.

Trong một phần mười giây ngắn ngủi, phản xạ sinh tồn của một bác sĩ phẫu thuật ngoại khoa xuất sắc đã được Trần Hoàng Nam kích hoạt tối đa. Thay vì vươn tay ra chụp lấy cô một cách lóng ngóng vô vọng, Nam lấy chân trái làm trụ, lao người về phía trước, trượt đầu gối trên mặt sàn để rút ngắn khoảng cách trong chớp mắt.

Cánh tay phải của anh vòng qua eo cô như một chiếc gọng kìm bằng thép, cánh tay trái luồn xuống đỡ trọn lấy gáy và phần lưng trên của cô. Bằng một lực kéo vô cùng mạnh mẽ, anh ép sát cơ thể cô vào lồng ngực mình, dùng chính cơ thể đồ sộ của bản thân làm tấm nệm thịt che chắn cho cô.

"Rầm!"

Cả hai cơ thể đổ ầm xuống sàn gỗ. Tiếng va chạm trầm đục vang lên khiến nữ huấn luyện viên đứng góc phòng phải bật ra tiếng kêu thảng thốt.

Trần Hoàng Nam hứng trọn toàn bộ lực va đập của cú ngã kinh hoàng. Lưng anh đập mạnh xuống sàn gỗ cứng, mang theo một cơn đau điếng người truyền dọc sống lưng, dội lên tận óc. Còn Lê Hạ An thì nằm gọn gàng, an toàn tuyệt đối trên ngực anh, không sứt mẻ một milimet nào.

Âm nhạc vẫn tiếp tục réo rắt. Nhưng thời gian trong căn phòng dường như đã đóng băng, ngừng trôi.

An từ từ mở mắt ra. Cô không cảm thấy đau đớn, chỉ thấy mình đang được bao bọc bởi một mùi hương ngai ngái của mồ hôi nam tính pha lẫn với mùi xà phòng tắm nhạt quen thuộc. Hai bàn tay cô đang chống thẳng lên vòm ngực rộng lớn và săn chắc của Nam.

Phía dưới lớp áo phông đen mỏng tang ướt đẫm mồ hôi, An cảm nhận rõ mồn một từng nhịp đập dữ dội, điên cuồng như đánh trống trận của trái tim người đàn ông đó. "Thình thịch... thình thịch... thình thịch..." Nhịp tim đập nhanh đến mức vượt qua giới hạn nhịp xoang của một con người bình thường.

Cô ngước khuôn mặt lên. Và ngay khoảnh khắc đó, mắt chạm mắt.

Khoảng cách giữa hai khuôn mặt lúc này gần đến mức không thể gần hơn được nữa, chỉ cách nhau vỏn vẹn hai centimet. Nam đang vòng hai tay ôm chặt lấy thân hình nhỏ nhắn của cô. Hơi thở nóng hổi, gấp gáp của anh phả trực tiếp lên bờ môi, lên chóp mũi của An, tạo ra một luồng nhiệt thiêu đốt.

Dưới ánh đèn huỳnh quang sáng chói của hội trường, Nam nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo, mở to vì hoảng sợ của cô gái nằm trên ngực mình.

Đã bao lâu rồi, anh mới được nhìn cô ở một khoảng cách gần gũi, trần trụi như thế này? Không phải qua lớp khẩu trang y tế xanh lè trong phòng mổ. Không phải qua tấm kính của phòng trực. Mà là chân thực đến từng lỗ chân lông.

Nam nhìn thấy những lọn tóc tơ bết mồ hôi rủ xuống vầng trán thanh tú của cô. Anh nhìn thấy đôi môi đỏ cam hơi hé mở vì nhịp thở dồn dập, mềm mại và căng mọng như một quả dâu tây chín. Sự tức giận, vẻ lạnh lùng gai góc thường ngày của cô hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự yếu ớt, ngơ ngác và hoảng loạn của một người phụ nữ cần được chở che.

Cơ thể cô vô cùng mềm mại, nhỏ bé, nằm ngoan ngoãn gọn gàng trong vòng tay anh như một chú mèo con.

Trong giây phút ấy, mọi lớp vỏ bọc ngụy trang kiên cố của Trần Hoàng Nam đều bị lột sạch sành sanh. Cái tôi kiêu ngạo, sự lạnh lùng hắc ám, hay cái vẻ đạo mạo của một bác sĩ trưởng... tất cả đều tan thành bọt nước. Ngay lúc này, anh chỉ là một gã đàn ông bình thường, đang ôm trọn vẹn người con gái mình thầm thương trộm nhớ đến điên cuồng suốt ba năm trời.

Khao khát nguyên thủy trào dâng mãnh liệt. Ánh mắt Nam tối sầm lại. Anh vô thức nuốt khan, yết hầu chuyển động trượt lên trượt xuống đầy gợi cảm. Đầu anh hơi nghểnh lên từ mặt sàn, vô thức hướng về phía đôi môi đỏ mọng của cô. Lực hút của khoảnh khắc đó quá lớn, giống như một lực hấp dẫn tự nhiên không thể cưỡng lại.

An cũng sững sờ, hô hấp đình trệ. Cô nhìn thấy ngọn lửa rực rỡ, thiêu đốt bùng lên trong đáy mắt Nam. Sự dịu dàng và khao khát trần trụi đó khiến trái tim cô rung lên những nhịp đập sai số liên hồi, vượt qua cả nhịp điệu của âm nhạc. Cô không chống cự, hai bàn tay vô thức bám chặt hơn vào lớp áo phông của anh, nhịp thở cũng trở nên đứt quãng, chờ đợi.

Khoảng cách hai centimet bị thu hẹp lại thành một centimet.

"Trời đất ơi! Hai bạn có sao không?"

Tiếng hét the thé hoảng hốt của nữ huấn luyện viên vang lên cùng với tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch lại gần, tạt thẳng một gáo nước lạnh buốt giá vào bầu không khí đang cháy rừng rực.

Trần Hoàng Nam giật mình như bị điện cao thế giật. Cơn mê sảng tình ái lập tức bay biến, trả lại một thực tại bối rối đến cùng cực. EQ tình cảm cực thấp của anh, vốn dĩ luôn ngủ đông, nay bị đánh thức một cách thô bạo, liền hoảng loạn kích hoạt cơ chế phòng vệ ngu ngốc, bản năng nhất.

Thay vì tiếp tục đỡ cô đứng dậy một cách nhẹ nhàng, ân cần như một nam tử hán, Nam luống cuống đến mức buông thõng hai tay đang ôm eo cô ra, rồi dùng lòng bàn tay đẩy mạnh vào vai An để cô lăn sang một bên.

"Tránh ra!" Nam buột miệng gắt lên, giọng điệu khô khốc, lảng tránh ánh mắt cô. "Cô nặng như một con heo vậy! Định đè gãy hết xương sườn của tôi để tiện đường cướp quyền chiếm đoạt cái ghế bác sĩ trưởng hay sao?"

Cú đẩy phũ phàng và câu nói tổn thương mang tính "hủy diệt" lãng mạn vô duyên bậc nhất của Nam khiến An chới với, ngã lăn ra mặt sàn gỗ, đập nhẹ khuỷu tay xuống đất cái "bịch".

Sự rung động, cảm giác ái muội ngọt ngào vừa nhen nhóm cách đây ba giây bỗng chốc vỡ nát tươm thành ngàn mảnh kính vụn sắc nhọn. An chống tay ngồi dậy, mặt đỏ bừng không phải vì ngại ngùng nữa, mà là vì tức giận điên người.

Cô nhìn gã đàn ông đang lồm cồm bò dậy, phủi phủi quần áo với vẻ mặt cau có lảng tránh. Cái cảm giác ấm áp, trái tim đập thình thịch lúc nãy đúng là một sự lừa dối tồi tệ của ảo giác. Anh ta vẫn là một tên khốn khiếp, mỏ hỗn, hắc ám và không có trái tim!

"Tôi nặng như heo? Vậy thì xin lỗi vì đã làm gãy bộ xương khô thiếu canxi của anh!" An nghiến răng, đứng phắt dậy, lớn tiếng đáp trả. "Là do anh không có đủ sức mạnh đàn ông để đỡ nổi bạn nhảy thì đừng có đổ lỗi cho cân nặng của người khác. Tôi chỉ nặng đúng bốn mươi tám ký thôi, thưa bác sĩ Nam vĩ đại!"

Huấn luyện viên chạy đến, luống cuống đứng giữa hai người. "Thôi thôi, may mà cả hai không sao. Cú ngã nguy hiểm quá. Cảm ơn bác sĩ Nam đã phản xạ nhanh nhẹn cứu thua, nhưng anh không bị chấn thương cột sống đấy chứ?"

Nam nhăn nhó xoa xoa phần thắt lưng đang nhói lên từng cơn tê buốt, nhưng vì sĩ diện hão, anh cố gắng cắn răng đứng thẳng lưng lên.

"Tôi không sao. Xương tôi bằng thép." Nam đáp cộc lốc, tuyệt nhiên không thèm liếc nhìn An lấy một cái. Thực ra, nhịp tim của anh lúc này vẫn đang đập nhanh như muốn nổ tung, mồ hôi lạnh vã ra đầy trán. Sự bối rối và hối hận tột độ vì câu nói lỡ mồm vừa rồi đang gặm nhấm tâm trí anh. Tại sao anh không thể dịu dàng hỏi cô có đau không? Tại sao anh lại cư xử như một thằng ngu ngốc, vứt bỏ đi cơ hội tuyệt vời để kéo gần khoảng cách?

Nhưng lời đã thốt ra như bát nước hắt đi, không thể thu hồi lại được (ít nhất là không giống như thu hồi tin nhắn Zalo chết tiệt hôm nọ).

"Hôm nay nghỉ sớm mười lăm phút. Tôi mệt rồi." An quay ngoắt người, đi thẳng về phía hàng ghế.

Cô bực dọc vớ lấy chiếc túi xách, nhét vội chai nước vào trong. Liếc mắt thấy tờ giấy note màu vàng ghi chữ "N" dán trên ly trà sữa rỗng lúc nãy, An tức mình vò nát nó lại thành một cục tròn, ném thẳng một đường vòng cung vào thùng rác. Đồ tồi! Cảm động vì đồ ăn của anh ta đúng là sai lầm!

"Điều dưỡng An!" HLV gọi với theo. "Ngày mai chúng ta sẽ ghép nhạc chạy toàn bài nhé. Về chườm đá vào khuỷu tay đi!"

"Vâng." An lạnh lùng đáp, rồi đẩy cửa bước ra khỏi hội trường, gót giày thể thao nện xuống hành lang côm cốp, mang theo một bụng đầy tức tối.

Nam đứng lại một mình giữa hội trường, đối diện với ánh mắt ái ngại của huấn luyện viên.

"Bác sĩ Nam, anh... nên học cách nói chuyện với phụ nữ đi." Huấn luyện viên thở dài, vỗ nhẹ vai anh an ủi. "Kỹ thuật đỡ bạn nhảy của anh thì hoàn hảo 100 điểm, nhưng kỹ năng mở miệng sau khi đỡ thì điểm âm vô cực. Con bé tức phát khóc rồi kìa."

Nam im lặng, nhìn chằm chằm vào thùng rác chứa tờ giấy note bị vò nát. Cơn đau ở thắt lưng bắt đầu lan tỏa dữ dội, nhưng nó chẳng thấm tháp vào đâu so với sự ê chề, chua xót đang cào xé trong lồng ngực.

Anh đưa tay đấm mạnh một phát vào bức tường vô tội.

Tiến triển vật lý đã đạt đến mức tối đa, nhưng với cái EQ thảm họa này, Trần Hoàng Nam biết rằng, con đường để có được trái tim của cô điều dưỡng trưởng kiêu hãnh kia vẫn còn xa vời vợi như khoảng cách từ Trái Đất đến sao Hỏa.