Chương 15: Ánh Đèn Sân Khấu Và Giọt Mồ Hôi Lạnh

Hội trường lớn với sức chứa một ngàn chỗ ngồi của Bệnh viện Đa khoa Đông Bình tối nay chật kín không còn một chỗ trống.

Lễ kỷ niệm sáu mươi năm ngày thành lập bệnh viện kết hợp với đêm chung kết Hội thao - Văn nghệ diễn ra vô cùng hoành tráng. Khắp khán đài, các khoa phòng thi nhau giăng băng rôn, khẩu hiệu rực rỡ, hò hét ủng hộ cho đại diện của khoa mình. Không khí náo nhiệt, ồn ào đến mức lấn át cả tiếng loa phát thanh công suất lớn.

Khoa Ngoại Tổng hợp chiếm cứ nguyên một góc khán đài trung tâm, được trang bị đầy đủ kèn vuvuzela, đèn led chớp nháy và băng đô cổ vũ. Nổi bật nhất là một tấm phông bạt khổng lồ do Tuấn Kiệt và Minh Ngọc hùn tiền cá nhân đi in gấp, trên đó in hình Trần Hoàng Nam (đang cau có lườm người) và Lê Hạ An (đang liếc xéo ghi bệnh án) ghép cạnh nhau, kèm theo dòng chữ to chà bá đỏ chót: "SẾP HẮC ÁM & CHỊ ĐẠI - KHOA NGOẠI MÃI ĐỈNH!".

Khi Nam tình cờ đi ngang qua khán đài để vào cánh gà, anh đã đứng khựng lại nhìn tấm phông bạt thảm họa đó mất mười giây. Anh trừng mắt lườm Tuấn Kiệt một cái cháy khét lẹt khiến cậu bác sĩ nội trú sợ hãi thụt cổ lại như rùa rụt đầu, chuẩn bị tinh thần nghe chửi. Nhưng kỳ lạ thay, "Sếp Hắc Ám" không hề ra lệnh gỡ cái thứ sặc sỡ, chướng mắt đó xuống, mà chỉ hừ lạnh một tiếng rồi bước thẳng vào trong, khóe môi hơi cong lên.

Bên trong phòng chờ cánh gà, không khí khẩn trương, ngột ngạt pha lẫn mùi keo xịt tóc, mùi nước hoa và mùi phấn son rực rỡ.

Lê Hạ An ngồi trước bàn trang điểm, hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh nhịp tim đang đập nhanh vì hồi hộp. Hôm nay, cô khoác lên mình một bộ váy khiêu vũ Tango màu đỏ rực như máu. Chiếc váy được thiết kế tinh xảo với phần lưng khoét sâu chữ V táo bạo, phô bày toàn bộ tấm lưng trần trắng ngần mịn màng. Phần chân váy xẻ cao lên tận đùi, xếp nhiều nếp gấp lụa mềm mại, đảm bảo mỗi bước xoay người đều tạo ra hiệu ứng tung bay thị giác tuyệt đẹp.

Khuôn mặt cô được trang điểm vô cùng sắc sảo dưới bàn tay của chuyên gia. Hàng lông mày kẻ xếch kiêu kỳ, đôi mắt đánh khói ma mị, quyến rũ và bờ môi tô son đỏ thẫm tiệp màu hoàn hảo với chiếc váy. An nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương. Cô hoàn toàn không nhận ra cô điều dưỡng trưởng ngày ngày đầu bù tóc rối, chạy đôn chạy đáo thay băng, tiêm thuốc cho bệnh nhân nữa.

Cánh cửa phòng chờ khẽ mở ra.

Trần Hoàng Nam bước vào.

Tiếng ồn ào của đám đông xung quanh dường như tắt lịm trong khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau qua tấm gương lớn.

Nam mặc một bộ tuxedo màu đen được may đo thủ công ôm khít lấy vóc dáng cao lớn, vạm vỡ. Chiếc nơ bướm bằng nhung đen thắt gọn gàng trên cổ áo sơ mi trắng muốt. Trên túi ngực trái, anh cài một chiếc khăn lụa (pocket square) màu đỏ rực – hoàn toàn tông xuyệt tông có chủ đích với màu váy của An. Trái ngược với vẻ xộc xệch, đẫm mồ hôi áo phông trong phòng tập, Nam lúc này toát ra một khí chất cao ngạo, lạnh lùng và quyến rũ đến mức nghẹt thở của một quý ông lịch lãm.

Nam đứng sững lại cách An ba bước chân. Anh đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho việc đêm nay cô sẽ rất đẹp, nhưng sự lộng lẫy, ma mị và rực rỡ đến mức bức người này hoàn toàn vượt qua mọi giới hạn tưởng tượng của anh.

Ánh mắt anh lướt từ bờ môi đỏ thẫm căng mọng, xuống chiếc cổ thon dài, rồi dừng lại ở phần lưng trần và đường xẻ táo bạo phô bày đôi chân thon dài trên chiếc váy của cô. Trái tim anh đập chệch một nhịp, yết hầu chuyển động trượt lên trượt xuống đầy khó nhọc. Một luồng sóng ghen tuông pha lẫn sự chiếm hữu nguyên thủy trào dâng mạnh mẽ. Anh không hề muốn hàng ngàn con mắt đàn ông ngoài kia nhìn thấy vẻ đẹp trần trụi, rực lửa này của cô. Anh chỉ muốn cởi ngay chiếc áo vest veston của mình ra, trùm kín cô lại và giấu nhẹm đi đem về nhà.

"Khụ..." Nam hắng giọng, cố gắng dằn xuống cơn bốc hỏa đang thiêu đốt trong lồng ngực. Anh bước tới gần, đút một tay vào túi quần âu, cố tỏ ra bình thản và xét nét như mọi khi. "Váy của cô... bệnh viện hết kinh phí cắt xén hay sao mà thiếu vải trầm trọng thế? Cô định lên sân khấu nhảy hay định đi trình diễn thời trang áo tắm?"

An xoay người lại trên chiếc ghế xoay, đối diện trực tiếp với anh. Cô đã quá quen với cái miệng không thể nói được lời hay ý đẹp nào, chuyên đi hạch sách của anh rồi, nên chẳng mảy may bực tức.

"Bác sĩ Nam, đây là váy khiêu vũ tiêu chuẩn quốc tế. Anh không thấy các vũ công thi đấu đều mặc vậy sao? Váy xẻ cao để bước chân không bị vướng vấp khi lùi." An nhướng mày, ánh mắt mang theo sự khiêu khích tinh nghịch. "Hay là bác sĩ sợ lát nữa nhìn tôi mải mê quá rồi bước sai nhịp, giẫm vào chân tôi?"

"Ảo tưởng sức mạnh." Nam hừ lạnh, lảng tránh ánh mắt cô, vành tai bắt đầu ửng đỏ như tôm luộc. "Tôi chỉ nhắc nhở cô cẩn thận. Lát nữa ra sân khấu thì dán keo xịt tóc cho kỹ vào, đừng để rụng tóc ra sàn làm bẩn sân khấu. Hơn nữa, ban nãy tiết mục múa quạt của Khoa Nhi vừa làm đổ bình nước đạo cụ, nhân viên lao công lau vội chưa khô hẳn. Sàn gỗ còn khá trơn. Cô đi đôi giày gót nhọn hoắt như cái kim kia, tốt nhất là bám chặt lấy vai tôi, ngã gãy răng tôi không chịu trách nhiệm thanh toán viện phí đâu."

Sự quan tâm tinh tế được ngụy trang cồng kềnh, vụng về dưới lớp vỏ bọc hạch sách độc địa quen thuộc. An khẽ mỉm cười. Cô hiểu anh đang lo cho sự an toàn của cô. Cô đứng lên, tiến lại gần anh. Mùi hương hoa nhài thoang thoảng quyện lẫn với mùi nước hoa nam tính trầm ấm hương gỗ của anh tạo ra một không gian bức bối, ái muội.

An đưa tay lên. Nam hơi giật mình, theo bản năng định lùi lại phòng thủ. Nhưng đôi bàn tay mềm mại, mát lạnh của cô đã chạm vào cổ áo anh.

"Chiếc nơ của anh hơi lệch rồi." An thầm thì, tập trung dồn ánh mắt chỉnh lại chiếc nơ bướm bằng nhung đen cho anh thật ngay ngắn.

Khoảng cách quá gần. Lồng ngực Nam phập phồng mạnh mẽ, căng cứng. Anh cúi xuống, nhìn hàng mi cong vút của cô đang rợp bóng trên gò má. Hơi thở thơm mát của cô phả nhẹ lên cằm anh. Cảm giác ấm áp từ những ngón tay cô truyền qua lớp áo sơ mi mỏng khiến anh có cảm giác như bị điện giật râm ran.

"Được rồi. Rất hoàn hảo." An lùi lại một bước, hài lòng ngắm nghía kiệt tác của mình. "Cố gắng lên nhé, bạn nhảy. Đừng để sếp Trọng trừ sạch điểm thi đua của Khoa Ngoại vì cái chân cứng đơ của anh."

"Chuẩn bị! Tiết mục tiếp theo: Khiêu vũ thể thao của Khoa Ngoại Tổng hợp!" Tiếng người quản lý sân khấu cầm bộ đàm vang lên giục giã từ ngoài cửa.

Nam hít một hơi sâu, vươn cánh tay phải rắn chắc của mình ra. "Đi thôi."

An mỉm cười, đặt bàn tay nhỏ nhắn của mình lên cánh tay vững chãi của anh. Cùng nhau, họ bước ra khỏi bóng tối của cánh gà.

"WAAAAAA!!!!"

Ngay khi ánh đèn spotlight công suất lớn rọi thẳng vào hai người, cả hội trường như bùng nổ. Tiếng vỗ tay, tiếng huýt sáo và tiếng hò hét vang lên rung chuyển cả mái tôn bệnh viện. Ở hàng ghế đầu tiên dành cho Ban Giám khảo và khách mời, bác sĩ Đăng Tuấn của Khoa Tim mạch há hốc miệng kinh ngạc, ánh mắt dán chặt không rời vào vẻ đẹp rực lửa, quyến rũ của Lê Hạ An.

Nam và An tiến ra giữa trung tâm sân khấu rộng lớn. Trái ngược với sự ồn ào cuồng nhiệt bên dưới khán đài, khi đứng cạnh nhau, cả hai dường như bước vào một thế giới tĩnh lặng riêng biệt, chỉ có hơi thở của đối phương. Họ đứng đối diện, ánh mắt khóa chặt lấy nhau, không còn chứa đựng bất kỳ hình bóng nào khác.

Bản Tango "Por Una Cabeza" quen thuộc vang lên. Từng nốt nhạc violin réo rắt, kiêu hãnh kéo dài xé toạc không gian.

Nam vòng tay, siết chặt lấy vòng eo nhỏ nhắn của An, kéo cô dán sát vào ngực mình bằng một lực đạo hoàn hảo. Cả hai bắt đầu di chuyển.

Khác hoàn toàn với những bước chân ngập ngừng, lóng ngóng, cứng nhắc hay những cú đạp chân đầy thù hằn trong tuần đầu tiên, những bước nhảy của họ giờ đây mượt mà, uyển chuyển và tràn ngập sự khao khát đến kinh ngạc.

Khán giả bên dưới nín thở theo dõi, dường như quên mất đây là một hội thao bệnh viện.

Mỗi một bước tiến của Nam đều mang theo sự áp đảo, nam tính và chiếm hữu mạnh mẽ, kiên quyết. Mỗi một bước lùi của An lại uyển chuyển, mềm mại nhưng không hề lép vế, chứa đựng sự khiêu khích, giằng co. Chiếc váy đỏ tung bay theo từng vòng xoay, lấp lánh tựa như một ngọn lửa đang cuồng nhiệt khiêu vũ cùng với bóng tối.

Sự tương tác hóa học (chemistry) giữa hai người họ bùng nổ dữ dội trên sân khấu. Đó không chỉ là kỹ thuật thuộc lòng như cái máy, mà là sự giao tiếp mãnh liệt bằng ngôn ngữ cơ thể của hai kẻ đang mang trong lòng những rung động bị kìm nén quá lâu. Từ ánh mắt rực lửa, độc đoán của Nam, đến cái vuốt ve hờ hững, câu dẫn dọc bờ vai của An, tất cả đều chân thực đến mức khiến người xem phải đỏ mặt vì cảm giác ái muội, quyến rũ chết người.

"Tuyệt vời quá! Khoa Ngoại năm nay giấu bài kỹ thật!" Một bác sĩ khoa Nội thốt lên, vỗ tay rào rào.

Bác sĩ Trọng ngồi hàng đầu, rung đùi đắc ý, cười tít cả mắt, thầm khen ngợi tài năng ghép cặp làm "ông tơ" xuất chúng của mình. Còn Tuấn Kiệt và Minh Ngọc thì gào thét đến khản cổ: "Sếp Nam cố lên! Chị An đạp gãy chân sếp đi!!!"

Bài khiêu vũ tiến dần đến đoạn điệp khúc cao trào dồn dập nhất. Đây là tổ hợp những bước lùi nhanh liên tục, kết hợp với các cú xoay hông và đánh gót giày chớp nhoáng, đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối.

"Nhanh, nhanh, chậm!" Nam thầm đếm nhịp trong đầu, dẫn dắt An lùi về phía mép trái của sân khấu.

An di chuyển lùi ba bước liên tiếp với tốc độ rất nhanh, nụ cười rạng rỡ vẫn giữ nguyên trên môi.

Tuy nhiên, sự lo lắng tinh tường của Nam ở cánh gà trước đó đã trở thành hiện thực tàn khốc. Tại khu vực mép trái sân khấu, vệt nước do sự cố của tiết mục trước vẫn chưa bốc hơi hoàn toàn, để lại một mảng sàn gỗ trơn trượt vô hình mờ ảo dưới ánh đèn màu.

Đến bước lùi thứ ba, khi An dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lên chiếc gót giày nhọn hoắt cao bảy phân để lấy đà xoay người, gót giày của cô đáp đúng vào vệt nước ướt.

Độ bám dính lập tức mất đi. Mũi giày trượt dài lên phía trước.

An mất trọng tâm đột ngột. Cơ thể cô đổ ập về phía sau theo quán tính. Nhưng tệ hại hơn cả một cú ngã ngửa đập lưng như trong phòng tập, lúc trượt đi, bàn chân phải của cô bị lật ngang, gót giày trẹo đi, bẻ gập mắt cá chân một góc chín mươi độ vô cùng dị dạng.

"Rắc!" Một âm thanh rách cơ và bong gân khô khốc vang lên từ cổ chân An, lập tức bị tiếng nhạc réo rắt ầm ĩ lấp liếm đi. Hàng ngàn khán giả không ai nghe thấy, nhưng Nam đứng ngay sát bên lại nghe thấy vô cùng rõ ràng, rợn người.

Nam phản xạ nhanh như chớp. Thay vì để An ngã ngửa ra sau làm hỏng bài thi và chấn thương lưng, anh dùng toàn bộ sức mạnh của cánh tay phải đang vòng qua eo cô, siết chặt lấy cô, đồng thời xoay hông, lấy chân mình làm trụ vững chãi, kéo bật cô trở lại vào sát lồng ngực anh, biến sự mất trọng tâm thành một động tác ngả người (dip) ngoài kịch bản nhưng cực kỳ đẹp mắt và lãng mạn.

Khán giả vỗ tay rầm rầm trước pha xử lý "ngẫu hứng" xuất thần đó. Không ai biết có chuyện kinh khủng gì vừa xảy ra.

Ngoại trừ hai người bọn họ.

Khi An được kéo đứng thẳng dậy, một cơn đau buốt óc, xé thịt, đau đến mức hoa mắt chóng mặt truyền từ mắt cá chân phải sộc thẳng lên não. Cơn đau sắc lẹm như bị ai đó dùng dao mổ đâm xuyên qua bó cơ rách, ngoáy mạnh. Sắc mặt An lập tức trắng bệch, mất đi mọi huyết sắc. Hai hàm răng cô cắn chặt vào nhau đến mức môi dưới rớm máu để ngăn tiếng hét đau đớn bật ra.

Toàn bộ trọng lượng cơ thể cô lúc này vô thức đổ dồn hết lên vai và cánh tay của Trần Hoàng Nam. Chân phải cô hoàn toàn phế võ, không thể chạm đất. Nếu không có vòng tay như gọng sắt của anh đỡ chặt, cô chắc chắn đã gục ngã quằn quại xuống sàn.

Nam cảm nhận rõ sự thay đổi trọng lượng đột ngột và sự cứng đờ, run rẩy bần bật của cơ thể cô. Anh cúi xuống, ánh mắt sắc bén lo âu lướt qua gương mặt tái nhợt đẫm mồ hôi lạnh của An.

"Cô sao thế? Lật cổ chân rồi à?" Nam thì thầm sát tai cô, giọng điệu căng thẳng, chứa đựng sự hốt hoảng tột độ mà chính anh cũng không nhận ra. "Đau lắm không? Dừng lại đi! Để tôi ra hiệu tắt nhạc."

Anh định buông tay cô ra để giơ tay báo hiệu cho đạo diễn sân khấu cấp cứu. Nhưng An lập tức vươn những ngón tay lạnh ngắt bấu chặt lấy bắp tay anh qua lớp áo vest, móng tay cắm sâu vào lớp vải như muốn cào rách nó.

"Không!" An rít lên qua kẽ răng, hơi thở đứt quãng vì đau.

Cô ngước lên nhìn anh, đôi mắt quật cường ầng ậc nước nhưng kiên quyết không để trào ra. Sự bướng bỉnh và lòng kiêu hãnh của một điều dưỡng trưởng trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Hàng ngàn con người đang nhìn họ. Bác sĩ Trọng đang cười đắc ý mong chờ. Danh dự của Khoa Ngoại đang đặt trên vai cô. Và quan trọng nhất, cô không muốn mọi nỗ lực tập luyện đổ mồ hôi sôi nước mắt suốt bao ngày qua, những đêm tập mệt nhoài, những ổ bánh mì pate, ly trà sữa ấm áp của Nam... tất cả đổ sông đổ biển chỉ vì một vũng nước ngớ ngẩn.

Cô đã hứa với sếp Trọng sẽ mang giải nhất về. Cô phải làm được trọn vẹn.

"Còn một đoạn cuối cùng thôi... Cố lên... Sếp Trọng trừ điểm anh bây giờ..." An thì thầm, cố gắng nặn ra một nụ cười công nghiệp gượng gạo trước hàng ngàn khán giả bên dưới, dù trán cô đã rịn đầy mồ hôi lạnh toát. "Không được dừng lại. Xin anh... đỡ em!"

Chữ "em" yếu ớt buột ra từ miệng An một cách vô thức trong cơn đau đớn cùng cực, thay vì danh xưng "tôi - bác sĩ" lạnh nhạt, xa cách mọi khi.

Hai chữ ngắn ngủi ấy giống như một liều Adrenaline tiêm thẳng vào tim Nam, đập nát mọi rào cản lý trí. Nhìn đôi môi cắn chặt rớm máu và sự ngoan cường đến mức ngốc nghếch, đáng thương của cô, Nam cảm thấy trái tim mình như bị ai đó bóp nghẹt, đau đớn không kém gì vết thương của cô. Sự xót xa dâng lên tột độ. Anh giận sự cố chấp điên rồ của cô, nhưng lại càng khâm phục và yêu thương sự mạnh mẽ đó.

"Đồ ngốc cứng đầu. Chết với cô mất." Nam nghiến răng chửi thề một câu, đôi mắt đỏ lên.

Bản nhạc chuyển sang đoạn điệp khúc cao trào cuối cùng, đòi hỏi di chuyển liên tục.

"Dồn toàn bộ trọng lượng sang chân trái. Tuyệt đối không được dùng sức ở chân phải nữa, để tôi gánh hết." Nam ra lệnh bằng một giọng trầm thấp, dứt khoát mang theo quyền uy không thể chối từ.

Thay vì thực hiện những bước di chuyển phức tạp, rời nhau ra như biên đạo cũ, Nam lập tức ứng biến. Bằng bản lĩnh vững vàng và thể lực sung mãn của một bác sĩ phẫu thuật quen đứng hàng chục tiếng đồng hồ, anh dùng cánh tay phải ôm chặt lấy hông cô, gần như nhấc bổng cơ thể cô lên khỏi mặt đất. Nhờ thế, mũi giày của chân phải cô chỉ lướt nhẹ trên mặt sàn như làm cảnh, hoàn toàn không phải chịu bất kỳ lực ép nào.

An cắn răng chịu đựng những cơn đau nhói buốt lên tận óc, cố gắng giữ thăng bằng bằng một chân trái duy nhất, phó thác hoàn toàn cơ thể, sự an toàn và danh dự của mình vào vòng tay anh. Sự phối hợp của họ không còn là biểu diễn tranh giải nữa, mà là sự nương tựa, bao bọc và bảo vệ tuyệt đối.

Nam dẫn dắt cô xoay những vòng cuối cùng. Từng bước lùi, từng bước tiến, anh đều nâng niu, che chắn cho cô một cách hoàn hảo nhất. Anh dùng cơ thể đồ sộ của mình để che khuất đi những nhịp chân chệch choạc vì đau đớn của An khỏi tầm mắt giám khảo. Sự tập trung của anh đạt đến đỉnh điểm, không để một ai phát hiện ra sự bất thường.

Nốt nhạc cuối cùng vút lên cao trào rồi vụt tắt.

Nam thực hiện động tác ngả người (dip) kết thúc vô cùng điêu luyện, hoành tráng. Anh ôm trọn An, để cô ngả vòm lưng quyến rũ vào vai anh, tay phải anh khóa chặt eo cô nâng lên, chân trái làm trụ vững như bàn thạch.

Họ đứng bất động giữa sân khấu trong tư thế tuyệt mỹ, say đắm nhất. Ánh sáng spotlight rực rỡ vụt tắt, chỉ còn chừa lại một luồng sáng dịu nhẹ duy nhất rọi vào hai người.

Hội trường vỡ òa trong tiếng vỗ tay sấm dậy, tiếng hò hét cuồng nhiệt như muốn thổi bay mái nhà bệnh viện. Không một ai trong số hàng ngàn khán giả nhận ra sự cố tồi tệ vừa rồi. Họ chỉ thấy một màn biểu diễn Tango rực lửa, kỹ thuật hoàn hảo và tràn ngập tình yêu mãnh liệt.

Nhưng trong bóng tối mờ ảo của sân khấu lúc nãy, khi tiếng nhạc vừa dứt và ánh đèn vừa tắt, sự cố chấp của An mới thực sự kiệt sức, sụp đổ. Cơn đau lan tràn, thấu xương khiến đôi chân cô mềm nhũn như bún. Cơ thể cô hoàn toàn đổ gục, trượt xuống trong vòng tay Trần Hoàng Nam, nước mắt túa ra dàn giụa vì không thể kìm nén thêm nữa.

Nam nghiến răng, cơ hàm bạnh ra. Anh lập tức vòng hai tay, bế xốc, ôm chặt lấy thân hình nhỏ bé đang run rẩy, lạnh toát vì đau đớn của cô vào lòng, mặc kệ những tràng pháo tay ầm ĩ tung hô bên dưới. Màn kịch hoàn hảo đã hạ màn. Bây giờ, điều duy nhất trong thế giới của Trần Hoàng Nam quan tâm, là vết thương đang rỉ máu trong trái tim và trên thân thể của người phụ nữ anh yêu.