Chương 16: Bế Thốc Khỏi Sân Khấu

Âm nhạc đã dứt, nhưng sự bùng nổ của hội trường bệnh viện Đa khoa Đông Bình thì mới chỉ bắt đầu. Tiếng vỗ tay rào rào như sấm dậy, tiếng kèn vuvuzela chát chúa từ khu vực cổ động của Khoa Ngoại vang lên không ngớt, rầm rĩ đến mức muốn lật tung mái ngói.

"Hai, ba! Sếp Nam! Chị An! Đỉnh của chóp!" Tuấn Kiệt cầm loa gào thét khản cổ, nhảy cẫng lên ăn mừng chiến thắng mười mươi, mồ hôi nhễ nhại.

Bác sĩ Trọng vuốt chòm râu cằm, cười híp cả hai mắt, vỗ đùi bôm bốp quay sang nói với vị Trưởng khoa Nội gầy nhom bên cạnh: "Thấy lính của tôi chưa? Tay cầm dao mổ mượt mà mà chân nhảy cũng dẻo như kẹo kéo nhé! Điểm mười tuyệt đối!"

Trên sân khấu, ánh sáng đèn spotlight rực rỡ bắt đầu được bật sáng trở lại toàn cảnh để hai vũ công cúi chào khán giả. Theo kịch bản, nam MC mặc vest trắng đang bước từ cánh gà ra với một nụ cười chuyên nghiệp rạng rỡ, tay cầm micro chuẩn bị phỏng vấn chớp nhoáng cặp đôi vừa tạo ra cơn địa chấn.

Nhưng ngay khi ánh đèn hắt xuống mặt sàn gỗ, nụ cười của MC lập tức đông cứng lại. Tất cả hàng ngàn khán giả bên dưới cũng đồng loạt im bặt, trố mắt nhìn cảnh tượng đang diễn ra.

Thay vì đứng thẳng người, dắt tay bạn nhảy cúi chào duyên dáng như các cặp đôi trước, Trần Hoàng Nam lại đang quỳ một chân trên sàn. Lê Hạ An gục đầu vào vai anh, khuôn mặt nhăn nhó tái nhợt đi vì đau đớn cùng cực, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng làm nhòe cả lớp trang điểm sắc sảo ban đầu.

"Cô sao thế? Có tự đứng lên được không?" Nam thì thầm, giọng điệu căng thẳng tột độ. Anh cẩn thận buông lỏng vòng tay đang siết chặt eo cô ra để kiểm tra.

An thử nhích nhẹ bàn chân phải, nhưng một cơn đau buốt óc, nhức nhối lập tức xộc thẳng lên não. Cô cắn chặt môi lắc đầu, hơi thở đứt quãng, khó nhọc. "Đau quá... Chắc là giãn dây chằng hoặc rách sụn mắt cá rồi... Không đứng được..."

Sự kiên cường cuối cùng đã bị vắt kiệt.

Nam nhìn xuống cổ chân đang sưng vù lên một cách nhanh chóng qua lớp dây chằng chéo của đôi giày cao gót. Ánh mắt anh tối sầm lại, một ngọn lửa giận dữ và xót xa bùng lên ngùn ngụt. Anh không quan tâm đến hàng ngàn khán giả, không quan tâm đến Ban Giám khảo đang tròn mắt, và càng không thèm để ý đến gã MC đang lóng ngóng bước tới định hỏi han.

Nam dứt khoát luồn một cánh tay vững chãi xuống dưới nhượng chân An, cánh tay còn lại vòng qua lưng, đỡ lấy tấm vai mỏng manh của cô. Bằng một sức mạnh bùng nổ, anh đứng thẳng dậy, bế thốc Lê Hạ An lên khỏi mặt sàn trong tư thế bế bổng (bridal carry) vô cùng gọn gàng và mạnh mẽ.

An giật mình thảng thốt, hai tay phản xạ tự nhiên vòng qua bám chặt lấy cổ Nam để khỏi ngã, móng tay cắm vào lớp áo vest.

"Bác sĩ Nam! Anh làm gì vậy? Bỏ em xuống đi!" An hoảng hốt rít lên sát tai anh, hai má đỏ bừng vì xấu hổ. "Mọi người đang nhìn kìa! Phải cúi chào ban giám khảo để lấy điểm!"

"Câm miệng và nằm im đi!" Nam gắt lên một tiếng trầm đục, dữ dội, mang theo uy quyền không cho phép cô kháng cự thêm nửa lời.

Rồi trước hàng ngàn con mắt đang mở to vì sốc của toàn thể nhân viên bệnh viện, vị "Sếp Hắc Ám" kiêu ngạo của Khoa Ngoại với bộ tuxedo lịch lãm, bế gọn cô điều dưỡng trưởng trong bộ váy đỏ rực rỡ, sải những bước chân dài, vội vã và đầy tức giận bước thẳng xuống những bậc thang sân khấu. Anh đi xuyên qua khu vực cánh gà chật chội mà không thèm quay đầu nhìn lại lấy một lần.

Cả hội trường rơi vào khoảng không tĩnh lặng chết chóc mất năm giây, trước khi vỡ òa thành một mớ âm thanh ồn ào, bàn tán xôn xao.

"Chuyện... chuyện gì vừa xảy ra vậy?" Tuấn Kiệt há hốc miệng, rơi cả cái loa cầm tay xuống đất cái cốp.

"Chị An bị ngã! Chị ấy bị trẹo chân lúc nãy rồi!" Minh Ngọc tinh mắt hơn, hét lên chỉ tay về phía vũng nước lờ mờ trên mép sân khấu. "Trời ơi, sếp Nam bế chị ấy đi rồi! Ngầu bá cháy bọ chét!"

Ở hàng ghế đầu, Đăng Tuấn của Khoa Tim mạch bật đứng phắt dậy, định lao theo, nhưng bóng dáng to lớn của Trần Hoàng Nam đã nhanh chóng khuất sau lớp màn nhung đỏ thẫm. Bàn tay Tuấn siết chặt lại thành nắm đấm, kìm nén một sự ghen tuông cháy bỏng.

Dưới ánh đèn huỳnh quang chập chờn của khu vực hành lang hậu trường, Nam bế An bước đi như bay. Những diễn viên của các tiết mục sau đang đứng chờ nháo nhào dạt vội sang hai bên nhường đường khi nhìn thấy sát khí bức người, lạnh lẽo tỏa ra từ gương mặt đen như đáy nồi của vị bác sĩ trưởng.

An rúc đầu vào hõm cổ Nam, nhắm nghiền mắt lại để trốn tránh ánh nhìn tò mò, soi mói của mọi người. Mùi hương gỗ trầm nam tính quyện với mồ hôi nóng hổi từ lồng ngực anh bao trùm lấy cô, mang lại một cảm giác an toàn, vững chãi đến kỳ lạ. Cô cảm nhận rõ từng thớ cơ bắp dưới lớp áo sơ mi đang căng lên vì dùng sức, và nhịp tim đập liên hồi thình thịch của anh truyền qua lồng ngực.

Chưa bao giờ, An thấy mình yếu đuối, nhỏ bé và cần được chở che trong vòng tay một người đàn ông đến thế.

"Cô bị điên rồi phải không Lê Hạ An?" Nam vừa sải bước dài, vừa nghiến răng mắng mỏ, không nén nổi sự tức giận trào dâng. "Biết rõ sàn ướt, trượt ngã lật cả sơ mi cổ chân rồi mà còn cố cắn răng chịu đựng để nhảy tiếp? Cô nghĩ mình là siêu nhân hay là nữ thần bất tử chiến binh?"

An nhăn nhó vì cơn đau truyền tới theo từng nhịp bước chân của anh, cố cãi lại dù giọng nói đã yếu ớt đi nhiều. "Nhưng mà... sắp xong rồi. Chẳng lẽ lại bỏ dở giữa chừng làm trò cười? Sếp Trọng sẽ giết em mất... Cả khoa đã kỳ vọng..."

"Cái khoa này thiếu một cái bằng khen phong trào rẻ rách bằng giấy thì chết đói chắc?" Nam gầm lên, âm lượng dội vào bức tường hành lang vắng lặng làm An hơi giật mình. "Hay cô sợ lão Trọng ngâm cái đơn xin chuyển khoa khốn kiếp của cô? Cô thà bị đứt dây chằng, thà mang tật chân tập tễnh suốt đời, chứ quyết không chịu nhượng bộ để rời khỏi cái Khoa Ngoại này đúng không?"

Sự tức giận của Nam chạm đúng vào sự thật cay đắng ẩn sâu bên trong. An im bặt. Quả thực, trong khoảnh khắc đó, ngoài danh dự của khoa, nỗi sợ lớn nhất của cô là lá đơn thuyên chuyển bị bác bỏ. Cô muốn đi, muốn trốn thoát khỏi mớ bòng bong cảm xúc với anh ta.

Sự im lặng thừa nhận của cô càng như châm thêm can dầu vào ngọn lửa ghen tuông và xót xa trong lòng Nam. Anh bậm môi, cơ hàm bạnh ra, siết chặt vòng tay ôm cô hơn nữa, bước chân càng lúc càng nhanh, hướng thẳng đến phòng y tế dành cho nhân viên ở cuối dãy hành lang khu nhà C.

"Rầm!"

Nam dùng gót giày da đá văng cánh cửa phòng y tế, rồi bước vào trong, không quên bồi thêm một cú đá bằng gót chân để đóng sầm nó lại, gạt chốt khóa an toàn, ngăn cách hoàn toàn với sự ồn ào bên ngoài.

Căn phòng y tế rộng rãi, vắng tanh không bóng người, sực nức mùi thuốc cồn sát trùng.

Nam cẩn thận, nhẹ nhàng đặt An ngồi xuống mép chiếc giường khám bọc ga trắng muốt. Động tác của anh nâng niu trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt hung dữ, hắc ám lúc nãy. Anh cởi phăng chiếc áo vest đắt tiền vứt bừa lên mặt bàn làm việc, giật bung chiếc nơ bướm vướng víu trên cổ áo ném xuống đất, tháo tung ba chiếc cúc áo sơ mi trên cùng để lộ xương quai xanh nam tính, rồi xắn vội tay áo lên đến khuỷu.

Anh dứt khoát quỳ một chân xuống nền gạch men lạnh lẽo ngay trước mặt cô.

"Đưa chân đây." Nam ra lệnh, giọng đã trầm xuống nhưng vẫn mang tính áp đặt y lệnh.

An ngập ngừng, đưa bàn chân phải đang run rẩy lên. Nam vươn tay, vô cùng nhẹ nhàng đỡ lấy gót chân cô. Anh cẩn thận tháo chiếc quai giày đính đá lấp lánh đang bó thít lấy cổ chân cô, rồi từ từ tuột chiếc giày cao gót nhọn hoắt ra khỏi bàn chân nhỏ nhắn.

Ngay khi chiếc giày ép chặt được tháo ra, giải phóng áp lực, An không kìm được bật ra một tiếng xuýt xoa kêu đau đớn.

Khu vực mắt cá chân phải của cô đã sưng vù lên to bằng quả chanh tây, phần da xung quanh đỏ tấy và bắt đầu chuyển sang màu tím bầm rợn người do các vi mạch máu bị vỡ dập.

Nam nhìn chằm chằm vào vết thương. Đáy mắt anh đau đáu một sự xót xa đến nghẹn lòng. Đôi bàn tay phẫu thuật vốn dĩ chỉ quen cầm dao mổ xẻ thịt người với sự lạnh lùng, vô cảm, nay lại run rẩy, cẩn trọng tột mức chạm vào làn da sưng tấy của cô, sợ rằng chỉ cần dùng lực hơi mạnh một chút bằng đầu ngón tay cũng sẽ làm cô đau đớn thêm.

Anh dùng các ngón tay nắn nhẹ dọc theo xương mắt cá và gân Achilles để kiểm tra lâm sàng mức độ tổn thương.

"Á! Đau!" An rụt chân lại theo phản xạ tự nhiên, nước mắt sinh lý ứa ra nơi khóe mi.

Nam lập tức giữ chặt bắp chân cô lại, ngẩng đầu lên nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm, dịu dàng đi vài phần. "Đừng cựa quậy bậy bạ. May mà không gãy xương rạn cốt gì, nhưng rách bán phần dây chằng sên mác rồi. Tối nay về máu bầm tụ lại sẽ sưng to gấp đôi, đau nhức đến mức không ngủ nổi đâu."

Nói xong, Nam đứng phắt dậy, sải bước đi đến chiếc tủ lạnh mini ở góc phòng y tế, lôi ra hai túi chườm đá gel y tế màu xanh chuyên dụng. Anh lấy một chiếc khăn lông mềm, bọc kỹ túi đá lại rồi quay lại quỳ xuống vị trí cũ trước mặt An.

"Chịu khó lạnh buốt một chút, chườm vào cho co mạch máu lại, giảm sưng phù nề."

Nam nhẹ nhàng áp bọc đá lạnh buốt lên vùng mắt cá chân đang nóng hổi, sưng tấy của An. Sự chênh lệch nhiệt độ đột ngột khiến An hơi rùng mình, rụt vai lại. Bàn tay to lớn của Nam nắm trọn lấy bàn chân nhỏ bé của cô, cố định bọc đá. Sự ấm áp từ lòng bàn tay anh truyền qua lớp da, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ với cái lạnh buốt của viên đá.

Khoảng cách giữa hai người lại một lần nữa bị kéo gần đến mức nguy hiểm.

An cúi xuống, nhìn đỉnh đầu của người đàn ông đang quỳ trước mặt mình. Lớp keo xịt tóc đã bị bung ra vài lọn do hoạt động mạnh, rủ xuống trán anh. Dưới ánh đèn huỳnh quang sáng trưng, cô nhìn thấy một giọt mồ hôi lăn dài từ thái dương, chảy xuống cằm anh rồi rơi tõm xuống sàn nhà.

Tại sao anh ta lại phải quan tâm, lo lắng cho cô đến mức này?

Tại sao một bác sĩ ngoại khoa kiêu ngạo, xuất chúng, mặt lúc nào cũng ngửa lên trời, lại sẵn sàng vứt bỏ hình tượng, bế thốc cô trước hàng ngàn người, rồi bây giờ lại quỳ dưới đất chườm đá cho cô với vẻ mặt hốt hoảng tột độ như thể chính bản thân anh ta mới là người bị đứt dây chằng?

Cái danh xưng "Sếp Hắc Ám" hoàn toàn sụp đổ vỡ vụn. Trước mắt An lúc này, chỉ là một Trần Hoàng Nam bằng xương bằng thịt, vụng về, cộc cằn nhưng lại sở hữu một trái tim vô cùng ấm áp, nóng bỏng và si tình.

"Bác sĩ Nam..." An khẽ cất tiếng gọi, giọng nói hơi khàn đi vì xúc động, phá vỡ sự im lặng.

"Nói." Nam đáp cộc lốc, không ngẩng đầu lên, vẫn tập trung chuyên môn vào việc day nhẹ bọc đá để hơi lạnh tỏa đều quanh vết thương.

"Tại sao anh lại tức giận đến thế?" An ngập ngừng hỏi, ánh mắt ướt át không rời khỏi gương mặt anh. "Em ngã, em bị thương đau đớn chứ có phải anh bị thương đâu. Anh đâu cần phải bỏ ngang sân khấu, bế em chạy đi như bị... bị cháy nhà thế. Mọi người sẽ bàn tán, Ban Giám đốc sẽ đánh giá anh không tốt đấy."

Động tác tay đang xoa đá của Nam khựng lại đột ngột.

Anh từ từ ngẩng đầu lên. Ánh mắt hẹp dài, sắc bén nhưng lại chất chứa muôn vàn cảm xúc phức tạp, sâu thẳm xoáy sâu vào đôi mắt trong veo đang bối rối của cô. Bầu không khí trong phòng y tế bỗng chốc đông đặc lại, ngột ngạt và căng như một sợi dây đàn sắp đứt.

Nam không trả lời ngay. Anh nhìn chằm chằm vào đôi môi đỏ mọng đang khẽ run rẩy của cô, rồi lại nhìn thẳng vào mắt cô.

"Cô hỏi tôi tại sao à?" Nam cất giọng trầm khàn, từng chữ thốt ra đều mang sức nặng ngàn cân gõ vào màng nhĩ cô. "Bởi vì tôi là bạn nhảy của cô. Khốn kiếp, sự an toàn của cô là trách nhiệm của tôi."

Anh hơi rướn người lên, khoảng cách giữa hai khuôn mặt chỉ còn tính bằng centimet. Hơi thở nóng hổi, mang theo mùi bạc hà thoang thoảng của anh phả thẳng vào mặt An.

"Và quan trọng hơn," Nam nói tiếp, giọng điệu thay đổi, chuyển sang sự bá đạo, chiếm hữu tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai nghi ngờ. "Ở cái bệnh viện này, ở cái Khoa Ngoại Tổng hợp này, tuyệt đối không một ai, kể cả chính bản thân cô, được phép làm đau người của Trần Hoàng Nam."

Lời tuyên bố đanh thép, chắc nịch mang theo tính chiếm hữu đến mức vô lý đó nổ tung ầm ĩ trong tâm trí Lê Hạ An. Trái tim cô như ngừng đập một giây, máu ngừng chảy, rồi sau đó nhảy dựng lên đánh trống thình thịch trong lồng ngực như muốn phá vỡ lồng xương sườn.

"Người của Trần Hoàng Nam"?

Anh ta đang nói cái thứ ngôn tình cẩu huyết gì vậy? Lời tỏ tình bá đạo nhất, thô lỗ nhất nhưng cũng chấn động nhất mà cô từng nghe thấy trong đời. Não bộ An hoàn toàn đình công, chập mạch, không thể xử lý nổi lượng thông tin ái muội khổng lồ này. Cô há miệng định nói gì đó, nhưng cổ họng nghẹn đắng, hai má lập tức đỏ lựng lên như tôm luộc.

Sự bối rối và hoảng loạn vô cùng đáng yêu của An lọt trọn vào mắt Nam. Khóe môi anh hơi nhếch lên, một sự dịu dàng hiếm hoi và sự đắc thắng len lỏi trong đáy mắt đen thẳm. Anh muốn tiến tới, muốn chạm vào đôi môi đỏ mọng kia để kết thúc chuỗi ngày chiến tranh lạnh vô nghĩa chết tiệt này.

Nhưng đúng lúc một bầu không khí lãng mạn, hoàn mỹ nhất chuẩn bị đơm hoa kết trái...

"Rầm!"

Cánh cửa phòng y tế bị tông văng ra một cách thô bạo.

"Chị An! Sếp Nam! Chị có sao không? Bọn em mang cáng xuống cứu viện đây rồi!"

Tuấn Kiệt mồ hôi nhễ nhại, hai tay khệ nệ cầm chiếc cáng cứu thương dã chiến xông thẳng vào phòng như một vị thần báo tử chuyên nghiệp phá đám, theo sau là Minh Ngọc với vẻ mặt hớt hải, hốt hoảng.

Bầu không khí lãng mạn, ái muội lập tức tan tành mây khói thành bong bóng.

Nam giật mình lùi lại theo phản xạ, đứng phắt dậy. Vành tai anh đỏ rực lên, khuôn mặt lập tức kéo lớp màng "Sếp Hắc Ám" đen sì, cáu bẳn bao phủ lại. Anh trừng mắt nhìn Tuấn Kiệt bằng ánh mắt hình viên đạn, hận không thể lập tức rút dao mổ ra thiến tên bác sĩ nội trú vô duyên bậc nhất vũ trụ này.

"Cáng cái đầu cậu! Cô ấy bị lật cổ chân chứ có phải bị đứt lìa chân do tai nạn giao thông đâu mà dùng cáng cứu thương? Cậu đọc sách y khoa bằng đầu gối à Tuấn Kiệt?" Nam gầm lên, trút toàn bộ sự bực dọc vì bị phá đám chuyện tốt lên đầu cậu đàn em tội nghiệp.

Tuấn Kiệt sợ hãi rúm người lại, lấp bấp buông cái cáng xuống. "Thì... thì tại em thấy sếp bế chị ấy chạy như bay siêu tốc độ, sắc mặt hầm hầm, tưởng chị ấy sắp chết nghẻo tới nơi rồi..."

Minh Ngọc vội vàng lách qua cái cáng, chạy đến bên giường khám. "An ơi, bà sao rồi? Sưng to như quả táo thế này cơ à? Trời ơi, thi thố nhảy nhót làm cái quái gì cơ chứ! Đã bảo rồi mà!"

An ngồi trên giường, mặt vẫn còn đỏ bừng bừng vì câu nói "người của Trần Hoàng Nam" lúc nãy. Cô không dám ngước lên nhìn Nam, chỉ cắn môi lí nhí trả lời Ngọc. "Tôi không sao... Lát về chườm đá thêm là ổn thôi."

Nam thở dài thườn thượt một hơi, vơ lấy chiếc áo vest nhăn nhúm trên bàn vắt lên vai. Anh biết hôm nay tuyệt đối không thể nói thêm được gì nữa với hai cái bóng đèn pha công suất một nghìn oát này. Tỏ tình thất bại thảm hại do ngoại cảnh.

"Ngọc, cô lên kho dược xin thuốc giảm đau kháng viêm cho An uống đi. Lát nữa, tôi sẽ đưa cô ấy về." Nam ra lệnh, giọng điệu quay trở lại sự lạnh lùng chuyên nghiệp, nhưng sâu thẳm bên trong là một sự quan tâm mềm mại không thể giấu giếm.

Anh liếc nhìn An một lần cuối, rồi quay lưng bước ra khỏi phòng y tế, để lại một Lê Hạ An với trái tim đang loạn nhịp dữ dội, không biết phải đối mặt với giai đoạn tiếp theo của "cuộc chiến" tâm lý này như thế nào.