Chương 14: Kẻ Phá Đám Quay Lại

Tháng thứ chín của dự án — cũng là tháng mà Kiệt Tech chính thức gần đến bờ vực.

Tin tức rò rỉ theo từng giọt nhỏ: mất thêm nhà đầu tư, đối tác rút lui, một vụ kiện của nhân viên về lương chưa trả. Phạm Tuấn Kiệt xuất hiện trên vài diễn đàn startup với bài viết cay đắng không nêu tên nhưng ai cũng hiểu đang nói về ai, đại ý "bị người tin tưởng nhất phản bội".

Minh Quân đặt bản in bài đó lên bàn Lâm Hy Nhiên một buổi sáng.

Cô đọc lướt qua. Đặt xuống. "Xử lý thế nào?"

"Truyền thông đang liên hệ hỏi phản ứng của Hy Phong ạ."

"Không phản ứng. Sự im lặng là câu trả lời đủ." Cô quay lại màn hình. "Nếu họ hỏi tiếp thì nhắc họ xem lại số liệu cổ phiếu Hy Phong quý này."

Vận Tình, đang ngồi cùng bàn họp sáng đó, không bình luận gì. Nhưng khi Minh Quân ra ngoài, anh nhìn cô:

"Cô không tức."

"Tức làm gì." Cô lật trang tài liệu. "Tôi đã đi tiếp rồi."

"Tốt." Anh nói, nhẹ và thực lòng.

---

Nhưng ngày hôm sau, Phạm Tuấn Kiệt xuất hiện.

Không phải ở văn phòng Hy Phong lần này — anh ta khôn hơn thế. Anh ta xuất hiện tại buổi ra mắt sản phẩm mới của Nexus Protocol cho thị trường An Quốc — một sự kiện mở, khách mời là toàn giới tài chính và công nghệ.

Anh ta mua vé tham dự hợp lệ. Anh ta mặc vest. Anh ta đứng giữa đám khách.

Lâm Hy Nhiên nhìn thấy anh ta ngay khi bước vào sảnh sự kiện — bởi vì dù cô đã đi tiếp, cơ thể cô vẫn nhớ: nhịp tim tăng một nhịp, lưng cứng hơn một chút.

Vận Tình đi cạnh cô. Anh cảm nhận sự thay đổi nhỏ đó — không biết làm sao anh luôn cảm nhận được.

"Vấn đề?" Anh hỏi khẽ.

"Người cũ đến." Cô nói thẳng, giọng phẳng.

Anh nhìn theo hướng mắt cô một giây. "Cô muốn xử lý thế nào?"

Cô muốn xử lý thế nào. Không phải anh có lo không, không phải anh sẽ xử lý cho cô, không phải để anh ra nói chuyện.

Anh hỏi cô muốn gì.

"Tiếp tục." Cô đáp. "Như bình thường."

Anh gật đầu, bước vào sảnh cùng cô.

---

Phạm Tuấn Kiệt tìm đến cô vào khoảng giải lao giữa sự kiện.

Anh ta đứng trước mặt cô, vest lịch sự nhưng vầng trán có nếp nhăn của người thiếu ngủ. Theo sau anh ta, đứng cách đó vài bước, là Tô Mộng Kỳ — vẫn vẻ ngây thơ quen thuộc nhưng mắt đang di chuyển khắp sảnh như người tính toán.

"Nhiên." Anh ta mở đầu, giọng có chút run. "Anh cần nói chuyện với em. Về dự án của em và anh ấy."

Cô nhìn anh ta bình tĩnh. "Không có gì để nói."

"Anh biết về Nexus Protocol. Anh biết những gì em đang làm." Anh ta hạ giọng, cố vẻ thân mật. "Em không nghĩ là... chúng ta có thể hợp tác không? Kiệt Tech vẫn có nền tảng người dùng lớn, có thể—"

"Không." Lâm Hy Nhiên ngắt lời, nhẹ như cắt.

"Em nghe anh nói xong đã—"

"Anh Kiệt." Cô nhìn thẳng vào mắt anh ta. Không căm ghét, không giận dữ — chỉ là khoảng cách hoàn toàn của người nhìn qua kính vào một thứ không còn liên quan đến mình. "Không có chỗ cho Kiệt Tech trong danh mục của Hy Phong. Không có hôm nay, không có bao giờ. Đây không phải quyết định cảm xúc — là quyết định kinh doanh."

Anh ta nhìn sang phía Vận Tình — người đang đứng cách đó vài bước, nói chuyện với khách mời, nhưng không hoàn toàn quay lưng.

"Người đó..." Anh ta bắt đầu.

"Là đối tác của tôi." Cô nói. "Và không phải chuyện của anh."

Phạm Tuấn Kiệt nhìn cô — ánh nhìn của người đang cố tìm thứ gì đó quen thuộc trong gương mặt này, một vết nứt nào đó để cài vào.

Không có gì.

Anh ta quay đi.

---

Sau sự kiện, trong xe về, Vận Tình ngồi cạnh cô và không hỏi gì suốt mười lăm phút.

Cuối cùng cô nói: "Tôi ổn."

"Tôi biết." Anh nhìn ra cửa sổ. "Cô luôn ổn."

"Anh không tò mò sao?"

"Tò mò thứ gì?"

"Về anh ta. Về chuyện cũ."

"Không." Anh trả lời thẳng. "Quá khứ của cô không phải chuyện cần tôi biết hết. Chỉ cần biết đủ để hiểu cô bây giờ."

Cô nhìn anh. "Anh biết đủ rồi à?"

"Gần đủ." Khóe môi anh khẽ nhếch. "Tôi vẫn đang tìm hiểu."

Cô nhìn về phía trước, ánh đèn đường lướt qua kính xe như những vì sao ngược.

"Cảm ơn anh. Hôm nay." Cô nói.

"Vì sao?"

"Vì không hỏi. Vì không làm to chuyện. Vì vẫn là anh."

Anh im lặng một chút. Rồi nhẹ, không phô trương, anh đặt bàn tay mình lên tay cô — chỉ đặt, không nắm. Như người nói: Tôi ở đây.

Cô không rút tay.

Họ đi như vậy đến khi xe về đến nhà cô.

Và Lâm Hy Nhiên nhận ra rằng — lần đầu tiên kể từ khi gặp lại Phạm Tuấn Kiệt — cô không ngủ kém đêm đó.

Vì có bàn tay đó. Và ba chữ không cần nói thành lời.