Chương 26: Xây Dựng Và Những Va Chạm Nhỏ

Buổi sáng đầu tiên của đợt thi công diễn ra trong một không gian ngập tràn bụi bặm, những tiếng động chát chúa của búa đập tường và tiếng hô hào của những người thợ xây. Y quán cũ kỹ, nơi từng chứa đựng biết bao nhiêu kỷ niệm về những ngày tháng khó khăn, giờ đây đang bước vào một giai đoạn chuyển mình mạnh mẽ. Minh Châu đứng giữa căn phòng lớn nhất, nơi dự định sẽ là phòng khám chính, tay cầm một xấp bản vẽ thiết kế do chính cô tự tay phác thảo suốt mấy đêm liền. Mái tóc dài của cô được búi gọn gàng trên đỉnh đầu, vài lọn tóc xõa xuống hai bên má đẫm mồ hôi. Chiếc áo sơ mi trắng đã điểm vài vệt bụi xi măng, nhưng ánh mắt cô vẫn sáng lên một vẻ kiên định, tập trung cao độ. Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa vừa bị phá dỡ hắt lên khuôn mặt lấm tấm mồ hôi của cô, tô đậm thêm nét cương nghị hiếm thấy ở nữ bác sĩ vốn chỉ quen với dao mổ và ống nghe. Cô chạy đôn chạy đáo khắp nơi, chẳng lúc nào ngơi nghỉ. Khác với vẻ ngoài mỏng manh, dịu dàng thường ngày, Minh Châu trên công trường lại là một người phụ nữ vô cùng quyết đoán và tỉ mỉ. Từng viên gạch được đặt xuống, từng mảng tường được dỡ bỏ đều phải trải qua sự giám sát gắt gao của cô. Cô biết rõ nguồn vốn mà họ đang có là không nhiều, mỗi một sai sót dù là nhỏ nhất đều có thể dẫn đến việc phát sinh chi phí không đáng có, điều mà lúc này cô hoàn toàn không có khả năng chi trả. Cảm giác gánh vác trọng trách khiến cô không cho phép mình lơ là dù chỉ một giây phút nào. Tiếng búa nện xuống nền gạch cũ vang lên từng nhịp chắc nịch, như thể đang hòa nhịp đập cùng với sự háo hức xen lẫn hồi hộp trong lồng ngực cô. "Chú Ba, cái góc tường này phải trát cho thật phẳng nhé! Chỗ này cháu định đặt tủ thuốc, nếu tường bị nghiêng hoặc gồ ghề thì tủ sẽ không đứng vững được đâu," Minh Châu chỉ tay vào một góc phòng, giọng nói dõng dạc át cả tiếng máy khoan đang rền rĩ. Cô đưa tay lau vội giọt mồ hôi trên trán, không nề hà lấm lem. Người thợ xây già tên Ba lau vội giọt mồ hôi, gật gù cười xòa: "Cô cứ yên tâm, tay nghề của chú thì khỏi bàn. Làm mấy chục năm nay, tường nào mà chú chẳng trị được. Mà cô Châu này, tôi thấy bản vẽ của cô chi tiết quá, y như kiến trúc sư chuyên nghiệp vậy. Góc nào ra góc nấy, đo đạc kỹ lưỡng, cô tự học à?" Minh Châu cười nhẹ, đưa tay quệt vệt bụi trên má, vô tình làm nhem nhuốc thêm một mảng xi măng lên làn da trắng trẻo: "Cháu đâu có giỏi thế, chỉ là tìm hiểu thêm trên mạng, tham khảo vài mẫu thiết kế có sẵn, rồi tự điều chỉnh cho hợp với nhu cầu sử dụng thực tế thôi chú ạ. Với cả, mở y quán là tâm huyết lớn, cháu muốn tự tay mình chăm chút từng chút một, để sau này khi bệnh nhân bước vào, họ cũng cảm nhận được sự tỉ mỉ." Những người thợ làm việc không ngừng nghỉ, mồ hôi ướt đẫm lưng áo, và Minh Châu cũng vậy. Cô giống như một nhạc trưởng đang điều khiển một dàn nhạc giao hưởng đầy ồn ào và lộn xộn, từng bước đưa mọi thứ vào đúng quỹ đạo. Nhưng, thực tế đôi khi lại không hoàn toàn giống như những gì người ta phác thảo trên những trang giấy vô tri. Đến tận chiều muộn, khi ánh mặt trời đã bắt đầu nhạt dần, chuyển sang một màu vàng cam hiu hắt trải dài trên những mái tôn cũ kỹ của khu phố, không khí oi ả của buổi chiều tà bao trùm khắp nơi, công việc mới tạm thời lắng xuống. Những người thợ xây lục đục thu dọn đồ nghề ra về. Bỏ lại Minh Châu một mình giữa đống ngổn ngang của gạch vữa, bao xi măng và cát sỏi đổ đống. Cô thở hắt ra một hơi, ngồi bệt xuống một chiếc ghế nhựa cũ kỹ, mệt mỏi vươn vai, mở chai nước suối tu một hơi dài, cảm nhận dòng nước mát lạnh trôi tuột xuống cổ họng. Trên chiếc bàn gỗ tạm bợ trước mặt cô là bản thiết kế đã chi chít những vết gạch xóa, những dòng ghi chú nhỏ xíu mà chỉ mình cô hiểu, thể hiện sự vật lộn không ngừng nghỉ của tâm trí cô trong suốt thời gian qua. Đúng lúc đó, tiếng bước chân trầm đục, nhịp nhàng vang lên từ phía cửa. Minh Châu quay đầu lại, bắt gặp bóng dáng quen thuộc của Khải đang chậm rãi bước vào. Anh mặc chiếc áo phông đen đơn giản, quần jeans bạc màu, trên tay xách theo hai hộp cơm hộp còn bốc hơi nghi ngút và một túi nilon đựng mấy lon nước lạnh. Dáng người cao lớn của anh in bóng dài trên nền đất lởm chởm gạch đá, dường như che khuất cả chút ánh sáng yếu ớt còn sót lại nơi bậc cửa, mang theo một luồng không khí trầm ổn đặc trưng. "Sao anh lại đến đây giờ này? Công việc ở kho bãi xong rồi à? Em tưởng nay anh bận xử lý lô hàng mới về," Minh Châu lên tiếng, giọng nói có chút khàn đi vì phải nói quá nhiều, quát tháo thợ thuyền trong cả ngày trời. Khải không vội trả lời. Anh thong thả bước lại gần, đôi giày da cũ đạp lên những mẩu gạch vụn phát ra tiếng lạo xạo. Anh đặt mấy hộp cơm và túi nước lạnh xuống bàn, đưa mắt đảo một vòng quanh khu vực đang thi công dang dở, ánh mắt sắc bén lướt qua từng bức tường đang xây dở. Dù bụi bặm và lộn xộn, anh vẫn có thể lờ mờ hình dung ra được hình dáng của một y quán khang trang trong tương lai qua cách bố trí không gian sơ bộ của cô bác sĩ. "Xong sớm thì qua xem cô làm ăn thế nào. Đừng có mà làm hỏng cái mặt bằng này, tôi còn định dùng nó làm chỗ để hàng nếu cô phá sản đấy," Khải nói, giọng điệu vẫn giữ nguyên vẻ tưng tửng, cà khịa quen thuộc, hai tay đút túi quần, điệu bộ nhàn nhã đến đáng ghét. Minh Châu bĩu môi, lườm anh một cái sắc lẹm, xua tay nhăn nhó: "Anh bớt trù ẻo tôi đi. Có anh phá sản thì có. Tôi đã tính toán rất kỹ rồi, không có chuyện làm ăn thua lỗ đâu. Anh tưởng ai cũng làm ăn bạt mạng chắc." Khải nhún vai, không tranh cãi thêm. Anh kéo một chiếc ghế nhựa khác lại gần, ngồi xuống đối diện với cô. Bàn tay to lớn, thô ráp với những vết chai sần của anh với lấy một lon nước, bật nắp cái "tách", bọt ga trắng xóa trào nhẹ ra ngoài. Anh đưa lên miệng uống một ngụm lớn rồi đẩy hộp cơm về phía cô, hất cằm. "Ăn đi, nhìn cô bây giờ trông thảm hại chẳng khác gì mấy con mèo hoang ngoài bãi rác tranh ăn. Mặt mũi tèm lem hết cả rồi." Minh Châu vội vàng đưa tay sờ lên mặt, chạm phải lớp bụi bẩn và vữa khô ráp. Cô vội vàng rút tờ giấy ăn trên bàn lau vội, hai má hơi ửng hồng vì xấu hổ, nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt lạnh lùng, hơi nghểnh cổ lên cãi lại: "Mặc kệ tôi. Mệt quá rồi, đứng cả ngày rã rời, ai rảnh đâu mà chải chuốt làm dáng. Dù sao thì bây giờ cũng chỉ có mấy chú thợ xây, ai mà thèm để ý cơ chứ." Cô mở nắp hộp cơm, hương thơm phức của thịt kho tàu béo ngậy và cơm trắng nóng sực nức xộc vào mũi, làm cái dạ dày đang xẹp lép của cô biểu tình dữ dội, réo lên từng hồi. Dù miệng luôn nói những lời khó nghe, và thái độ lúc nào cũng như muốn kiếm chuyện cãi nhau, nhưng Minh Châu phải lẳng lặng thừa nhận, Khải là một người rất tinh tế trong những chuyện nhỏ nhặt. Anh luôn biết cách xuất hiện đúng lúc, quan sát sắc mặt người khác để mang theo những thứ mà họ đang cần nhất. Một chút cảm kích thoáng qua, nhưng bản tính kiêu ngạo ngăn không cho cô thốt lên lời cảm ơn. Khải không ăn phần của mình ngay, anh chỉ ngồi đó uống nước, ánh mắt thâm trầm vô tình dừng lại trên bản vẽ thiết kế trải rộng trên bàn. Những nét vẽ tỉ mỉ, chi tiết, những đường kẻ ngay ngắn cho thấy sự tâm huyết và công sức không nhỏ của người tạo ra nó. Anh chăm chú nhìn vào một góc của bản vẽ, lông mày hơi nhíu lại, tạo thành một nếp nhăn mờ ở giữa trán, ngón tay gõ nhịp nhịp lên mặt bàn như đang cân nhắc điều gì đó. Minh Châu vừa lùa vội miếng cơm vào miệng, vừa lén lút để ý đến nét mặt của anh. Thấy anh nhìn chằm chằm vào bản thiết kế của mình với vẻ suy tư sâu sắc, cô không khỏi cảm thấy tò mò, xen lẫn chút tự hào ngầm. "Sao? Thấy tôi vẽ đẹp quá, chi tiết quá nên bị choáng ngợp à? Đừng tưởng chỉ có anh mới biết làm việc lớn, tôi cũng tự tay thiết kế được đấy. Không thua gì mấy tay thầu xây dựng chuyên nghiệp đâu nhé," cô nói, khóe môi hơi nhếch lên một nụ cười tự mãn. Khải ngước mắt lên nhìn cô, ánh mắt có chút buồn cười như nhìn một đứa trẻ đang khoe khoang, rồi lại từ từ cúi xuống nhìn bản vẽ. Anh đưa ngón tay dài, gõ nhẹ lên một vị trí cụ thể trên tờ giấy, nơi có nét vẽ đậm hơn những chỗ khác. "Vẽ thì đẹp thật, nét thẳng nét cong rõ ràng, nhìn chuyên nghiệp ra phết. Nhưng mà... chỗ này có vấn đề lớn đấy." Minh Châu khựng lại, đôi đũa trên tay dừng hẳn. Sự tự mãn vừa mới nhóm lên trong lòng bỗng chốc bị dập tắt không thương tiếc, thay vào đó là sự phòng thủ, lông nhím lập tức xù lên. Cô nhích người lại gần hơn, rướn cổ nhìn theo hướng ngón tay của anh, cố tìm ra điểm vô lý. "Vấn đề gì? Anh bới bèo ra bọ vừa thôi. Tôi đã tính toán rất kỹ, kích thước tường, khoảng cách giữa các tủ thuốc đều chuẩn xác đến từng phân. Chỗ đó là phòng khám chính, tôi đặt giường bệnh và bàn làm việc ở đó, rất thuận tiện cho việc di chuyển qua lại. Anh thì biết gì về bố trí phòng y tế mà đòi chê bai?" Khải không hề nổi nóng trước thái độ xù lông của cô, anh chỉ tiếp tục gõ tay lên vị trí bức tường có đánh dấu một ô cửa sổ lớn. "Cô đặt cái cửa sổ to đùng ở hướng Tây, chiều đến nắng gắt nó hắt thẳng vào trong. Thuốc men dược liệu của cô để ở cái tủ góc này, ăn nắng một tháng là hỏng hết." Khải hất cằm, ánh mắt đầy vẻ từng trải. "Tôi làm kho bãi bao năm, chuyện bảo quản hàng hóa kỵ nhất là nắng Tây. Cô không tin cứ thử." Minh Châu ngớ người. Cô giỏi y thuật, rành bản vẽ thiết kế trên mạng, nhưng mấy kinh nghiệm thực tế về hướng nắng, gió thế này thì quả thực cô không nghĩ tới. Cô cắn môi, nhìn lại bản vẽ, trong đầu nhanh chóng mô phỏng lại đường đi của ánh nắng chiều. Đúng là nếu để cửa sổ ở đó, khu vực để thuốc sẽ lãnh trọn cái nóng gay gắt. "Anh... nói cũng có lý," Minh Châu lí nhí thừa nhận. Cô vội vàng rút cây bút đỏ trong túi áo, gạch chéo chỗ cửa sổ cũ, dời nó sang bức tường khác, rồi nắn nót ghi chú một dòng chữ đỏ chót bên cạnh: "Sửa theo ý kiến ĐMK — đúng." Khải hơi cúi đầu, vô tình lướt mắt qua dòng chữ nhỏ bé nắn nót kia. Dòng chữ đỏ rực đập vào mắt khiến khóe môi anh bất giác giật giật, muốn vểnh lên. Anh vội vã đưa tay lên che miệng, khẽ hắng giọng một tiếng rõ to để giấu đi sự vui vẻ và chút rung động bất ngờ đang nảy nở trong lòng. "Khụ... biết sai mà sửa là tốt. Thôi, ăn đi cho nóng."