Chương 42: Người Từ Quá Khứ Của Cô

Buổi chiều tại y quán Thanh Mộc mang một vẻ bình yên đến lạ thường. Ánh nắng vàng vọt len lỏi qua tán lá, hắt lên bức tường gỗ mới sửa. Minh Châu vươn vai, hít sâu mùi hương thảo mộc quen thuộc. Nơi đây, cô đã tìm lại được sự thanh thản trong tâm hồn sau những ngày giông bão. Thế nhưng, sự bình yên ấy nhanh chóng bị phá vỡ bởi tiếng động cơ ô tô lạ lẫm xé toạc không gian tĩnh lặng.

Minh Châu nhíu mày nhìn ra cửa. Một chiếc xe sang mang biển số thành phố đỗ xịch trước cổng y quán. Cửa xe mở, một người đàn ông mặc vest xám bước xuống, toát lên vẻ hào nhoáng kiêu ngạo. Minh Châu sững người. Ánh mắt cô nheo lại nhận ra hắn. Tuấn. Kẻ đã phản bội cô. Hắn đến đây làm gì? Vô vàn câu hỏi xoay mòng mòng, nhưng trên mặt cô không hề lộ ra sự hoảng loạn. Thay vào đó là một sự bình tĩnh đến lạnh lùng. Cô sẽ không để Tuấn làm xáo trộn cuộc sống của mình.

Tuấn bước vào y quán, tháo kính râm, đảo mắt nhìn quanh. Hắn lướt mắt qua những kệ thuốc, tỏ vẻ bất ngờ trước sự khang trang của nơi này. Một nụ cười nửa miệng xuất hiện trên môi hắn, ánh mắt đánh giá sặc mùi tiền bạc. Minh Châu thu vào tầm mắt mọi cử chỉ ấy. Cô quá hiểu con người thực dụng của hắn. Sự khinh bỉ dâng lên nhưng cô kìm nén lại, lấy lại vẻ bình thản. Đối với cô, hắn giờ chỉ là kẻ qua đường không đáng bận tâm.

"Chào Châu. Lâu rồi không gặp em," Tuấn lên tiếng, giọng nói trầm ấm, ra vẻ thân tình và gần gũi. Hắn tiến lại gần hơn, ánh mắt nhìn cô đầy trìu mến, một ánh mắt mà trước đây đã từng khiến cô mê mẩn, nhưng giờ đây lại mang đến cho cô một cảm giác buồn nôn, ghê tởm.

Minh Châu đứng yên tại chỗ, không hề lùi lại, cũng không hề tiến lên. Cô lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt Tuấn, ánh mắt sắc như dao cau, không mang theo một chút cảm xúc. "Chào anh. Anh đến đây có việc gì không?" Giọng nói của cô nhạt nhẽo, vô cảm, như đang nói chuyện với một bệnh nhân vãng lai chứ không phải là với một người đã từng có thời gian gắn bó mặn nồng. Cô không gọi tên hắn, cũng không dùng bất kỳ danh xưng thân mật nào. Khoảng cách giữa họ đã được thiết lập một cách rõ ràng và dứt khoát.

Tuấn có vẻ hơi khựng lại trước thái độ lạnh nhạt của Minh Châu. Hắn ho khẽ một tiếng, cố gắng lấy lại vẻ tự nhiên. "Anh... anh có chuyến công tác đi ngang qua đây, nên tiện đường ghé vào thăm em. Anh không ngờ... y quán của em lại khang trang, đẹp đẽ đến thế này. Em làm tốt lắm, Châu à." Hắn khen ngợi, nhưng trong lời khen ấy lại ẩn chứa một sự toan tính, một sự đánh giá đầy thực dụng. Hắn không khen ngợi sự nỗ lực, cố gắng của cô, mà hắn khen ngợi cái giá trị vật chất mà y quán đang hiện hữu.

"Cảm ơn anh. Nếu anh chỉ đến để thăm quan y quán thì anh đã xem xong rồi đấy. Tôi còn nhiều việc phải làm, không tiện tiếp khách," Minh Châu thẳng thừng đuổi khéo, không thèm nể nang, cũng không cần giữ phép lịch sự tối thiểu. Cô muốn hắn biến đi cho khuất mắt, càng nhanh càng tốt. Sự hiện diện của hắn ở đây chỉ làm vẩn đục bầu không khí trong lành của Thanh Mộc.

"Châu, đừng lạnh lùng với anh như vậy," Tuấn van nài, định chạm vào tay cô nhưng cô né tránh. "Anh biết anh sai. Xin em cho anh cơ hội bù đắp. Chúng ta làm lại từ đầu nhé?" Lời lẽ trơn tru của hắn chỉ là vở kịch vụng về. Minh Châu thừa hiểu hắn muốn quay lại chỉ vì thấy cô đang sống tốt và có giá trị lợi dụng.

Minh Châu nhếch mép khinh bỉ. "Làm lại từ đầu? Anh nghĩ lời xin lỗi sáo rỗng có thể xóa sạch mọi tổn thương ư?" Giọng cô điềm tĩnh nhưng sắc bén. "Tôi của ngày xưa đã chết vào cái ngày anh quay lưng đi. Còn tôi của hiện tại không bận tâm đến anh. Xin mời anh ra khỏi đây, trước khi tôi gọi người tống cổ anh ra ngoài."

Tuấn sững sờ rồi chuyển sang tức giận. Sự từ chối phũ phàng đụng chạm sĩ diện của hắn. Hắn vứt bỏ vỏ bọc hối lỗi, lộ nguyên hình đê tiện. "Em đừng có tự cao! Tưởng ở cái xó xỉnh này thì sống yên ổn được mãi sao? Em sẽ phải hối hận!" Hắn lớn tiếng đe dọa, tiến lên định túm lấy tay cô.

Nhưng một bàn tay rắn chắc xuất hiện từ phía sau, bẻ quặt cổ tay Tuấn. Lực đạo mạnh mẽ khiến hắn kêu oái. Minh Châu giật mình. Khải đứng đó, bộ quần áo kaki lấm bùn toát lên vẻ phong trần nam tính. Đôi mắt sắc lạnh của anh xoáy sâu vào Tuấn mang luồng sát khí ngùn ngụt. Khải không nói lời nào, sừng sững chắn ngang giữa hai người như bức tường thành kiên cố. Bàn tay Khải như gọng kìm, Tuấn càng vùng vẫy càng đau đến ứa nước mắt.

Khải khẽ hất tay đẩy Tuấn ra xa. Hắn lảo đảo lùi lại, xoa xoa cổ tay sưng tấy. Sợ hãi xen lẫn tức giận vì biết không phải đối thủ, Tuấn hậm hực trừng mắt rồi quay lưng vội vã ra xe phóng đi. Bụi đất lắng xuống, trả lại sự thanh bình vốn có. Châu thở phào nhẹ nhõm. Cô quay sang định lên tiếng cảm ơn Khải, nhưng anh đã quay mặt đi, bước đến góc phòng kéo ghế đẩu ngồi phịch xuống.

Không khí trong y quán lúc này có phần ngượng ngùng, tĩnh lặng. Tiếng chim hót ngoài vườn xen lẫn tiếng gió thổi xào xạc tạo nên một bản nhạc nền êm đềm nhưng lại tương phản với sự im lặng đến khó thở giữa hai người. Minh Châu cảm thấy có gì đó khác lạ ở Khải. Anh không bình thản như mọi ngày. Đôi lông mày anh hơi nhíu lại. Đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa một sự bực dọc không tên. Anh không nhìn cô, cũng không nói với cô câu nào. Sự im lặng của anh khiến cô bối rối. Cô đưa tay mân mê vạt áo, cắn nhẹ môi dưới, cố gắng tìm một chủ đề để phá vỡ sự im lặng này.

"Khải, anh đến từ lúc nào vậy?" Cô ngập ngừng hỏi, giọng nói nhỏ nhẹ, phá tan bầu không khí tĩnh mịch.

Khải khẽ ngẩng lên, ánh mắt lướt qua khuôn mặt cô rồi nhanh chóng rời đi, lảng tránh ánh nhìn của cô. Anh im lặng một lúc, dường như đang cân nhắc câu chữ, rồi hỏi lại một câu cộc lốc, giọng điệu ngang phè, lạnh lùng: "Anh ta từ thành phố xuống?" Câu hỏi ngắn gọn, không đầu không đuôi, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, nhưng lại ẩn chứa một sự soi mói, một sự chất vấn ngầm mà Minh Châu không thể không nhận ra.

Minh Châu hơi sững người. Cô không ngờ anh lại hỏi thẳng như vậy. Cô gật đầu, đáp lại một cách ngắn gọn, không muốn vòng vo: "Ừ." Cô không muốn giải thích thêm, không muốn kể lể về quá khứ của mình với anh. Đó là chuyện cá nhân của cô, là những vết thương lòng mà cô muốn chôn vùi mãi mãi. Cô nghĩ rằng, chỉ một chữ "Ừ" là đủ để trả lời câu hỏi của anh, đủ để kết thúc chủ đề này.

Thế nhưng, phản ứng của Khải lại nằm ngoài dự đoán của cô. Anh cũng chỉ đáp lại bằng một chữ duy nhất: "Ừ." Một chữ "Ừ" nặng nề, cục cằn, như một hòn đá ném tóm xuống mặt hồ phẳng lặng, làm gợn lên những vòng sóng lan tỏa. Sau chữ "Ừ" đó, anh lại chìm vào sự im lặng. Anh rút trong túi áo ra một cuốn sổ nhỏ sờn cũ, loại sổ ghi chép lịch thu hoạch thảo mộc mà anh vẫn thường mang theo bên mình. Anh lật mở từng trang giấy, đôi mắt chăm chú nhìn vào những dòng chữ viết tay ngoằn ngoèo, như thể đang nghiên cứu một tài liệu khoa học quan trọng. Minh Châu quan sát anh, cảm thấy buồn cười trước hành động kỳ quặc của anh. Cô biết anh không hề quan tâm đến lịch thu hoạch thảo mộc lúc này. Vụ mùa còn tận mấy tháng nữa mới đến, có gì đâu mà phải xem lịch? Hành động của anh chỉ là một cách để che diễn sự bối rối, sự bực bội đang sôi sục trong lòng. Anh đang ghen. Một sự ghen tuông ngầm, ngớ ngẩn nhưng lại vô cùng đáng yêu của một gã giang hồ thâm trầm, ít nói.

Minh Châu âm thầm đếm. Một lần. Hai lần. Ba lần. Khải đã lật đi lật lại đúng cái trang lịch thu hoạch thảo mộc đó ba lần trong vòng chưa đầy năm phút. Đôi lông mày anh nhíu chặt, khuôn mặt căng thẳng, như thể đang cố gắng giải một bài toán hóc búa, nhưng thực chất là đang tự vật lộn với những suy nghĩ ngổn ngang trong đầu. Anh bực tức, anh khó chịu, anh ghen tị với người đàn ông đã từng có mặt trong quá khứ của cô, người đã từng nhận được tình yêu và sự quan tâm của cô. Dù không nói ra, nhưng những hành động vô thức của anh đã tố cáo tất cả. Anh sợ mất cô, anh muốn bảo vệ cô, anh muốn cô chỉ là của riêng anh. Sự bất an, bực dọc của anh lại khiến Minh Châu cảm thấy ấm áp lạ thường. Cô không thấy phiền phức, cũng không thấy khó chịu. Ngược lại, cô cảm thấy hạnh phúc, một niềm hạnh phúc nhỏ nhoi, bình dị nhưng lại vô cùng chân thực. Cô biết, đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng, sắt đá kia, Khải là một người đàn ông ấm áp, chân thành và biết quan tâm đến người khác. Anh yêu cô theo cách riêng của mình, một cách yêu lặng lẽ, không ồn ào, không phô trương, nhưng lại vô cùng sâu sắc và bền chặt.

Minh Châu bước lại gần Khải, nhẹ nhàng đặt tay lên cuốn sổ của anh, che đi những dòng chữ vô nghĩa mà anh đang cố gắng tập trung nhìn vào. Cô mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ, xóa tan mọi mây mù, u ám trong không gian y quán. "Lịch thu hoạch còn lâu lắm, anh xem hoài làm gì cho mỏi mắt," cô nói, giọng điệu trêu đùa, dịu dàng, như đang xoa dịu một đứa trẻ đang hờn dỗi.

Khải giật mình, vội vàng ngước lên nhìn cô. Ánh mắt anh bối rối, luống cuống, như bị bắt quả tang đang làm một việc mờ ám. Anh lúng túng gấp cuốn sổ lại, đút vào túi áo, cố gắng lấy lại vẻ bình thản thường ngày. Anh tằng hắng một cái, đảo mắt nhìn ra ngoài sân, lảng tránh ánh nhìn tinh nghịch của cô. "Ừ... thì xem trước... chuẩn bị... cho chắc," anh ấp úng, lí nhí trong miệng, khuôn mặt khẽ ửng đỏ, một biểu cảm hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt góc cạnh, phong trần của anh.

Minh Châu bật cười thành tiếng. Tiếng cười của cô trong trẻo, lanh lảnh, vang vọng khắp y quán, xua tan hoàn toàn bầu không khí căng thẳng, ngột ngạt trước đó. Cô biết, cô đã tìm được bến đỗ bình yên của cuộc đời mình. Một bến đỗ vững chãi, an toàn, nơi có một người đàn ông sẵn sàng đứng ra bảo vệ cô trước mọi giông bão, nơi có một gã giang hồ ghen tuông ngầm đáng yêu đến mức khiến cô không thể không mỉm cười hạnh phúc. Cơn gió chiều nhẹ nhàng thổi qua, mang theo mùi hương thảo mộc dịu mát, hòa quyện cùng niềm vui sướng, hạnh phúc đang đong đầy trong trái tim cô. Khải nhìn cô cười, đôi mắt u ám cũng dần giãn ra, ánh lên một tia ấm áp, dịu dàng. Anh không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn cô, khắc sâu nụ cười ấy vào trong tâm trí mình. Quá khứ đã khép lại, Tuấn đã không còn là một bóng ma ám ảnh cuộc đời cô nữa. Giờ đây, chỉ còn cô và anh, giữa y quán Thanh Mộc yên bình, cùng nhau vun đắp cho một tương lai tươi sáng, hạnh phúc ở phía trước.