Chương 8: Lệnh Truy Nã

Chiếc TV CRT cũ kỹ rè rè phát ra giọng đọc đều đều, vô hồn của nữ biên tập viên bản tin sáng:

"Thưa quý vị, rạng sáng nay, Cơ quan Cảnh sát Điều tra đã chính thức ra quyết định khởi tố bị can và phát lệnh truy nã đặc biệt trên toàn quốc đối với Hạ Vy, 28 tuổi, nghề nghiệp: nhà báo tự do. Đối tượng bị tình nghi là chủ mưu trong vụ sát hại nhà báo Gia Bách cách đây 4 ngày. Theo bằng chứng từ camera an ninh tại hiện trường và các giao dịch tài chính bất minh, Hạ Vy đã nhận một khoản tiền lớn từ một tổ chức tội phạm công nghệ nước ngoài để ám sát đồng nghiệp, nhằm đánh cắp các dữ liệu tình báo quan trọng..."

Trên màn hình, bức ảnh thẻ rõ nét của Hạ Vy hiện lên, kèm theo đó là một đoạn video làm mờ. Trong đoạn video được cho là "camera an ninh", một người phụ nữ có vóc dáng, kiểu tóc và trang phục y hệt Vy đang xô đẩy Gia Bách ở rìa sân thượng tòa nhà Khải Phong trước khi anh rơi xuống.

Đó là một video deepfake. Một sản phẩm giả mạo hoàn hảo đến mức đáng sợ, được tạo ra bằng công nghệ AI tối tân nhất của Khải Phong.

Vy đứng chết trân giữa phòng trọ. Tay cô cầm chiếc điều khiển TV run lẩy bẩy đến mức làm rơi nó xuống nền nhà vỡ tan tành. Nỗi oan ức và uất hận dâng trào lên tận cổ họng, khiến cô nghẹt thở. Chúng không chỉ cướp đi sinh mạng của người bạn thân nhất, mà còn cướp đi danh dự, sự nghiệp và biến cô thành kẻ thù của toàn xã hội.

Bây giờ, nếu cô bước ra ngoài đường, bất kỳ ai, từ bà bán xôi đầu ngõ đến viên cảnh sát giao thông, đều có thể nhận ra và báo cảnh sát bắt cô. Cô không thể tin tưởng bất cứ ai. Các đồng nghiệp ở tòa soạn Thời Đại chắc chắn đang bị thẩm vấn. Gia đình cô ở quê chắc chắn đã bị công an địa phương giám sát 24/24.

Cô hoàn toàn đơn độc. Một con thú bị dồn vào đường cùng trong một cái lồng khổng lồ mang tên hệ thống truyền thông quốc gia.

Chúng hành động nhanh hơn tôi tính toán 2 giờ. Dòng chữ của Ghost hiện lên trên màn hình laptop, kéo Vy về thực tại. Khải Phong đã hối lộ các quan chức cấp cao của cơ quan điều tra và cung cấp "bằng chứng thép" giả mạo để mượn tay cảnh sát dồn cô vào chân tường.

Vy ngồi phịch xuống giường, ôm lấy đầu. "Thế là hết. Tôi không thể đi đâu cả. Camera nhận diện khuôn mặt ở mọi ngã tư, ga tàu, sân bay. Tôi chỉ cần thò mặt ra là sẽ bị tóm. Chúng không cần phái sát thủ nữa, cảnh sát sẽ bắt tôi giao cho chúng."

Tôi chưa cho phép cô chết, thì không kẻ nào, kể cả luật pháp của đất nước này, được phép bắt cô.

Dòng chữ của Ghost hiện lên kiêu ngạo, điên cuồng, nhưng mang theo một sức mạnh trấn an kỳ lạ.

Thu dọn đồ đạc. Ngay lập tức. Hắn ra lệnh. Vứt bỏ chiếc laptop đó. Tháo sim, bẻ gãy chiếc điện thoại thông minh của cô. Chỉ giữ lại chiếc Nokia đen trắng. Hệ thống định vị của cảnh sát đang quét các trạm phát sóng xung quanh đây để tìm tín hiệu di động của cô.

Vy lật đật làm theo. Cô ném chiếc laptop vào bồn tắm, xả đầy nước. Chiếc smartphone yêu quý chứa đầy hình ảnh kỷ niệm bị cô đập nát bằng gót giày. Tất cả những gì còn lại là chiếc Nokia cục gạch, ổ cứng chứa dữ liệu Ouroboros và một ít tiền mặt.

Cô có 5 phút để ra khỏi căn phòng đó. Đi bằng cửa hẻm phía sau. Sẽ có một chiếc xe rác chạy qua. Bám vào nó để di chuyển ra khỏi khu vực quận Hai Bà Trưng. Đừng để bất kỳ camera nào quay được mặt.

"Tôi sẽ đi đâu?" Vy gõ nhanh trên bàn phím cứng của chiếc Nokia.

Một cái rễ cây không thể sống nếu thiếu đất. Một bóng ma không thể hoạt động nếu thiếu căn cứ. Ghost nhắn lại. Tôi đã chuẩn bị một nhà kho bỏ hoang ở khu công nghiệp Sài Đồng. Nơi đó không có camera, không có sóng wifi, là một điểm mù hoàn hảo khỏi lưới quét của Khải Phong.

Vy khoác chiếc áo khoác đen, kéo mũ trùm sụp xuống che khuất nửa khuôn mặt, và đeo thêm một chiếc khẩu trang y tế. Cô bước ra khỏi căn phòng trọ, khóa chặt cửa lại.

Khi cô lẻn ra hẻm sau, chiếc xe chở rác chuyên dụng vừa lúc chậm rãi bò ngang qua. Chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc, Vy nhảy lên bám vào thanh chắn phía sau xe. Chiếc xe lầm lũi chở cô rời khỏi trung tâm thành phố, bỏ lại phía sau tiếng còi xe cảnh sát bắt đầu hụ vang hú còi lao về phía khu nhà trọ mà cô vừa rời đi.

Buổi trưa hôm đó, Vy đến được nhà kho ở Sài Đồng. Đây là một xưởng may công nghiệp đã bị bỏ hoang từ nhiều năm trước. Bên trong rộng lớn, tối tăm, ngổn ngang phế liệu và bụi bặm.

Ở giữa xưởng, một chiếc bàn sắt được dọn sạch sẽ. Trên bàn đặt một chiếc laptop Panasonic quân đội siêu bền, một bộ phát vệ tinh di động, cùng với một hộp y tế, nước lọc và vài hộp thịt hộp. Ghost đã sắp xếp mọi thứ.

Vy bật chiếc laptop. Màn hình tự động kết nối và hiện lên một dòng chữ duy nhất:

Chào mừng đến với thế giới ngầm, Hạ Vy.

Vy kéo ghế ngồi xuống, mở hộp thịt hộp ra ăn ngấu nghiến. Sự sống sót và cơn đói đã vượt qua nỗi sợ hãi.

Bây giờ làm gì? Cô gõ.

Nghỉ ngơi 12 tiếng. Ghost đáp. Sáng mai, chúng ta sẽ bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi đến trạm thủy điện ở vùng núi phía Bắc. Tầng 3 của Ouroboros đang chờ cô bóc tách. Và lần này, chúng ta sẽ không chơi trò mèo vờn chuột nữa. Chúng ta sẽ chủ động tấn công.