Chương 25: Chuyển Giao Quyền Lực (Kết Thúc Giai Đoạn 1)

Chiến thắng Phong Cốc bằng thủy chiến khiến tên tuổi Đường Dao và quân sư Thẩm Ngôn Chi trở thành huyền thoại rúng động toàn cõi Bắc Cảnh, và dư chấn của nó bay thẳng về kinh thành khiến hoàng đế ngồi trên ngai vàng cũng phải rét run.

Tuy nhiên, dư âm của chiến thắng không làm mờ đi một sự thật đáng lo ngại: Vết thương của Đường Dao phục hồi rất chậm do chất kịch độc đã tổn hại đến kinh mạch cốt lõi. Nàng không thể ra giáo trường cầm kiếm suốt một tháng trời, mọi sinh hoạt đều cần người phụ giúp.

Và người phụ giúp đó, mặc nhiên không phải ai khác ngoài Thẩm Ngôn Chi.

Bất chấp cái chân què quặt, mỗi ngày hắn đều tự tay bưng thuốc, đổi băng, thậm chí đọc báo cáo quân sự cho nàng nghe. Sự chăm sóc tận tụy đến mức rập khuôn này khiến Đường Dao đôi lúc cảm thấy ngột ngạt. Hắn quá cung kính, quá hoàn hảo, như một thuộc hạ báo ân chứ không phải là sự rung động của nam nữ.

"Ngôn Chi," một buổi chiều muộn, khi Thẩm Ngôn Chi đang cẩn thận gấp lại tấm bản đồ trên bàn, Đường Dao gọi hắn. Giọng nàng có chút trầm tư. "Hổ phù ta đã giao cho ngươi. Quân lệnh từ nay ngươi có thể tự ban, không cần mỗi ngày đến đây bẩm báo chi tiết như vậy. Ngươi không mệt sao?"

Thẩm Ngôn Chi dừng tay. Hắn xoay người lại, ánh mắt bình thản giấu kín sự cay đắng: "Đây là phận sự của tại hạ. Tướng quân đang dưỡng thương, quân tâm cần sự ổn định. Ta làm vậy để ba quân thấy, uy quyền vẫn nằm trong tay ngài, ta chỉ là kẻ truyền đạt."

Đường Dao nhíu mày. Nàng không muốn hắn luôn đẩy nàng lên vị trí cao cao tại thượng như thế. Kiếp này nàng muốn dùng mạng để bảo vệ hắn, muốn hắn bình đẳng đứng cạnh nàng.

"Lại đây." Nàng vỗ vỗ lên mép giường, ánh mắt kiên định.

Thẩm Ngôn Chi ngập ngừng một chốc rồi chống nạng bước tới. Hắn vừa đứng vững, Đường Dao đã bất ngờ vươn cánh tay phải không bị thương, kéo mạnh tay hắn. Mất thăng bằng, Thẩm Ngôn Chi ngã ập xuống mép giường, mũi suýt chạm vào trán nàng.

Hơi thở ấm nóng của nàng phả thẳng vào mặt hắn, mang theo mùi hương thanh khiết ngây ngất. Trái tim Thẩm Ngôn Chi lập tức loạn nhịp, hắn vội vàng chống tay định lùi ra.

"Ta không cần ngươi báo ân." Đường Dao nhìn sâu vào hố đen trong mắt hắn, giọng nói bá đạo nhưng chứa đựng sự chân thành tuyệt đối. "Ta cần ngươi đồng hành. Ngươi đã là quân sư của Nhạn Môn Cung, là lá chắn của ta, thì ngai vàng của Bắc Cảnh này... ta chia cho ngươi một nửa. Ngươi không phải người truyền đạt, ngươi là chủ nhân của nơi này cùng với ta."

Bốn chữ chủ nhân nơi này nện mạnh vào màng nhĩ Thẩm Ngôn Chi.

Hắn trân trân nhìn nàng. Sự rung động và khao khát yêu thương mãnh liệt suýt nữa đã đập vỡ lớp vỏ bọc áy náy mà hắn tự áp đặt cho nàng. Nhưng hắn vội vàng cúi đầu, che đi đôi mắt đỏ hoe, thì thào: "Tướng quân quá lời rồi... Tại hạ tàn phế, sao xứng làm chủ..."

"Im ngay." Đường Dao ngắt lời, ngón tay nàng đặt nhẹ lên môi hắn. "Ta nói xứng là xứng. Trận thủy chiến Phong Cốc đã chứng minh tất cả. Không ai ở Bắc Cảnh này có quyền khinh thường ngươi nữa."

Nàng từ từ buông tay ra, để hắn lùi lại đứng vững. Sự thẳng thắn của nàng như một thanh gươm đâm thủng lớp giáp ngụy trang của hắn. Giai đoạn đương đầu, dò xét nhau bằng mưu hèn kế bẩn đã hoàn toàn khép lại. Bức màn bí mật về sự trọng sinh vẫn giữ vững (hắn tưởng nàng áy náy, nàng tưởng hắn không biết), nhưng sự gắn kết về mặt quyền lực và tình cảm của họ đã đạt đến đỉnh điểm của một đôi "vua - tôi" sát cánh.

Tuy nhiên, bầu trời bình yên này không kéo dài được lâu. Mùa xuân ấm áp vừa chớm, băng tuyết vừa tan, những con quạ đen mang theo mật thư từ kinh thành đã bay rợp bầu trời Nhạn Môn Cung.

Giai đoạn một kết thúc. Giai đoạn hai – Cuộc đối đầu trực diện với hoàng quyền thối nát và những cái bẫy chính trị tàn bạo nhất – chính thức kéo rèm. Thanh gươm và lá chắn của Bắc Cảnh sắp phải đối mặt với thử thách lớn nhất trong hai kiếp người.