Chương 27: Cố Nhân Hội Ngộ

Buổi tối hôm đó, tại chủ trướng Nhạn Môn Cung, yến tiệc đón Khâm sai diễn ra trong không khí gượng gạo và đầy sát khí ngầm.

Lý Tư ngồi ở ghế khách quý, tay vân vê chén rượu ngọc, ánh mắt liên tục liếc về phía Thẩm Ngôn Chi đang ngồi cạnh Đường Dao. Hắn không thể hiểu nổi, một kẻ từng bị tra tấn dã man đến thân tàn ma dại ở kinh thành, tại sao giờ đây lại toát lên một khí chất thâm trầm, uy quyền và đáng sợ đến vậy. Không có sự tự ti, không có sự uất hận bộc lộ ra ngoài, Thẩm Ngôn Chi tựa như một vực sâu không đáy.

"Đường tướng quân," Lý Tư buông chén rượu, cười giả lả đứng dậy. "Bệ hạ rất vui mừng trước chiến công phá đập sông Tùng Hoa của ngài. Nhưng bệ hạ cũng rất lo lắng cho sức khỏe của tướng quân khi phải gánh vác cả năm vạn quân Bắc Cảnh."

Đường Dao uống cạn chén rượu, nhạt nhẽo đáp: "Đa tạ bệ hạ quan tâm. Có quân sư hỗ trợ, ta không mệt."

"Tướng quân nói đùa rồi. Thẩm sư đệ tuy có chút mưu mọn, nhưng rốt cuộc cũng mang thân tàn phế, sức lực có hạn." Lý Tư lấy từ trong ống tay áo ra một cuộn thánh chỉ bọc lụa vàng, dõng dạc nói lớn. "Bệ hạ có chỉ! Xét thấy Bắc Cảnh địa bàn rộng lớn, để san sẻ gánh nặng cho Đường tướng quân, đặc mệnh chia ba vạn quân trong số năm vạn quân của Nhạn Môn Cung giao cho ba vị cựu thần: Trần tướng, Lê tướng và Ngô tướng. Ba vị này sẽ trực tiếp nhận lệnh từ kinh thành, độc lập tác chiến!"

Lời vừa dứt, cả doanh trướng ồ lên phẫn nộ. Hứa Lãng đập bàn đứng phắt dậy: "Cái gì?! Chia cắt binh quyền? Kinh thành muốn phân tán sức mạnh của chúng ta sao?"

Trần, Lê và Ngô tướng vốn là ba lão tướng phe bảo thủ, từng có hiềm khích với Thẩm Ngôn Chi trong vụ Tôn phó tướng bị đánh đòn. Dù họ nể phục mưu kế của Thẩm Ngôn Chi, nhưng trong lòng vẫn không phục việc một thư sinh nắm quyền sinh sát. Nghe thánh chỉ này, ánh mắt ba người họ thoáng hiện lên sự đắc ý tham lam.

Đường Dao cau mày, tay vịn chặt chuôi kiếm. Nàng định đứng lên kháng chỉ. Dù có mang tiếng mưu phản, nàng cũng tuyệt đối không để lũ quan lại kinh thành xé nát đội quân cha ông để lại.

Nhưng ngay lúc nàng định mở lời, Thẩm Ngôn Chi đã vươn tay, nhẹ nhàng đè lên mu bàn tay đang nắm kiếm của nàng.

Hành động nhỏ nhưng lực đạo vô cùng kiên định. Hắn quay sang nhìn nàng, khẽ lắc đầu, ánh mắt ánh lên một tia mưu tính sâu thẳm. Tin ta.

Đường Dao nhìn vào mắt hắn. Sự tức giận trong nàng bỗng chốc được xoa dịu bởi sự tĩnh lặng của hắn. Nàng buông tay khỏi chuôi kiếm, dựa lưng ra ghế.

Thẩm Ngôn Chi chống nạng đứng lên, mỉm cười cung kính vái Lý Tư một vái. "Bệ hạ quả nhiên nhìn xa trông rộng, biết san sẻ nỗi lo cho Đường tướng quân. Thánh chỉ đã hạ, Nhạn Môn Cung tất nhiên tuân lệnh. Ba vị Trần, Lê, Ngô lão tướng kinh nghiệm sa trường phong phú, xứng đáng được nắm giữ ba vạn quân này."

Lý Tư sững sờ. Hắn đã chuẩn bị sẵn hàng vạn lý lẽ để bắt bẻ nếu Đường Dao chống lệnh, thậm chí đã dặn dò mật thám sẵn sàng ghi chép lại tội trạng kháng chỉ. Không ngờ Thẩm Ngôn Chi lại đồng ý dễ dàng như vậy.

"Quân sư!" Hứa Lãng gào lên, không thể tin nổi.

"Im lặng." Đường Dao lạnh lùng cất tiếng, phong bế mọi sự phản kháng của thuộc hạ. "Làm theo lời quân sư. Bắt đầu từ ngày mai, giao phù hiệu điều động ba vạn quân cho ba vị tướng quân."

Lý Tư nở một nụ cười đắc thắng. Hắn tin rằng, chỉ cần chia rẽ được binh quyền, nội bộ Bắc Cảnh sẽ sớm mâu thuẫn cắn xé lẫn nhau.

Nhưng hắn không nhìn thấy, dưới ánh nến chập chờn, khóe môi của Thẩm Ngôn Chi đang cong lên một nụ cười tàn nhẫn của một thợ săn vừa dụ được con mồi vào bẫy lưới. Binh quyền có thể giao, nhưng quân đội có nghe lệnh hay không, lại là một chuyện hoàn toàn khác.