Chương 4: Kho Đạn Mở Cửa

Sáng hôm sau, thái độ của binh sĩ trong quân doanh Nhạn Môn Cung đối với Thẩm Ngôn Chi quả nhiên đã có sự biến chuyển. Dù không đến mức cung kính xưng hô bẩm báo, nhưng những ánh mắt khinh miệt và những tiếng xì xầm to nhỏ đã vơi đi quá nửa. Hứa Lãng đi ngang qua lều hắn cũng ậm ừ gật đầu một cái thay cho lời chào.

Thẩm Ngôn Chi không mảy may bận tâm đến sự thay đổi đó. Hắn chống nạng gỗ, chậm rãi đi một vòng quanh rìa doanh trại, đôi mắt sắc sảo đánh giá từng trạm gác, từng hàng rào cản ngựa.

Kiếp trước, phòng tuyến nơi đây từng bị thủng một lỗ lớn vào mùa đông năm thứ hai, khiến Hắc Thủy tràn vào tàn sát một doanh nhỏ. Hắn phải mất rất nhiều công sức mới đắp lại được. Lần này, hắn quyết định gia cố nó từ sớm.

Nhưng để làm được điều đó, hắn cần vật liệu. Và hắn cũng cần một phép thử tiếp theo dành cho Đường Dao.

Trở về lều, Thẩm Ngôn Chi mài mực, thảo ra một danh sách dài dằng dặc các vật dụng cần thiết. Hắn cố tình điền vào đó những thứ xa xỉ và quý hiếm nhất ở Bắc Cảnh: Gỗ lim thượng hạng để làm khung nỏ, lưu huỳnh số lượng lớn, thiết khoáng loại một, và đặc biệt là hai trăm cuộn lông thú dày để "bọc lót cọc gỗ tránh đóng băng phá hủy cấu trúc".

Bọc cọc gỗ bằng lông thú? Ở cái nơi mà binh sĩ còn chẳng đủ áo ấm để mặc, yêu cầu này chẳng khác nào một sự xỉ nhục đối với quân phí eo hẹp của Bắc Cảnh. Hắn cố ý đòi hỏi quá đáng, mục đích chính là xem giới hạn dung túng của Đường Dao đến đâu. Hoặc, nàng sẽ nổi trận lôi đình, vin vào cớ này buộc tội hắn tham ô, bòn rút quân tư?

Hắn sai lính cần vụ mang danh sách nộp lên chủ trướng.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, tiếng bước chân rầm rập vang lên ngoài cửa. Hứa Lãng hùng hổ vén rèm bước vào, mặt đỏ bừng vì tức giận, tay vung vẩy tờ danh sách của hắn.

"Tên thư sinh nhà ngươi điên rồi sao?!" Hứa Lãng gầm lên. "Chừng này đồ vật, bằng cả một nửa kho dự trữ của Nhạn Môn Cung! Cọc gỗ mà đòi bọc lông thú? Ngươi tưởng đây là hoa viên ở kinh thành chắc? Tướng quân đã gọi ngươi lên kho quân nhu đối chất!"

Thẩm Ngôn Chi thong thả đứng lên, chống nạng, khóe môi ẩn hiện một nụ cười lạnh lẽo vô hình. Quả nhiên. Diễn kịch bao dung đến đây là kết thúc được rồi sao?

Hắn theo Hứa Lãng đến trước cửa kho quân nhu. Binh sĩ vây quanh khá đông, ai nấy đều lộ vẻ bất bình. Đường Dao đang đứng đó, khoanh tay trước ngực, trên bàn là tờ danh sách mực chưa khô hẳn.

Thẩm Ngôn Chi chậm rãi bước tới, khẽ cúi đầu, chuẩn bị đón nhận cơn thịnh nộ của nàng.

Nhưng Đường Dao không nổi giận. Nàng cầm tờ danh sách lên, lướt mắt nhìn qua một lượt, rồi bất ngờ tháo chùm chìa khóa bằng đồng đen bên hông, ném cái "keng" xuống mặt bàn trước mặt viên quan quản kho.

"Tướng... tướng quân?" Viên quản kho lắp bắp.

"Từ hôm nay," giọng Đường Dao dõng dạc vang lên, sắc bén như gươm tuốt khỏi vỏ, "Tất cả những thứ có trong danh sách này, và bất cứ vật dụng nào trong kho quân nhu mà Thẩm quân sư cần, cứ việc xuất kho giao cho hắn. Không cần bẩm báo lại với ta."

Xung quanh lập tức tĩnh lặng như tờ. Hứa Lãng há hốc miệng, mắt trợn trừng. Đến ngay cả Thẩm Ngôn Chi, vốn luôn tính toán không sót một bước cờ, cũng phải sững sờ ngẩng phắt lên nhìn nàng.

Hắn siết chặt nạng gỗ, tiến lên một bước, nhịn không được hạ giọng hỏi: "Tướng quân... ngài không hỏi xem tại hạ dùng những thứ xa xỉ này để làm gì sao? Bọc cọc gỗ bằng lông thú, ngài không sợ tại hạ đem bán lấy tiền túi?"

Đường Dao nhìn thẳng vào hố sâu đen thẳm trong mắt hắn, ánh nhìn kiên định không chút lay chuyển. Nàng bước tới gần hắn, chỉ tay về phía sa trường rộng lớn đang chìm trong sương tuyết ngoài kia.

"Ta không hiểu trận pháp, cũng không hiểu cách chế tạo vũ khí của kinh thành," Đường Dao nói, giọng không lớn nhưng đủ để hắn nghe rõ từng chữ. "Nhưng ta biết một đạo lý: Đồ vật là thứ chết, mạng người là thứ sống. Ngươi dùng chúng để xây dựng hàng rào bảo vệ Bắc Cảnh, ta tiếc gì mấy cuộn lông thú?"

Nàng dừng lại một nhịp, ánh mắt dời xuống cái chân trái đang hơi run lên vì đứng lâu trong tuyết của hắn. "Hơn nữa, ta dùng người thì không nghi ngờ. Nếu ngươi thực sự tham ô, cái giá phải trả sẽ là sinh mạng của chính ngươi trên chiến trường này. Ta tin ngươi đủ thông minh để biết điều đó."

Nói xong, nàng quay lưng bước đi, để lại Thẩm Ngôn Chi đứng chết trân giữa trời tuyết.

Gió rít qua mang tai, nhưng trong đầu hắn chỉ còn vang vảng bốn chữ: Dùng người không nghi.

Kiếp trước, nàng nghi ngờ hắn từng canh giờ, từng phút giây. Tại sao kiếp này, khi hắn cố tình bóp méo hình ảnh của mình thành một kẻ tham lam vô độ, nàng lại sẵn sàng giao cả kho đạn dược cho hắn mà không chớp mắt?

Lớp giáp sắt trong lòng Thẩm Ngôn Chi bắt đầu xuất hiện những vết nứt chằng chịt, không cách nào hàn gắn được.