Chương 5: Uy Quyền Chủ Soái

Việc Đường Dao giao toàn quyền kiểm soát kho quân nhu cho Thẩm Ngôn Chi như một tảng đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, lập tức tạo ra những lớp sóng ngầm dữ dội trong quân doanh. Những tướng lĩnh trẻ tuổi như Hứa Lãng dù bất mãn nhưng nhờ trận thắng Xà Cốc cũng cắn răng chịu đựng. Tuy nhiên, phe bảo thủ - những cựu thần từng vào sinh ra tử cùng cha của Đường Dao - thì không thể nuốt trôi cục tức này.

Dẫn đầu trong số đó là Tôn phó tướng, một lão tướng bụng phệ, tính tình nóng nảy và đầy kiêu ngạo.

Chiều hôm đó, trên giáo trường đầy gió cát, Thẩm Ngôn Chi đang chống nạng chỉ đạo một nhóm binh sĩ vác gỗ lim ra rìa doanh trại để dựng đài quan sát mới. Đột nhiên, Tôn phó tướng cưỡi ngựa xông thẳng vào vòng vây, móng ngựa suýt nữa dẫm lên vạt áo bào của Thẩm Ngôn Chi.

"Dừng tay lại hết cho ta!" Tôn phó tướng rút đao vung lên trời, gầm thét. Đám binh sĩ sợ hãi buông gỗ xuống.

Lão tướng quân trừng mắt nhìn Thẩm Ngôn Chi từ trên cao, chỉ thẳng mũi đao vào mặt hắn. "Tên quan văn thối nát nhà ngươi dùng yêu thuật gì mị hoặc tướng quân? Gỗ lim quý giá thế này lại đem đi đóng cọc chôn xuống đất? Lông thú để sưởi ấm cho binh sĩ thì ngươi đòi lấy đi bọc rào chắn? Hôm nay lão phu phải lột trần bộ mặt tham ô của ngươi, khám xét lều của ngươi xem có giấu vàng bạc gì không!"

Thẩm Ngôn Chi đứng yên tại chỗ, thần sắc không đổi, thản nhiên ngước nhìn lưỡi đao sáng loáng. Hắn lùi lại nửa bước, mỉm cười nhạt: "Tôn phó tướng muốn khám lều, tại hạ không dám cản. Nhưng vật tư là do chủ soái xuất kho, ngài làm loạn ở đây, không sợ vi phạm quân quy sao?"

"Quân quy?" Tôn phó tướng cười gằn, khạc nhổ xuống tuyết. "Lão phu theo Đường lão tướng quân đánh giặc từ khi con nhãi Đường Dao kia còn chưa cai sữa! Nó bị ngươi làm cho lú lẫn, lão phu thân là cựu thần, phải có trách nhiệm thanh trừng gian thần!"

Thẩm Ngôn Chi nheo mắt lại. Hắn không hề phản kháng, chỉ lẳng lặng đợi. Hắn muốn xem, sự ưu ái của Đường Dao dành cho hắn rốt cuộc lớn đến mức nào. Nàng dung túng hắn, nhưng liệu nàng có dám vì một tên "quân sư phế vật" mà đắc tội với công thần của cha mình, gây chia rẽ trong quân hay không?

Chát!

Một tiếng xé gió sắc lẹm vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn. Một ngọn roi da đen bóng từ đằng xa phóng tới, quất trúng cổ tay cầm đao của Tôn phó tướng. Lão kêu lên đau đớn, thanh đao rơi leng keng xuống đất.

Từ phía cuối giáo trường, Đường Dao mặc giáp đen, cưỡi con hắc mã phi như bay tới. Khí thế của nàng bức người, mang theo sát khí thực sự của kẻ đã nhuốm máu muôn vàn sinh linh.

Nàng ghìm cương ngựa ngay sát vị trí của Tôn phó tướng, ánh mắt sắc như dao găm quét qua một lượt những binh sĩ đang đứng im thin thít.

"Kẻ nào dám làm loạn trên giáo trường?" Giọng Đường Dao lạnh lẽo, âm vang khắp khu vực rộng lớn.

Tôn phó tướng ôm cổ tay rớm máu, ỷ vào công lao bao năm, lớn tiếng trình bày: "Tướng quân! Lão phu chỉ muốn tốt cho quân ta! Tên họ Thẩm này bòn rút quân tư, dùng vật liệu quý giá vào những chuyện vô bổ, làm hao tổn quốc lực..."

"Câm miệng!"

Đường Dao rút thanh kiếm dài bên hông, chỉ thẳng vào mặt Tôn phó tướng. Không khí xung quanh lập tức đóng băng. "Ta bổ nhiệm Thẩm Ngôn Chi làm quân sư, lời hắn nói ra chính là mệnh lệnh của ta. Vật tư là ta duyệt, trận pháp là ta đồng ý. Ngươi chửi bới hắn, đòi khám lều của hắn, chính là nghi ngờ mắt nhìn của bổn tướng, chà đạp lên quân lệnh của Bắc Cảnh!"

Tôn phó tướng tái mặt, mồ hôi lạnh toát ra dù trời đang âm độ: "Tướng... tướng quân, lão phu là cựu thần..."

"Quân pháp như sơn, không phân biệt cựu thần hay lính mới!" Đường Dao lớn giọng gầm lên. "Tôn phó tướng bất tuân quân lệnh, tự ý cản trở công việc phòng ngự, gây rối loạn lòng quân. Người đâu! Bắt trói lại, phạt đánh năm mươi quân côn trước toàn quân, giáng xuống làm tiểu đội trưởng đội tiên phong!"

Cả giáo trường chấn động. Đánh năm mươi quân côn với một lão tướng đã ngũ tuần, không chết cũng mất nửa cái mạng. Lại còn giáng chức xuống làm lính tiên phong? Hình phạt này quá mức tàn nhẫn, hoàn toàn chặt đứt mọi tiếng nói bất mãn trong quân doanh.

Binh lính tiến lên áp giải Tôn phó tướng đang gào thét xin tha đi. Đường Dao tra kiếm vào vỏ, quay ngựa rời đi, không nhìn Thẩm Ngôn Chi lấy một lần, chỉ bỏ lại một câu uy nghiêm: "Ai còn cản trở Thẩm quân sư, kết cục sẽ như lão Tôn. Tiếp tục làm việc đi!"

Đám đông tản ra trong câm lặng và sợ hãi.

Thẩm Ngôn Chi đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào bóng lưng thẳng tắp, đầy cô độc nhưng kiên định của Đường Dao. Nàng vừa dùng chính uy quyền và danh tiếng của mình, chịu đựng tiếng ác "vắt chanh bỏ vỏ, ngược đãi cựu thần" chỉ để dọn đường cho hắn, xác lập địa vị tuyệt đối cho hắn ở Bắc Cảnh.

Tại sao nàng lại đánh cược lớn đến vậy vì ta? Thẩm Ngôn Chi tự hỏi, cảm giác một luồng khí nóng dâng lên nghẹn ứ nơi cổ họng.

Tối hôm đó, Thẩm Ngôn Chi ngồi trong lều, tự tay gọt một mảnh gỗ lim để làm sa bàn thu nhỏ. Dao nhíp trong tay trượt đi, cứa một đường sâu vào ngón tay trỏ. Máu đỏ tươi tươm ra, nhỏ tong tong xuống mặt gỗ.

Hắn nhìn giọt máu của mình, rốt cuộc cũng nhận ra, bức tường thành kiên cố đầy hoài nghi mà hắn dày công xây dựng trong lồng ngực... đã thực sự bị Đường Dao đánh sập một mảng lớn. Chỗ sụp đổ ấy, gió lạnh không lùa vào được nữa, mà đã được lấp đầy bằng một thứ lửa ấm áp và mãnh liệt đến đáng sợ.