Chương 6: Đêm Dài Trướng Lạnh

Sau vụ việc của Tôn phó tướng, không một ai ở Bắc Cảnh dám nghi ngờ hay cản trở bất kỳ quyết định nào của Thẩm Ngôn Chi nữa. Mọi chỉ thị của hắn được thi hành triệt để và nhanh chóng đến mức chính hắn cũng phải ngạc nhiên.

Vứt bỏ lớp mặt nạ nhu nhược, Thẩm Ngôn Chi bắt đầu lao vào làm việc với cường độ khủng khiếp. Từ việc thiết kế lại sa bàn, vẽ bản đồ chi tiết các nguồn nước ngầm, đến việc phân bổ lại lịch gác đêm của các trạm viễn tiêu, tất cả đều qua tay hắn.

Trời Bắc Cảnh càng về khuya càng lạnh, cái lạnh như những chiếc kim nhỏ đâm xuyên qua lớp vải bạt.

Canh ba. Trong lều quân sư, ánh nến vẫn chập chờn. Thẩm Ngôn Chi đang cúi gập người trên sa bàn, ngón tay thoăn thoắt xếp các mô hình cọc gỗ thu nhỏ. Sắc mặt hắn nhợt nhạt như tờ giấy, những cơn ho khan thi thoảng lại bật ra, kéo theo cơn đau tức ngực tái tê. Đầu gối trái của hắn truyền đến cảm giác nhức nhối như bị hàng vạn con kiến gặm nhấm, buộc hắn phải liên tục đổi tư thế đứng.

Từ bên ngoài, Đường Dao đứng lặng lẽ trong bóng tối, một thân hắc y hòa vào màn đêm. Ánh mắt nàng xuyên qua khe hở của tấm màn lều, ghim chặt vào bóng lưng gầy gò đang cố chịu đựng cơn đau của hắn.

Nàng khẽ cau mày, hai bàn tay giấu trong tay áo siết chặt lại. Nàng muốn lao vào đó, giật lấy tấm bản đồ trên tay hắn và ép hắn lên giường ngủ. Nhưng nàng biết tính hắn. Thẩm Ngôn Chi bề ngoài thâm trầm khiêm tốn, nhưng cốt cách bên trong lại vô cùng kiêu ngạo. Nàng càng tỏ ra thương hại, hắn sẽ càng đề phòng và đẩy nàng ra xa.

Đường Dao lẳng lặng rời đi, để lại một chuỗi dấu chân mờ nhạt trên tuyết.

Sáng hôm sau, khi Thẩm Ngôn Chi vừa tỉnh giấc sau một giấc ngủ chập chờn ngắn ngủi, hắn phát hiện trong lều có một người lạ. Đó là một thiếu niên trạc mười lăm tuổi, khuôn mặt lanh lợi, đang cặm cụi nhóm một chiếc bếp lò kiểu mới.

Chiếc bếp này thiết kế rất kỳ lạ, ống khói hướng ra ngoài bạt nên không hề có khói ngột ngạt, nhưng lượng nhiệt tỏa ra lại đủ làm ấm cả một góc lều lớn. Quan trọng nhất, mặt bếp được thiết kế thấp, vừa tầm với một người ngồi ghế, có thể tự đun nước hoặc nướng bánh mà không cần phải đi lại.

"Ngươi là ai?" Thẩm Ngôn Chi lạnh giọng hỏi.

Thiếu niên giật mình quay lại, vội vàng quỳ xuống: "Bẩm quân sư, tiểu nhân tên là Tiểu Phi, thuộc tiểu đội liên lạc. Tướng quân dặn dò, từ nay tiểu nhân sẽ theo hầu hạ ngài. Ngài cần truyền tin, lấy bản đồ hay lấy vật tư gì ở các doanh trại, cứ sai tiểu nhân chạy chân đi lấy, ngài... ngài không cần phải lội tuyết đi bộ nữa ạ."

Thẩm Ngôn Chi nhìn thằng bé, rồi lại nhìn chiếc bếp lò đặc chế kia. Sự tiện nghi và chu đáo đến từng chi tiết nhỏ này tuyệt đối không phải là thứ một tên phó tướng thô lỗ như Hứa Lãng có thể nghĩ ra.

"Đường tướng quân còn nói gì nữa không?" Hắn hạ thấp giọng, cố che giấu sự phập phồng trong lồng ngực.

"Dạ không ạ." Tiểu Phi gãi đầu. "Tướng quân chỉ bảo, nếu tiểu nhân để quân sư phải tự mình lội tuyết ra ngoài, tướng quân sẽ đánh gãy chân tiểu nhân."

Khóe môi Thẩm Ngôn Chi khẽ giật giật. Hắn phất tay cho thằng bé lui ra ngoài, một mình đối diện với chiếc bếp lò đỏ rực. Hơi ấm lan tỏa khắp căn lều, mơn trớn đôi chân đau nhức của hắn.

Hắn vươn tay hơ trên ngọn lửa. Trong mắt hắn, ngọn lửa này không chỉ cháy trong bếp lò, mà nó dường như đang âm ỉ đốt cháy lớp rào chắn cuối cùng mà hắn dùng để giữ khoảng cách với Đường Dao.

Nàng không hề dùng lời nói ngọt ngào để thu phục hắn. Nàng chỉ im lặng, dùng uy quyền tột đỉnh để bảo vệ hắn trước ba quân, và dùng sự tinh tế nhỏ nhặt nhất để chăm sóc cuộc sống của hắn. Sự dịu dàng nhuốm màu bá đạo này, Thẩm Ngôn Chi chưa từng được nếm trải trong suốt hai kiếp người.

Đường Dao, hắn nhắm mắt lại, một tiếng thở dài trầm thấp bật ra, mang theo vài phần thỏa hiệp. Nếu đây thực sự là một giấc mộng do cái chết ở kiếp trước tạo ra, ta thà mãi mãi không tỉnh dậy.