Chương 7: Rượu Giao Bôi Của Tử Thần

Bình yên ở Nhạn Môn Cung chưa kéo dài được bao lâu thì bão tố từ kinh thành lại ập tới.

Sứ giả do hoàng đế phái đến Bắc Cảnh mang theo một đạo thánh chỉ khen thưởng trận thắng Xà Cốc, kèm theo đó là hàng chục vò ngự tửu. Đứng đầu đoàn sứ giả là Lưu Thái giám, một kẻ nổi tiếng với nụ cười âm hiểm và thủ đoạn tàn độc.

Tại buổi tiệc đón gió, bầu không khí trong chủ trướng cực kỳ gượng gạo. Hứa Lãng và các phó tướng ngồi im như tượng, tay vẫn để hờ lên chuôi kiếm. Ở Bắc Cảnh, không ai ưa đám hoạn quan luôn tìm cách vơ vét và bắt bẻ này.

"Đường tướng quân công cao cái thế, thay mặt bệ hạ trấn giữ biên cương, thật là hiếm có." Lưu Thái giám cười khanh khách, tự tay rót một chén rượu trong suốt từ một bình bạch ngọc tinh xảo, dâng lên trước mặt Đường Dao. "Đây là chén rượu ngự ban đặc biệt dành riêng cho tướng quân. Uống cạn chén này, vinh hoa phú quý sau này không cần phải bàn cãi."

Ánh mắt Đường Dao lạnh lùng nhìn chén rượu.

Kiếp trước, nàng chưa từng trải qua chi tiết này. Có lẽ việc Thẩm Ngôn Chi gia nhập sớm và trận thắng Xà Cốc đã làm đẩy nhanh sự e ngại của hoàng đế đối với binh quyền nhà họ Đường. Chén rượu này, mười phần thì có tám phần là kịch độc, hoặc một loại độc mãn tính dùng để khống chế nàng.

Nếu nàng uống, nguy hiểm khôn lường. Nếu nàng từ chối, Lưu Thái giám sẽ lập tức vin vào cớ "kháng chỉ bất tuân", truyền tin về kinh thành để khép nhà họ Đường vào tội mưu phản.

Đường Dao nắm chặt tay, vừa định vươn tay cầm lấy chén rượu, thì một bàn tay thon dài, nhợt nhạt đã vươn ra từ bên hông, vững vàng chắn ngang tầm tay của nàng.

"Lưu công công." Thẩm Ngôn Chi chống nạng tiến lên, mỉm cười ôn hòa nhưng đáy mắt lại đen đặc sát khí. "Quy củ kinh thành có dạy, khi bệ hạ ban rượu khen thưởng, chủ tướng và quân sư phải cùng nhau chia sẻ ân điển, gọi là 'đồng cam cộng khổ'. Tướng quân nhà ta là nữ nhi, tửu lượng không tốt, chén ngự ban này, để Thẩm mỗ mạn phép uống phân nửa trước, tỏ lòng trung với bệ hạ."

Lưu Thái giám biến sắc, định giơ tay ngăn cản: "Quy củ ở đâu ra? Thẩm Ngôn Chi, ngươi tuy là người của kinh thành phái tới, nhưng thân phận thấp hèn, sao xứng uống rượu của tướng quân?"

"Người của kinh thành?" Thẩm Ngôn Chi khẽ nhướng mày, nụ cười càng thêm sâu cay. "Công công nói sai rồi. Ta hiện giờ là quân sư của Bắc Cảnh. Binh pháp có câu, tướng quân và mưu sĩ như hình với bóng, phúc họa cùng chịu. Cớ sao không xứng?"

Nói đoạn, hắn không để Lưu Thái giám kịp phản ứng, dứt khoát cầm lấy chén rượu bạch ngọc, đưa lên miệng và ngửa cổ uống một hơi cạn sạch phân nửa.

Hành động của hắn quá nhanh, dứt khoát đến mức Đường Dao cũng không kịp ngăn cản.

Khi Thẩm Ngôn Chi đặt chén rượu xuống bàn, hắn đưa phần còn lại cho Đường Dao. Chỉ có nàng mới nhìn thấy đôi môi của hắn trong nháy mắt đã tái nhợt đi, và bàn tay cầm chén rượu đang run rẩy nhè nhẹ.

Rượu có độc.

Trái tim Đường Dao như bị bóp nghẹt. Ký ức kiếp trước ùa về như thác lũ: Thẩm Ngôn Chi nằm gục trong lòng nàng, thất khiếu chảy máu đen, miệng thều thào bảo nàng phải sống tiếp. Lại một lần nữa, hắn đứng ra đỡ thay nàng!

Sự phẫn nộ và đau xót tột cùng bùng nổ. Nàng hất mạnh chén rượu còn lại xuống đất.

Xoảng!

Chén bạch ngọc vỡ tan tành. Nước rượu văng tung tóe, sủi bọt trắng xóa trên nền đá, tỏa ra mùi hương dịu ngọt nhưng tanh tưởi của thạch tín loại thượng hạng.

"Ngươi... Đường Dao! Ngươi dám hất ngự tửu? Ngươi muốn tạo phản sao?!" Lưu Thái giám lùi lại vài bước, hét lên lảnh lót.

"Tạo phản?" Đường Dao rút đoản kiếm, một đường kiếm xé gió chớp nhoáng kề sát cổ họng Lưu Thái giám. Huyết tuyến nhỏ tươm ra, khiến gã hoạn quan im bặt.

Sát khí bạo liệt tỏa ra từ người nữ tướng quân khiến toàn bộ sứ đoàn run rẩy. Nàng gằn từng chữ, lạnh lẽo đến thấu xương: "Kẻ tạo phản là ngươi! Ngươi dám giả mạo thánh chỉ, mang rượu độc đến đầu độc bổn tướng. Người đâu, giam toàn bộ sứ đoàn lại! Lột y phục, tra khảo xem kẻ nào đứng sau giật dây!"

Hứa Lãng lập tức dẫn binh lính ập vào. Trong chớp mắt, sứ đoàn uy phong lẫm liệt bị đè nghiến xuống đất.

Giữa sự hỗn loạn đó, Thẩm Ngôn Chi chống nạng lùi lại hai bước. Khóe môi hắn rỉ ra một tia máu đen thẫm. Trước khi bóng tối ập xuống che mờ tầm mắt, hắn thấy Đường Dao vứt kiếm, lao về phía hắn với vẻ hoảng loạn và tuyệt vọng mà hắn chưa từng thấy trong đời.

Nàng... đang khóc sao?

Đó là ý nghĩ cuối cùng của Thẩm Ngôn Chi trước khi chìm vào hôn mê.