Chương 8: Vết Sẹo Cũ

Trong chủ trướng, không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở. Mùi thuốc mỡ và thảo dược hăng hắc quyện vào mùi than củi đang cháy rực.

Thẩm Ngôn Chi nằm hôn mê trên chiếc giường rộng phủ thảm lông thú. Độc tính trong chén ngự tửu vô cùng mãnh liệt, nhưng may mắn là hắn chỉ uống một nửa. Trước khi đến buổi yến tiệc, do bản tính cẩn thận, hắn đã nuốt trước một viên bách giải đan hộ tâm, nên giữ lại được mạng sống, dù cơ thể phải chịu cơn đau đớn như vạn tiễn xuyên tâm.

Hắn mơ hồ tỉnh lại. Ý thức quay về, nhưng mí mắt nặng trĩu không thể mở ra ngay lập tức. Xung quanh rất yên tĩnh, chỉ có tiếng hít thở nhẹ nhàng và tiếng sột soạt của vải vóc.

Một bàn tay mềm mại, mang theo những vết chai mỏng ấm áp, đang cẩn thận xắn ống quần bên chân trái của hắn lên.

Thẩm Ngôn Chi giật mình trong vô thức, định rụt chân lại theo bản năng phòng vệ, nhưng toàn thân tê liệt không thể cử động. Hắn chỉ đành nhắm nghiền mắt, vờ như chưa tỉnh, mọi giác quan dồn hết xuống cái chân trái tàn phế của mình.

Đó là Đường Dao. Nàng đang bôi loại thuốc trị bỏng và giải độc tốt nhất lên phần da thịt bị độc tố làm sưng tấy của hắn.

Khi ống quần được kéo lên quá đầu gối, động tác của Đường Dao đột ngột khựng lại.

Hiện ra trước mắt nàng không chỉ là phần cơ thịt teo tóp vì tật nguyền, mà là chằng chịt những vết sẹo cũ kỹ. Vết roi da xẻ dọc, vết bàn ủi nung đỏ hằn sâu, và kinh khủng nhất là phần xương bánh chè bị đập nát bằng chùy sắt. Đó là dấu tích của những màn tra tấn địa ngục mà Thẩm Ngôn Chi đã phải chịu đựng trong ngục tối ở kinh thành trước khi bị phái đến Bắc Cảnh kiếp trước.

Kiếp trước, nàng vì ghét bỏ hắn, chưa từng một lần hỏi hắn tại sao lại què, chỉ coi đó là một sự trừng phạt đáng đời cho kẻ làm chó săn cho hoàng đế. Nàng đâu biết rằng, hắn bị tra tấn đến tàn phế chính vì từ chối giao nộp những bản vẽ phòng thủ của cha nàng cho bọn gian thần. Hắn vì bảo vệ gia tộc nàng mà gãy một chân, còn nàng lại trả ơn hắn bằng sự sỉ nhục và chén rượu độc cuối cùng.

Giờ đây, nhìn thấy những vết sẹo vặn vẹo như những con giun đất gớm ghiếc ấy, cõi lòng Đường Dao như bị vạn lưỡi dao cứa nát.

Nàng run rẩy đưa những ngón tay chạm nhẹ lên một vết sẹo bỏng. Sự ân hận, thống khổ và tự trách trào dâng mãnh liệt, hóa thành một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má nàng, rồi rơi "tách" xuống phần da thịt lạnh lẽo trên đầu gối hắn.

Thẩm Ngôn Chi sững sờ. Toàn thân hắn căng cứng.

Giọt nước mắt ấy tuy nhỏ, nhưng lại mang theo sức nóng như dung nham núi lửa, thiêu đốt xuyên qua lớp da thịt tàn phế, cắm thẳng vào linh hồn hắn. Hắn nghe thấy một tiếng nấc nghẹn ngào, cực kỳ cố chấp kìm nén của vị nữ tướng quân oai phong lẫm liệt.

"Xin lỗi..." Đường Dao gục đầu xuống cạnh giường, bàn tay nắm chặt lấy vạt áo hắn, giọng thì thầm đứt quãng trong bóng tối. "Ta xin lỗi chàng... Ngôn Chi... kiếp này, ta thề... sẽ dùng sinh mạng này để bảo vệ chàng, sẽ không để ai làm tổn thương chàng thêm một lần nào nữa."

Thẩm Ngôn Chi nằm bất động, nhưng trong lòng đang nổi lên những đợt sóng thần dữ dội.

Nàng vừa gọi ta là gì? Ngôn Chi? Nàng khóc vì cái chân phế vật của hắn? Nàng tự trách bản thân, và thề sẽ bảo vệ hắn?

Tại sao?

Những hoài nghi, toan tính và bức tường phòng thủ kiên cố trong lòng hắn lúc này hoàn toàn sụp đổ, tan thành tro bụi. Sự dịu dàng và đau xót của nàng chân thực đến mức không thể ngụy tạo, sâu thẳm đến mức không một mưu kế nào có thể dựng nên. Đường Dao không diễn kịch. Nàng thực sự... quan tâm hắn.

Thẩm Ngôn Chi muốn mở mắt, muốn vươn tay lau đi giọt nước mắt trên má nàng, muốn hỏi nàng lý do đằng sau tất cả sự quan tâm vô bờ bến này. Nhưng rồi, hắn ép mình nằm yên.

Không thể hấp tấp. Hắn tự nhắc mình. Sự thù hận của kinh thành và Bắc Cảnh sâu như biển. Tình cảm của nàng dù là thật, nhưng nếu ta bộc lộ quá nhiều, nàng sẽ nghĩ ta lợi dụng sự thương hại của nàng.

Trong căn lều tĩnh lặng, một người đang rơi nước mắt dằn vặt vì ký ức kiếp trước, một người đang cố kìm nén nhịp tim đập loạn nhịp trong kiếp này.

Bức màn bí mật về sự trọng sinh vẫn phủ kín cả hai, nhưng giữa họ, một sợi dây vô hình mang tên sinh tử đã bắt đầu được thắt chặt, không gì có thể cắt đứt.