Chương 15: Liên Minh Giả Mạo Và Cuộc Kiểm Toán Dữ Liệu

Đoàn xe vận chuyển quân lương khổng lồ xuất phát, kéo dài như một con mãng xà khổng lồ ngoằn ngoèo rời khỏi kinh thành. Cờ hiệu chữ "Phong" và chữ "Thẩm" bay phấp phới đan xen nhau.

Kiều Linh ngồi trong cỗ xe chỉ huy ở giữa đoàn, trước mặt nàng là sa bàn cát thu nhỏ. Tuy nhiên, thay vì vui mừng vì có thêm năm trăm cỗ xe của Thẩm gia hỗ trợ, đôi lông mày thanh tú của nàng lại nhíu chặt.

"Tiểu Thu, mang sổ ghi chép tiêu hao lương thực của đội xe Thẩm gia ngày hôm qua lại đây." Kiều Linh gõ gõ ngón tay lên bàn.

Tiểu Thu đưa cuốn sổ, cẩn thận nói: "Đại tiểu thư, Lôi Báo - kẻ dẫn đầu đội xe Thẩm gia báo cáo rằng đường núi xóc nảy, lương thực cho phu xe và cỏ đậu cho ngựa tiêu hao nhanh hơn dự kiến. Bọn họ xin cấp thêm hai trăm cân gạo cho trạm nghỉ ngày mai."

Kiều Linh lật nhanh những trang giấy. Đôi mắt nàng quét qua các con số nhanh như chớp.

"Vô lý." Kiều Linh lạnh lùng buông cuốn sổ xuống. "Theo định mức tiêu hao mà ta đã tính toán, một phu xe hoạt động cường độ cao ăn tối đa ba bát cơm mỗi bữa. Một con ngựa Tây Vực ăn mười cân cỏ đậu một ngày. Dù địa hình đồi núi làm tăng hao phí thể lực, độ chênh lệch cũng không vượt quá mười lăm phần trăm. Nhưng theo báo cáo này, bọn họ đang tiêu thụ lượng lương thực gấp đôi mức bình thường!"

Chu quản sự đứng bên cạnh đổ mồ hôi: "Có thể... bọn họ ăn khỏe thật thì sao? Người của Thẩm gia toàn là những tên to con lực lưỡng."

"Ăn khỏe đến mức dạ dày phình to gấp đôi sao?" Kiều Linh cười gằn. "Đây không phải là ăn. Đây là 'tuồn hàng'."

Nàng khoác áo choàng, cầm theo cuốn sổ, đi thẳng về phía khu vực hạ trại của đội xe Thẩm gia.

Lôi Báo đang ngồi nhậu nhẹt cùng mấy tên thuộc hạ, thấy Kiều Linh đến liền đứng dậy, thái độ ngoài mặt thì cung kính nhưng ánh mắt lại bỡn cợt: "Kiều tổng chỉ huy, đêm hôm sương lạnh, ngài đến thăm huynh đệ chúng ta có việc gì chỉ giáo?"

"Lôi Báo," Kiều Linh ném thẳng cuốn sổ xuống bàn rượu. "Giải thích cho ta xem, hai ngàn cân gạo và năm ngàn cân cỏ đậu biến đi đâu chỉ trong vòng ba ngày?"

Lôi Báo biến sắc, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ trơ tráo: "Kiều tiểu thư nói gì lạ vậy. Huynh đệ làm việc cực nhọc, ăn nhiều một chút để có sức kéo xe. Ngài làm tổng chỉ huy mà keo kiệt vài hạt gạo sao?"

"Ăn?" Kiều Linh đi thẳng tới cỗ xe hậu cần của Thẩm gia, rút một thanh gậy trúc chọc thẳng vào thùng chứa cỏ đậu. "Thùng rỗng. Nếu ngựa ăn hết ngần này cỏ, với tốc độ tiêu hóa của chúng, bãi phân ngựa hạ trại đêm nay phải cao thành núi. Nhưng ta vừa đi kiểm tra chuồng ngựa, lượng phân thải ra hoàn toàn bình thường."

Lôi Báo lùi lại một bước, tay theo bản năng nắm chặt chuôi đao. Không ngờ tiểu nha đầu này lại rành rẽ đến mức đi kiểm tra cả... phân ngựa! Kỹ năng phân tích số liệu kết hợp với quan sát hiện trường của Kiều Linh đã bóc trần sự thật.

"Các người không ăn, mà là lén vứt bỏ lương thực dọc đường để làm nhẹ xe, giữ sức cho ngựa của Thẩm gia!" Giọng Kiều Linh đanh thép, vang vọng cả khu trại. "Mục đích là gì? Là để đến nửa đoạn đường hiểm trở nhất, các người sẽ giả vờ bị sơn tặc cướp sạch quân lương, hoặc báo cáo cạn kiệt lương thực không thể đi tiếp. Trách nhiệm làm mất quân lương, tổng chỉ huy là ta sẽ gánh tội khi quân. Thẩm gia các người sẽ đứng ngoài vô can, nhân cơ hội nuốt chửng Trường Phong!"

Cả khu trại im phăng phắc. Vương lão bá và đám phu xe Trường Phong nghe thấy thế liền phẫn nộ rút đòn gánh, vây quanh bảo vệ Kiều Linh.

Thì ra, cái liên minh hợp tác mà Thẩm Hàn Châu đưa ra chỉ là một con ngựa gỗ giấu binh! Hắn muốn gài bẫy, đẩy nàng vào tội chết để danh chính ngôn thuận chiếm lấy mọi thứ nàng gầy dựng. Giai đoạn đối đầu gay gắt giữa hai bên thực chất chưa bao giờ dừng lại.

"Cô... cô ngậm máu phun người!" Lôi Báo lắp bắp, rút đao ra khỏi vỏ.

"Người đâu!" Kiều Linh quát lớn. Mấy chục tên sơn tặc của Hắc Phong Trại do Lãnh Dạ dẫn đầu lập tức vây kín Lôi Báo. Cung nọc đã giương lên căng rát.

"Từ giờ phút này, thỏa thuận liên minh bị hủy bỏ!" Kiều Linh chỉ thẳng mặt Lôi Báo. "Để lại toàn bộ xe ngựa và hàng hóa. Cút về kinh thành báo cho chủ nhân các người biết: Trò chơi ném đá giấu tay của hắn, Kiều Linh ta không bồi!"

Lôi Báo nghiến răng, nhưng nhìn đám sơn tặc hung hãn của Lãnh Dạ, hắn biết mình không có cơ hội phản kháng. Hắn hậm hực dẫn đám phu xe đi bộ rời khỏi khu trại ngay trong đêm.

Vài ngày sau, tại Thẩm phủ ở kinh thành.

"Nàng ta đuổi toàn bộ người của chúng ta về, tịch thu xe ngựa?" Thẩm Hàn Châu nghe Lôi Báo báo cáo, không những không nổi giận mà còn ngửa cổ cười lớn. Tiếng cười trầm thấp vang vọng trong thư phòng, mang theo một sự hưng phấn tột độ.

"Thiếu chủ... nàng ta làm càn như vậy, chúng ta có nên báo quan bắt nàng ta tội cướp đoạt tài sản không?" Lôi Báo nuốt nước bọt.

"Ngu ngốc. Nàng ta là Tổng chỉ huy, có quyền điều động mọi nguồn lực, kể cả xe của ta. Báo quan chỉ làm ta mất mặt vì để lộ mưu đồ phá hoại quân lương." Thẩm Hàn Châu đứng dậy, đôi mắt đen thẳm lóe lên những tia sáng nguy hiểm. "Giỏi lắm. Quả nhiên không dễ dàng sập bẫy. Nếu mưu kế trong tối không được, vậy thì ta sẽ dùng thực lực tư bản đè bẹp nàng ta ngoài sáng."

Hắn nhếch mép, bẻ gãy cây bút lông trên tay. "Chuẩn bị đi. Ta muốn trong vòng một tháng tới, Trường Phong Vận Cục không nhận được bất kỳ một đơn hàng nào ở kinh thành nữa."