Chương 28: Kỷ Nguyên Container Và Mạng Lưới Đa Phương Thức

"Công-ten-nơ?" Thẩm Hàn Châu nhắc lại từ ngữ kỳ lạ đó, ánh mắt dán chặt vào khối gỗ nhỏ trên bàn.

Kiều Linh lấy bút than, vẽ nhanh lên giấy một chiếc thùng gỗ khổng lồ, vuông vức.

"Đóng hàng rời vào bao tải và khuân vác từng bao một là phương pháp nguyên thủy, tốn thời gian và dễ làm hỏng, thất lạc hàng hóa." Kiều Linh giải thích bằng giọng đanh thép, chuyên nghiệp. "Thay vì thế, ta sẽ cho đóng hàng trăm chiếc thùng gỗ khổng lồ với 'kích thước tiêu chuẩn' hoàn toàn giống nhau. Chiều dài một trượng, chiều rộng và chiều cao nửa trượng."

Nàng chỉ vào chiếc thùng trên bản vẽ. "Toàn bộ mười vạn cân dược liệu Thanh Hao và Hoàng Liên sẽ được xếp gọn gàng vào trong những chiếc thùng này ngay từ khi hái ở vùng núi tuyết phương Bắc. Mỗi thùng chứa đúng một ngàn cân. Sau đó, thùng bị đóng đinh niêm phong, không bao giờ mở ra dọc đường."

Mắt Thẩm Hàn Châu sáng rực lên. Là một kỳ tài thương giới, hắn lập tức nắm bắt được điểm mấu chốt. "Đóng gói tiêu chuẩn! Hàng hóa rời rạc được biến thành những khối đồng nhất dễ dàng tính toán không gian!"

"Chính xác." Kiều Linh gật đầu tán thưởng. "Nhưng điều kỳ diệu thực sự nằm ở khâu trung chuyển."

Nàng vẽ tiếp hình ảnh một bến cảng. Thay vì những người phu còng lưng vác bao tải, nàng vẽ những hệ thống ròng rọc và cần cẩu thô sơ bằng gỗ.

"Khi xe ngựa chở những thùng container này về đến bến sông kinh thành, không cần dỡ từng bó thảo dược ra. Hệ thống cần cẩu có móc sắt sẽ ngoạm lấy bốn góc của chiếc thùng, nhấc bổng toàn bộ một ngàn cân hàng lên, và thả thẳng xuống khoang thuyền của ngài." Kiều Linh mô phỏng lại động tác nhấc bổng bằng tay. "Một thùng container được chuyển từ xe lên thuyền chỉ mất chưa tới mười lăm phút. Một trăm thùng container chứa mười vạn cân... sẽ chỉ mất chưa tới nửa ngày để xếp kín khoang thuyền!"

Thẩm Hàn Châu hít một ngụm khí lạnh. Nửa ngày! Thay vì ba ngày còng lưng khuân vác, thời gian bốc dỡ đã bị nén lại thành một con số không tưởng! Không chỉ vậy, nhờ kích thước vuông vức, những thùng gỗ này có thể xếp chồng lên nhau vừa khít trong khoang thuyền, tối ưu hóa toàn bộ không gian trống, chở được lượng hàng gấp rưỡi thuyền bình thường!

"Chưa hết," Kiều Linh tiếp tục tung ra đòn chốt hạ, "Khi thuyền cập bến phía Nam, lại dùng cần cẩu nhấc nguyên chiếc thùng đó đặt lên xe ngựa địa phương, chở thẳng vào tâm dịch. Ta gọi đây là 'Vận tải đa phương thức'. Thùng container là phương tiện duy nhất đi qua xe ngựa - tàu thủy - xe ngựa mà không bao giờ cần phải mở nắp để bốc dỡ hàng bên trong."

Thẩm Hàn Châu đứng bật dậy, hai tay chống lên bàn, hô hấp trở nên dồn dập.

Hắn đang chứng kiến lịch sử. Không, hắn đang cùng nàng tạo ra lịch sử. Hệ thống tiêu chuẩn hóa vĩ đại này sẽ thay đổi vĩnh viễn cách thức giao thương của toàn bộ Đại Phong.

"Kiều Linh..." Hắn khẽ gọi tên nàng, giọng nói run rẩy vì sự kích động và niềm ngưỡng mộ không thể che giấu. "Cái đầu nhỏ bé này của cô... rốt cuộc chứa đựng thứ sức mạnh kỳ diệu gì vậy?"

"Sức mạnh của tư duy hệ thống." Kiều Linh nhàn nhạt đáp, gõ ngón tay lên bản vẽ. "Bây giờ, ngài đã sẵn sàng để cứu sống vạn dân phía Nam chưa?"

"Lập tức khởi hành!" Thẩm Hàn Châu quay ngoắt người, sải bước ra cửa. "Ta sẽ điều động ba chiếc thuyền lớn nhất của Thẩm gia, tháo dỡ toàn bộ vách ngăn bên trong khoang để nhường chỗ cho thùng chứa của cô. Ta sẽ đích thân giám sát việc lắp đặt cần cẩu tại bến sông!"

Mười ngày sau, tại bến sông kinh thành.

Hàng ngàn người dân và quan lại Bộ Lễ đổ xô ra bến cảng, hồi hộp theo dõi.

Đoàn xe ngựa của Trường Phong Vận Cục rầm rập chạy tới. Trên mỗi cỗ xe là một khối gỗ vuông vức, kín mít. Không có tiếng phu vác hò dô la hét mệt nhọc. Chỉ có tiếng dây cáp cọ xát vào ròng rọc kêu ken két.

Những chiếc cần cẩu bằng thân cây gỗ lớn, được điều khiển bởi sức kéo của ngựa, nhẹ nhàng thả móc sắt ngoạm lấy bốn góc thùng container.

"Lên!" Kiều Linh phất cờ.

Khối gỗ nặng một ngàn cân nhẹ bẫng bay lên không trung, lướt qua mặt nước, rồi hạ cánh hoàn hảo và êm ái xuống khoang thuyền rộng mở của Thẩm gia. Từng chiếc, từng chiếc một xếp chồng lên nhau ngay ngắn như những viên gạch khổng lồ.

Quan viên Bộ Lễ trợn tròn mắt, há hốc mồm đến mức có thể nhét vừa quả trứng gà. Bọn họ dự tính phải mất ba ngày, vậy mà chưa đến buổi trưa, ba chiếc thuyền lớn đã đầy ắp mười vạn cân dược liệu quý giá.

"Nhổ neo!" Thẩm Hàn Châu đứng trên mũi thuyền vung tay. Cánh buồm lớn căng gió, con thuyền xé sóng lướt đi, bỏ lại phía sau tiếng vỗ tay sấm dậy của hàng vạn người dân kinh thành.

Kiều Linh đứng trên bến cảng, nhìn theo cánh buồm xa dần, trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Mười vạn cân thuốc, được giải cứu bởi những khối gỗ vuông vức mang tên Container.