Chương 55: Xưởng Đóng Tàu Và Kỷ Nguyên Vỏ Bọc Đồng

Bỏ qua kỳ nghỉ lãng mạn, đôi phu thê quyền lực nhất kinh thành lập tức lên xe ngựa chạy thẳng xuống bờ biển Nam Định, nơi có xưởng đóng tàu lớn nhất Đại Phong.

Đứng trước những bộ khung tàu gỗ đang đóng dở dang, Kiều Linh cau mày lắc đầu.

"Tàu của Đại Phong chúng ta ngàn năm nay đều là tàu đáy bằng để đi sông. Mũi tàu vuông vức, di chuyển rất chậm vì lực cản của nước lớn. Hơn nữa, gỗ ngâm dưới biển lâu ngày sẽ bị con hà bám đầy dưới đáy, vừa làm mục gỗ vừa cản tốc độ." Kiều Linh phân tích. "Dùng thứ này đi đọ sức với tàu viễn dương của phương Tây, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá."

"Vậy nàng định thiết kế thế nào?" Thẩm Hàn Châu khoanh tay đứng cạnh, hoàn toàn giao phó quyền lực chuyên môn cho thê tử.

Kiều Linh trải một bản vẽ khổng lồ lên bàn làm việc của xưởng trưởng.

"Thứ nhất, thay đổi hoàn toàn hình dáng. Từ bỏ đáy bằng, chuyển sang lườn sâu hình chữ V để chẻ sóng và tăng độ ổn định khi ra biển lớn. Mũi tàu không được vuông, phải vuốt nhọn hoắt về phía trước như một mũi dao. Ta gọi đây là thiết kế Tàu Cắt Sóng."

Đám thợ mộc già trố mắt nhìn bản vẽ. Mũi nhọn đáy sâu? Tàu này mà đi vào sông cạn chắc chắn mắc cạn. Nhưng Kiều Linh đang hướng tới đại dương bao la cơ mà.

"Thứ hai," Nàng chỉ tay vào phần đuôi tàu trên bản vẽ. "Bỏ ngay mấy cái mái chèo cồng kềnh hai bên hông tàu đi. Lắp cho ta một cái bánh lái đuôi gắn liền với trụ lái, kết nối lên boong tàu bằng hệ thống vô lăng tay quay. Chỉ cần một người lái là có thể điều khiển cả con tàu khổng lồ xoay chuyển linh hoạt."

Thợ cả gãi đầu: "Đại Chưởng Quỹ, thiết kế này rất lạ, nhưng làm sao giải quyết chuyện con hà bám ăn mục đáy tàu?"

Khóe môi Kiều Linh nhếch lên nụ cười tự tin: "Dùng tiền đè bẹp chúng. Thu gom toàn bộ đồng đỏ và sắt lá trên thị trường. Chúng ta sẽ bọc kín toàn bộ phần đáy chìm dưới nước bằng lớp vỏ bọc đồng!"

Cả xưởng đóng tàu náo động. Bọc đồng toàn bộ đáy một con tàu khổng lồ? Chi phí đó đủ để đóng thêm mười chiếc tàu gỗ bình thường!

"Phu nhân, nàng đang ném tiền xuống biển đấy." Thẩm Hàn Châu xoa cằm, nhưng mắt lại cười sủng nịnh.

"Đồng hòa tan vào nước biển sẽ tạo ra phản ứng xua đuổi mọi loài sinh vật biển bám vào vỏ tàu. Đáy tàu sẽ luôn trơn láng, tốc độ sẽ tăng lên đáng kể, tuổi thọ con tàu tăng gấp ba." Kiều Linh gõ thước kẻ lên bàn. "Đây là đầu tư dài hạn, thu hồi vốn rất xứng đáng."

Lệnh vừa ban ra, hàng vạn thợ mộc và thợ rèn lập tức bắt tay vào việc. Lò rèn cháy rực đỏ cả một khúc sông rèn đinh tán sắt và cán phẳng những tấm đồng đỏ rực. Tiếng búa nện chan chát ngày đêm không nghỉ.

Với nguồn vốn vô tận của Thẩm Hàn Châu và bản vẽ tiên tiến của Kiều Linh, chỉ sau năm tháng, con quái vật biển khổng lồ đã thành hình.

Ngày hạ thủy, khi con tàu trượt từ ụ khô xuống mặt nước, cả bến cảng Nam Định như nín thở.

Chiếc Tàu Cắt Sóng dài hơn mười lăm trượng, thân hình thon dài sắc lẹm như một mũi tên. Mũi tàu nhọn hoắt vươn lên kiêu hãnh. Phần đáy chìm dưới nước phản chiếu ánh mặt trời lóe lên màu đỏ rực rỡ của lớp vỏ đồng nguyên chất. Ba cột buồm khổng lồ vút cao lên bầu trời.

Nó đẹp một cách uy dũng, sẵn sàng chinh phục đại dương.

"Đặt tên nó là Trường Thẩm Số Một." Thẩm Hàn Châu ôm eo Kiều Linh đứng trên mũi tàu, cảm nhận luồng gió biển thổi tung mái tóc hai người. "Đã đến lúc cho bọn ngoại bang kia nếm mùi thất bại rồi."