Chương 57: Động Cơ Hơi Nước Và Bài Toán Hở Khí

Những tháng ngày sau đại thắng trên biển, Kiều Linh tự giam mình trong xưởng cơ khí bí mật của Tổng Cục Trường Thẩm. Nàng huy động những thợ rèn và thợ đúc đồng giỏi nhất, mua về hàng đống than đá và quặng sắt.

Trên bàn làm việc của nàng là bản vẽ chi tiết của một cỗ máy khổng lồ, phức tạp với vô số ống đồng, bồn chứa và những bánh răng cưa.

"Động cơ hơi nước".

"Nước khi đun sôi sẽ bốc hơi và giãn nở thể tích lên hàng ngàn lần." Kiều Linh giải thích cho nhóm kỹ sư đang há hốc mồm lắng nghe. "Nếu chúng ta nhốt hơi nước đó trong một cái nồi hơi kín mít, áp lực khổng lồ sinh ra sẽ đẩy một khối trụ bằng sắt gọi là pit-tông di chuyển qua lại trong một cái ống. Pit-tông nối với trục khuỷu, trục khuỷu nối với bánh xe. Nước sôi tạo ra hơi, hơi đẩy pit-tông, pit-tông quay bánh xe!"

Nguyên lý nghe thì đơn giản, nhưng thực hành ở thời đại này lại là một cơn ác mộng.

Thử thách lớn nhất của Kiều Linh không phải là làm sao đun sôi nước, mà là làm sao giữ cho hơi nước KHÔNG BỊ XÌ ra ngoài.

"Bùng!"

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên từ góc xưởng. Khói đen mù mịt tỏa ra. Thẩm Hàn Châu đang phê duyệt sổ sách ở phòng bên cạnh vội vã lao sang, khuôn mặt tái mét vì lo sợ.

"Có chuyện gì vậy? Sát thủ tấn công à?" Hắn rút kiếm xông vào.

Xuyên qua màn khói, hắn thấy thê tử của mình mặt mũi lấm lem nhọ nồi, đang ho sặc sụa nhưng mắt lại sáng rực lên. Nàng chỉ vào một cỗ máy bằng sắt vừa bị bung nắp.

"Áp suất quá lớn! Ống sắt và pit-tông do thợ của chúng ta đúc không thể khít hoàn toàn được. Có khe hở ở giữa! Hơi nước xì hết qua khe hở đó, không đủ lực để đẩy pit-tông lên, cuối cùng tích tụ lại gây nổ nồi hơi!" Kiều Linh dậm chân tức tối.

Ở thế giới của nàng, người ta dùng vòng đệm cao su hoặc hợp kim siêu chính xác. Nhưng ở đây, nàng không có mủ cao su tự nhiên, công nghệ đúc sắt cũng sai số hàng ly.

"Đừng làm nữa. Ta có thừa ngựa và phu xe để kéo hàng cơ mà. Nàng định tự nổ tung mình sao?" Thẩm Hàn Châu xót xa ôm lấy Kiều Linh, lấy tay áo lụa đắt tiền lau vết nhọ nồi trên mặt nàng.

"Chàng không hiểu đâu! Ngựa cần ăn cỏ, cần nghỉ ngơi, ngựa sẽ già yếu. Nhưng cỗ máy này, chỉ cần cho nó ăn than đá và uống nước, nó có thể kéo khối lượng gấp trăm lần con ngựa mà không bao giờ biết mệt!" Kiều Linh bướng bỉnh cãi lại. Nàng trầm ngâm nhìn vết dầu mỡ dính trên tay áo lụa của Thẩm Hàn Châu. Dầu mỡ... trơn trượt... bít kín...

Đột nhiên, nàng nảy ra sáng kiến, vui mừng ôm lấy Thẩm Hàn Châu.

"Ta có cách rồi!"

Kiều Linh lập tức gọi thợ thuộc da giỏi nhất kinh thành đến. Nàng yêu cầu họ lấy lớp da bò sống, ngâm trong dầu trẩu đun sôi nhiều ngày đêm để da hút no dầu, trở nên siêu dai, siêu chịu nhiệt và nở phình ra.

Sau đó, nàng dùng lớp da ngâm dầu này bọc quanh khối pit-tông sắt, nhét nó vào trong ống xi-lanh.

"Khi hơi nước nóng bốc lên, lớp da bò ngậm dầu sẽ nở ra, lấp kín hoàn toàn mọi khe hở siêu nhỏ giữa pit-tông và thành ống sắt. Dầu trẩu lại đóng vai trò là chất bôi trơn, giúp pit-tông trượt lên xuống mượt mà mà hơi nước không lọt ra một giọt nào!"

Một giải pháp cơ học kinh điển đã được Kiều Linh tái hiện xuất sắc.

Ngày hôm sau, nồi hơi lại được đốt lên. Than đá cháy rực. Nước trong nồi sôi sùng sục. Áp lực tăng vọt.

Và lần này, không có tiếng nổ nào.

"Xình... xịch... xình... xịch!"

Tiếng rít vang lên từ van xả. Khối pit-tông bọc da bò bắt đầu bị hơi nước đẩy trồi lên tụt xuống một cách nhịp nhàng và mạnh mẽ. Trục khuỷu bằng sắt chuyển động, kéo theo một bánh đà khổng lồ quay với tốc độ chóng mặt.

Cả xưởng cơ khí như chết lặng, sau đó vỡ òa trong tiếng hò reo vang trời.

Cỗ máy hơi nước đầu tiên của Đại Phong đã ra đời, bằng sắt, da bò và mồ hôi của một nữ tử. Nó thở ra khói, uống nước sôi, và sẵn sàng thay đổi thế giới vĩnh viễn.