Chương 6: Bát Trà Sữa Định Tình Và Hệ Thống Tracking Bồ Câu

Ánh nắng chói chang chiếu xuống gian hàng nhỏ xíu ở chợ Tây. Thẩm Hàn Châu, kẻ mang thân phận cao quý nhất nhì kinh thành lúc này lại đang đóng giả làm một tên lái buôn bình thường, trên tay cầm một bát sứ mẻ góc đựng thứ nước màu nâu nhạt.

Hắn nhìn Kiều Linh. Đôi mắt nàng tĩnh lặng như mặt hồ thu, không có lấy một tia sợ hãi trước sự áp bức cố ý tỏa ra từ hắn.

Thẩm Hàn Châu nâng bát lên, khẽ nhấp một ngụm. Thứ đầu tiên chạm vào đầu lưỡi hắn là vị ấm nóng, chát nhẹ của hồng trà hảo hạng. Ngay sau đó, sự béo ngậy của sữa tươi và vị ngọt lịm mang hương caramen cháy cạnh ùa vào khoang miệng. Sự kết hợp hoàn hảo đến mức khiến hàng lông mày đang nhíu chặt của hắn bất giác giãn ra.

Hắn khẽ nhai thử những hạt đen tròn tròn nằm dưới đáy. Dai, dẻo, ngọt ngào. Một sự thích thú kỳ lạ dâng lên trong lòng. Hương vị này, quả thực có chút... gây nghiện.

Uống cạn bát trà, Thẩm Hàn Châu đặt bát xuống bàn, đôi mắt đen thẳm ghim chặt vào người thiếu nữ trước mặt. "Trà ngon. Giờ thì nói chuyện làm ăn. Viên Dạ Minh Châu này, giá trị liên thành. Cô lấy tự tin đâu ra mà dám bảo đảm sẽ không mất mát?"

Kiều Linh lấy khăn tay lau vết nước trên bàn, giọng đều đều: "Sự tự tin đến từ quy trình, không phải lời hứa suông. Khách quan có biết xác suất bị cướp trên đường từ kinh thành đến Lạc Dương là bao nhiêu không?"

Thẩm Hàn Châu nheo mắt: "Bao nhiêu?"

"Theo sổ sách ghi chép của nha môn mười năm qua, trung bình mỗi năm có tám mươi vụ cướp đường. Tuy nhiên, sáu mươi lăm vụ xảy ra vào ban đêm tại dốc Quỷ Khốc, mười lăm vụ xảy ra vào những ngày sương mù quanh rừng Trúc Đen." Kiều Linh nói một hơi, những con số tuôn ra trôi chảy như đã in sâu vào vỏ não. "Trường Phong Vận Cục chúng ta có quy định nghiêm ngặt: Tuyệt đối không di chuyển qua dốc Quỷ Khốc vào ban đêm, và sẽ cắm trại nghỉ ngơi nếu tầm nhìn dưới năm mươi thước ở rừng Trúc Đen. Xác suất rủi ro được ép xuống mức thấp nhất, chỉ còn chưa tới hai phần trăm."

Nàng gõ gõ ngón tay lên bàn tính: "Với hai phần trăm rủi ro đó, ta đã chuẩn bị sẵn quỹ dự phòng rủi ro. Vì vậy, viên ngọc của ngài sẽ được an toàn, hoặc nếu có mệnh hệ gì, ngài sẽ nhận lại đủ số tiền. Đó là quy luật của Toán học."

Thẩm Hàn Châu sững sờ. Quy luật của Toán học? Xác suất rủi ro? Những từ ngữ kỳ lạ này lại thốt ra từ miệng một nữ tử mười lăm tuổi. Hắn vốn định đến để dọa nạt và xem trò cười của nàng, nhưng giờ đây, kẻ đang bị ấn tượng mạnh mẽ lại chính là hắn.

"Tốt... Rất tốt." Thẩm Hàn Châu bật cười trầm thấp. Hắn ném một nén vàng lên bàn. "Đây là phí bảo hiểm và cước vận chuyển. Mười ngày sau, nếu người của ta ở Lạc Dương không nhận được ngọc, ta sẽ đến san bằng Trường Phong Vận Cục của cô."

"Giao dịch thành công. Mời khách quan lấy biên lai." Kiều Linh viết xoèn xoẹt vài nét chữ, xé một nửa tờ giấy nứa đưa cho hắn.

Thẩm Hàn Châu nhận lấy tờ giấy, xoay người bước đi. Bóng lưng cao lớn của hắn khuất dần vào đám đông ồn ào. Kiều Linh nhìn theo, khẽ nhíu mày. Gã này... ra tay hào phóng, khí thế bất phàm, rốt cuộc là thần thánh phương nào? Nhưng rất nhanh, nàng gạt đi suy nghĩ đó, tiếp tục vùi đầu vào đống sổ sách. Thời gian là tiền bạc.

Về đến Thẩm phủ, Thẩm Hàn Châu ném chiếc nón lá cho hạ nhân, sắc mặt trầm ngâm bước vào thư phòng.

"Thiếu chủ, ngài đi thám thính sao rồi?" Tên thuộc hạ khép nép hỏi.

Thẩm Hàn Châu ngồi phịch xuống ghế, khép hờ đôi mắt. Hương vị của bát trà sữa nướng dường như vẫn còn vương vấn trên đầu môi. "Nha đầu họ Kiều kia... không hề đơn giản. Nàng ta không dựa vào may mắn, mà dựa vào sự tính toán chi li đến đáng sợ. Thảo nào đám thương nhân nhỏ lẻ lại tin tưởng nàng ta đến vậy."

Hắn mở bừng mắt, ánh mắt lóe lên tia tàn nhẫn của một con sói đầu đàn. "Nhưng thương trường không chỉ có Toán học. Gọi Lôi Báo đến đây. Ta muốn cho Trường Phong Vận Cục biết, luật chơi ở kinh thành này là do ai định đoạt."

Vài ngày sau, tại Trường Phong Vận Cục.

Khối lượng công việc ngày càng tăng, Kiều Linh nhận ra việc để khách hàng chờ đợi mòn mỏi tin tức hàng hóa là một điểm yếu chí mạng của ngành vận tải cổ đại. Khách hàng giao tài sản cho mình, nếu bặt vô âm tín suốt chục ngày trời, tâm lý lo âu sẽ khiến họ ngần ngại cho những lần sau. Ở hiện đại, người ta chỉ cần xem lộ trình vận chuyển theo thời gian thực.

Làm thế nào để tạo ra một hệ thống theo dõi ở thời cổ đại?

Kiều Linh nhìn lên bầu trời, nơi có vài cánh chim bồ câu chao lượn. Nàng lập tức nảy ra một ý tưởng. Nàng trích tiền mua một đàn bồ câu đưa thư đã được huấn luyện, cấp cho mỗi toán trưởng phu xe một lồng chứa hai con bồ câu.

"Từ nay, cứ qua mỗi trạm dịch lớn hoặc đi được một phần ba quãng đường, các toán trưởng phải thả một con bồ câu mang theo mảnh giấy ghi chú tình trạng hàng hóa và vị trí hiện tại về cho ta." Kiều Linh dặn dò trước khi đoàn xe xuất phát.

Khi tin tức báo về, Kiều Linh sẽ cho Tiểu Thu viết những tấm thẻ gỗ nhỏ, treo lên một tấm bảng lớn đặt ngay trước cổng Vận cục.

Một buổi sáng, một vị khách hớt hải chạy đến: "Kiều tiểu thư, lô nhân sâm của ta đã đi đến đâu rồi? Ở nhà lão mẫu đang ốm nặng chờ thuốc!"

Kiều Linh liếc nhìn lên tấm bảng lớn, tự tin đáp: "Lô nhân sâm mang mã số bính-thìn của ngài hôm qua đã qua ải Sơn Hải. Nếu không có gì thay đổi, chiều mai sẽ về đến kinh thành."

Vị khách mừng rỡ rơi nước mắt, liên tục chắp tay tạ ơn. Tin tức về việc Trường Phong Vận Cục có khả năng báo trước vị trí hàng hóa nhanh chóng lan truyền. Nhờ hệ thống bồ câu này, dịch vụ chăm sóc khách hàng của Trường Phong vươn lên một đẳng cấp mà Thẩm gia Vận Cục cũng chưa từng có.

Niềm tin được củng cố, hàng loạt đơn hàng giá trị cao như thảo dược quý, trang sức, tơ lụa đắt tiền bắt đầu chảy về Trường Phong. Dịch trạm nghèo nàn ngày nào giờ đây đã tấp nập xe cộ ra vào, nhân công được tuyển thêm hàng chục người, tiền thưởng phát ra khiến ai nấy đều hưng phấn.

Thế nhưng, chuỗi ngày thuận buồm xuôi gió của Kiều Linh không kéo dài được bao lâu. Cơn thịnh nộ thực sự của kẻ thống trị kinh thành cuối cùng cũng giáng xuống.