Chương 12: Tiếng Chuông Cửa

RẦM! RẦM! RẦM!

Tiếng đập cửa thô bạo dội vào màng nhĩ Nhã Ngôn, lấn át cả tiếng chuông báo cháy đang rú lên the thé.

"CÔ LÀM CÁI QUÁI GÌ THẾ HẢ? MỞ CỬA RA!"

Giữa không gian nhà bếp ngập ngụa khói xám và chảo dầu đang bùng lên những ngọn lửa liếm cao gần tới máy hút mùi, Nhã Ngôn luống cuống đến mức hai chân xoắn vào nhau. Nàng ôm khư khư chiếc ca nhựa chứa đầy nước lã trước ngực, nước bắn tung tóe ra nền gạch. Theo bản năng, khi nghe có người quát tháo yêu cầu mở cửa, nàng lật đật chạy ra ngoài phòng khách, vươn tay gạt mạnh cái chốt sắt trên cánh cửa chính.

Cạch.

Cánh cửa gỗ nặng trịch vừa hé mở đã bị đẩy tung ra bằng một lực rất mạnh. Nhã Ngôn loạng choạng lùi lại, suýt ngã nhào.

Trần Hoàng Minh lao vào như một cơn lốc. Anh mặc nguyên chiếc áo phông nhăn nhúm từ tối hôm qua, đầu tóc rối bù xù không buồn chải. Đôi mắt sau tròng kính cận hằn đầy những tia máu đỏ quạch, hậu quả của việc chỉ mới chợp mắt được chưa đầy hai canh giờ đã bị tiếng chuông báo cháy đinh tai nhức óc lôi dậy.

Mùi khét lẹt xộc thẳng vào mũi Minh. Anh đưa mắt quét nhanh qua phòng khách và dừng lại ở khu vực bếp đang bốc khói mù mịt.

Cùng lúc đó, Nhã Ngôn định quay lại bếp. Trí óc nàng lúc này chỉ quẩn quanh ý nghĩ phải hắt ca nước lã trong tay vào chảo lửa kia để cứu lấy cơ ngơi của Quốc Thái. Nàng vừa nhấc tay lên, miệng chiếc ca nhựa nghiêng xuống...

"Cô điên à?! Bỏ xuống!"

Một tiếng gầm vang lên như sấm rền. Trần Hoàng Minh lao tới với tốc độ của một con báo. Anh không ngần ngại vung tay giật phăng chiếc ca nhựa khỏi tay Nhã Ngôn, hất mạnh nó sang một bên bồn rửa.

Xoảng! Chiếc ca rơi xuống, nước lã văng tung tóe.

Nhã Ngôn kinh hãi đứng hóa đá. Chưa kịp hoàn hồn, nàng đã thấy vị "công tử" kỳ lạ thoăn thoắt vớ lấy chiếc khăn lau bát đĩa vắt trên giá, ném thẳng vào vòi nước đang xả dưới bồn. Bàn tay anh mạnh mẽ vò nhanh chiếc khăn cho thấm đẫm nước, vắt sơ qua rồi lôi nó ra.

Với một động tác dứt khoát và chuẩn xác đến từng mili khối, Minh trải rộng chiếc khăn ướt, ném chụp thẳng lên bề mặt chảo dầu đang bốc hỏa.

Xèo...

Ngọn lửa đang hung hãn vươn cao bỗng chốc bị ngạt khí. Lớp khăn ướt dày đã cắt đứt hoàn toàn nguồn cung cấp oxy, khiến hỏa thần phải lập tức khuất phục. Chỉ trong vòng hai nhịp thở, ngọn lửa tắt lịm, chỉ còn lại những vệt khói xám lơ lửng bay lên từ các mép chảo.

Minh quay sang bảng điều khiển mặt kính của chiếc bếp hồng ngoại. Bằng một cú chạm tay mạnh bạo vào biểu tượng hình nút nguồn, những vòng tròn đỏ rực dưới lớp kính lập tức tắt ngấm.

Nguy hiểm đã qua đi. Đám khói trong phòng bếp dưới sự hoạt động của máy hút mùi đang dần tản ra. Tiếng chuông báo cháy ngoài hành lang sau khi nhận thấy không còn sự gia tăng của khói cũng từ từ tắt hẳn, trả lại không gian tĩnh lặng, chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc của hai con người trong phòng.

Trần Hoàng Minh chống hai tay xuống mặt bàn bếp bằng đá hoa cương. Anh nhắm nghiền mắt, dùng những ngón tay dài bóp chặt lấy thái dương đang giật liên hồi vì chứng đau nửa đầu do thiếu ngủ. Khi cơn tức giận đã bốc lên đến đỉnh điểm, anh xoay người lại, lườm Nhã Ngôn bằng ánh mắt sắc như dao cạo.

"Cô không có não à?!" Minh gắt lên, giọng khàn đặc. "Lửa cháy do dầu sôi mà cô định lấy nước lã hắt vào? Cô có biết làm thế nó sẽ bùng lên thành quả cầu lửa thiêu rụi cả cái nhà này không? Cô định giết tôi chết cháy trong lúc đang ngủ luôn phải không?!"

Từng lời, từng chữ của anh như những mũi kim châm thẳng vào tâm trí Nhã Ngôn. Nàng co rúm người lại, lùi sát vào góc tường cạnh tủ lạnh. Đôi mắt phượng mở to chứa đầy sự hoảng loạn và bối rối tột cùng. Ở thời đại của nàng, nữ nhi gia giáo chưa từng bị một nam nhân ngoại tộc quát tháo nặng lời như vậy, nhưng nàng biết, lần này mình đã gây ra họa tày đình. Vị công tử này vừa cứu mạng nàng, cứu cả cơ ngơi này.

Theo phản xạ của một tiểu thư khuê các đã ăn sâu vào cốt tủy suốt hai chục năm, Nhã Ngôn vội vàng chỉnh đốn lại y phục bệnh nhân đang xộc xệch. Nàng khép nép lùi ra khoảng trống, hai bàn tay thon dài gầy guộc vắt chéo nhau đặt ngang eo. Nàng cúi gập người xuống tạo thành một góc vuông vô cùng chuẩn mực, cất giọng oanh yến trong trẻo nhưng run rẩy:

"Tiểu nữ vô dụng, vụng về làm kinh động đến công tử. Suýt nữa gây họa lớn. Xin công tử rộng lượng thứ tội!"

Toàn bộ bầu không khí trong căn bếp bỗng chốc đóng băng.

Trần Hoàng Minh sững người. Ánh mắt giận dữ của anh đơ ra, trân trối nhìn sinh vật kỳ lạ đang đứng gập người trước mặt mình. Lời mắng chửi đã chuẩn bị sẵn nơi đầu môi bỗng nghẹn lại, nuốt không trôi mà nhổ cũng không ra.

Tiểu nữ? Công tử? Rộng lượng thứ tội?

Đại não vốn đã quá tải vì OT của chàng lập trình viên IT nay lại càng thêm chập mạch. Anh đưa tay vò vò mái tóc rối bù, nhìn cô gái với ánh mắt đầy hoang mang. Cô ta không có vẻ gì là đang cợt nhả hay mỉa mai. Tư thế hành lễ kia, nét mặt thành kính e sợ kia... nghiêm túc đến mức hoàn hảo.

Cô nàng này rốt cuộc là đang diễn kịch cổ trang nhập vai quá đà, hay là bị chấn thương sọ não sau tai nạn giao thông mà báo chí hay viết?

Sự mệt mỏi và cơn buồn ngủ một lần nữa dâng lên như thủy triều, lấn át cả sự bực bội và tò mò. Minh không còn sức đâu mà dây dưa để làm rõ vấn đề thần kinh của cô hàng xóm này. Anh chỉ muốn quay về giường và đánh một giấc cho đến chiều tối.

Minh thở dài thườn thượt một tiếng rõ to, chà xát khuôn mặt tiều tụy của mình.

Anh bước lại gần bảng điều khiển bếp. Giọng nói không còn gắt gỏng như lúc nãy nhưng lại cộc lốc và thô lỗ vô cùng:

"Nhìn cho kỹ đây. Cái nút có vòng tròn gạch dọc này là nút Bật/Tắt. Chạm một cái là mở." Anh vừa nói vừa ấn tay. "Còn đây là thanh trượt chỉnh nhiệt độ. Chữ Max là lớn nhất, Min là nhỏ nhất. Cô không biết dùng thì vuốt nó xuống mức thấp nhất cho tôi. Đừng có đụng vào cái gì cô không biết!"

Nhã Ngôn rụt rè ngẩng đầu lên, đôi mắt chăm chú nhìn theo từng cử động ngón tay của anh, cố gắng ghi nhớ thứ ma thuật đó. Nàng khẽ gật đầu, hai má ửng đỏ bừng lên vì ngượng ngùng và xấu hổ. "Đa tạ công tử chỉ giáo..."

Nghe đến từ "công tử", Minh lại khẽ rùng mình. Anh chép miệng, không thèm nói thêm nửa lời, dứt khoát quay lưng bước thẳng ra cửa chính.

Cạch.

Cánh cửa căn hộ khép lại. Nhã Ngôn đứng bơ vơ giữa căn bếp nồng nặc mùi khét, hai má vẫn còn nóng ran. Vị "công tử" hàng xóm này tuy thô lỗ và lạnh lùng, nhưng quả thực là một người rất tài giỏi. Chỉ dùng một tấm vải ướt mà có thể hàng phục được hỏa thần. Nàng tự hứa với lòng mình, nhất định phải học hỏi thật nhanh những quy tắc sinh tồn ở chốn này, để không trở thành một kẻ vô dụng, nực cười trong mắt người khác thêm một lần nào nữa.