Chương 125: Sự Phản Công Của Áp Lực

Tiếng gõ bàn phím lách cách dồn dập vang lên trong không gian văn phòng lạnh lẽo của bộ phận phát triển dự án. Ánh sáng từ màn hình máy tính phản chiếu lên khuôn mặt nhợt nhạt, hốc hác của Trần Hoàng Minh. Đã hơn bốn mươi tám tiếng đồng hồ anh không chợp mắt. Màn hình chi chít những dòng log báo lỗi đỏ rực như những vết xước rướm máu trên bề mặt hệ thống, cũng như sự rạn nứt trong chính tâm trí anh lúc này.

Dự án lõi của tập đoàn bất ngờ sụp đổ chỉ vài giờ trước thời điểm bàn giao. Lỗi không nằm ở mã nguồn do đội của Minh viết, mà bắt nguồn từ quyết định ép tiến độ phi lý của Giám đốc dự án - Lê Tuấn Anh. Hắn đã bỏ qua toàn bộ quy trình kiểm thử rủi ro, kiêu ngạo ép buộc tích hợp một module chưa hoàn thiện vào hệ thống chính chỉ để kịp báo cáo thành tích đầu quý. Hậu quả là toàn bộ cơ sở dữ liệu bị tê liệt, và giờ đây, Tuấn Anh đang giở thói đùn đẩy, trút mọi tội lỗi lên đầu người đứng đầu bộ phận kỹ thuật là Minh.

"Cậu làm ăn cái kiểu gì vậy hả Minh? Tôi trả lương cho cậu hàng tháng trời để cậu đẻ ra một mớ rác rưởi thế này sao?" Giọng Tuấn Anh the thé vang lên trong phòng họp kính, cắt ngang bầu không khí im lặng đến nghẹt thở của dãy bàn làm việc bên ngoài.

Hắn đập mạnh xấp biên bản yêu cầu xuống bàn, văng cả ly cà phê nhựa khiến bọt nước nâu sánh đổ tràn ra mặt bàn. "Tôi không cần biết cậu dùng cách gì. Bắt đầu từ bây giờ, cậu và đội của cậu phải túc trực ở đây 72 giờ liên tục. Nếu hệ thống không khôi phục trước sáng thứ hai, cậu cứ tự động dọn đồ và nộp đơn từ chức đi! Mọi thiệt hại hàng tỷ đồng, cậu sẽ phải tự mình đền bù!"

Minh ngồi lặng im trên ghế, đôi mắt vằn lên những tia máu đỏ quạch. Cảm giác kiệt sức tột độ đang gặm nhấm từng tế bào trong anh, đưa anh trở lại khoảng thời gian tăm tối trước khi gặp Nhã Ngôn. Khi đó, anh chỉ là một cỗ máy làm việc không cảm xúc, một kẻ bán mạng cho những dòng code vô tri và những dự án vô nghĩa, dùng sự mệt mỏi thể xác để khỏa lấp khoảng trống hoác trong linh hồn. Cơn đau thắt nơi lồng ngực kéo đến, Minh hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén sự tức giận và uất ức. Anh vốn có đầy đủ dữ liệu để chứng minh sự trong sạch, nhưng cái đầu đau như búa bổ khiến anh chẳng còn sức lực để gào thét tranh cãi với một kẻ cố tình đổ vấy trách nhiệm.

Cùng lúc đó, tại căn hộ nhỏ ấm áp của họ, Nhã Ngôn đang cẩn thận xếp từng món ăn vào chiếc hộp gỗ khảm xà cừ - một trong những món đồ hiếm hoi cô tự tay sưu tầm được từ các cửa tiệm đồ cổ ở phố thị Vạn Thành. Hôm nay cô nấu món cháo hạt sen hầm củ mài và kỷ tử, món ăn thanh đạm nhưng có tác dụng bồi bổ tâm khí cực kỳ tốt, vốn là bí truyền của ngự y triều Lê Sơ. Đã hai ngày nay Minh không về nhà. Qua những tin nhắn vội vã, đứt quãng, cô lờ mờ đoán được anh đang gặp khủng hoảng lớn.

Nhã Ngôn khoác lên mình chiếc áo măng tô mỏng màu be, giấu đi nét đài các của một tiểu thư khuê các triều đại cũ, nhưng khí chất thanh tao, điềm tĩnh toát ra từ mỗi bước đi thì không sao che giấu được. Cô gọi một chuyến xe đến thẳng tòa nhà văn phòng của Minh. Xuyên qua màn đêm đang dần buông xuống mặt đường nhựa ướt đẫm hơi sương, lòng cô trĩu nặng một nỗi xót xa vô hình.

Khi Nhã Ngôn bước vào khu vực làm việc của bộ phận IT, những nhân viên đang bơ phờ vì thức đêm đều ngước lên nhìn cô với ánh mắt ngỡ ngàng. Giữa không gian khô khan đầy máy móc, dây cáp ngổn ngang và những ly nhựa lăn lóc, sự xuất hiện của cô như một luồng gió trong lành, thanh khiết thổi qua. Cô ôm chiếc hộp gỗ trước ngực, bước đi chậm rãi nhưng kiên định về phía phòng họp đang sáng đèn trắng toát và vang lên những tiếng quát tháo gay gắt.

"Cậu có nghe tôi nói không? Cậu câm rồi à?" Lê Tuấn Anh tiếp tục chỉ tay thẳng vào mặt Minh, thái độ trịch thượng. "Đừng tưởng cậu có chút năng lực thì muốn làm gì thì làm. Ở cái công ty này, tôi bảo cậu đi là cậu phải đi, tôi bảo cậu túc trực ngày đêm là cậu phải làm!"

Minh khẽ nhắm mắt lại. Tiếng ù ù trong tai khiến anh không còn muốn phân bua thêm điều gì nữa. Ngay khoảnh khắc sự mệt mỏi kéo chùng ý chí, khiến anh định buông xuôi mặc kệ sự đời, thì cánh cửa phòng họp đột ngột bị đẩy ra.

Tất cả ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía cửa.

Nhã Ngôn bước vào, vẻ mặt tĩnh lặng như mặt nước hồ thu, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt phượng lại ánh lên một tia sắc lạnh của người từng đứng trên những lễ nghi, luật lệ khắt khe nhất của cõi nhân sinh. Cô lướt qua Lê Tuấn Anh như thể hắn không hề tồn tại, bước thẳng đến bên cạnh Minh.

Nhìn thấy sắc mặt nhợt nhạt, bờ vai chùng xuống và quầng thâm sâu hoắm dưới mắt người đàn ông mình yêu, trái tim Nhã Ngôn khẽ nhói lên. Cô nhẹ nhàng đặt chiếc hộp gỗ xuống bàn, âm thanh chạm vào mặt kính lanh lảnh, vừa đủ nghe nhưng lại mang một sự uy nghiêm lạ kỳ.

"Ngôn... sao em lại đến đây?" Minh khàn giọng lên tiếng, sự ngạc nhiên pha lẫn bối rối hiện rõ trên khuôn mặt phờ phạc.

Nhã Ngôn không trả lời ngay. Cô lấy ra từ trong túi xách một chiếc khăn tay lụa mềm mại, thêu chìm họa tiết hoa mai ngũ trảo, cẩn thận vươn tay lau đi lấm tấm mồ hôi lạnh đang túa ra trên trán anh. Hành động dịu dàng, tự nhiên đến mức khiến Lê Tuấn Anh đứng bên cạnh cũng phải sững sờ trong giây lát, trước khi sự tự ái và giận dữ bùng lên trở lại.

"Cô là ai? Ai cho phép cô tự tiện vào phòng họp của bộ phận kỹ thuật? Bảo vệ đâu!" Tuấn Anh hét lớn, đập bàn.

Nhúc nhích khóe môi, Nhã Ngôn từ từ quay người lại. Ánh mắt cô chiếu thẳng vào khuôn mặt đang đỏ gay của gã giám đốc. Không hề có sự hoảng sợ của một cô gái trẻ thời hiện đại trước uy quyền công sở, cũng không hề lớn tiếng cãi vã. Cô đáp lại bằng một chất giọng trầm ấm, đoan trang, mang theo âm hưởng của một linh hồn từng thấm đẫm nho giáo, am tường đạo lý:

"Tôi là người nhà của anh ấy. Và tôi đến đây để đón người của tôi về."

Tuấn Anh bật cười khẩy, giọng đầy châm biếm: "Về? Cô đang nằm mơ giữa ban ngày à? Hệ thống đang sập, và gã bạn trai của cô phải ở đây làm bù đến khi nào xong thì thôi! Nếu bước ra khỏi cánh cửa này, ngày mai cậu ta sẽ cút khỏi ngành này!"

Nhã Ngôn hơi nghiêng đầu, ánh mắt lạnh nhạt nhìn lướt qua xấp biên bản yêu cầu phi lý đang vứt chỏng chơ bên vũng cà phê đổ. Dù là một con người đến từ hàng trăm năm trước, nhưng thời gian qua, dưới sự che chở và hướng dẫn của Minh, cô đủ hiểu về những quy tắc sinh tồn ở thời đại này. Cô hiểu rõ sự độc hại và sự bóc lột sức lao động tàn nhẫn đằng sau những lời lẽ hoa mỹ của những kẻ cường quyền.

"Mất việc?" Nhã Ngôn lặp lại, thanh âm bình thản đến lạ thường, nhưng từng chữ nhả ra đều nặng tựa ngàn cân. "Thứ mà anh ấy đang đánh mất không phải là công việc, mà là sức khỏe, là sự tôn nghiêm và cả giá trị của một con người khi phải cúi đầu trước một kẻ không hiểu hai chữ 'trách nhiệm'."

Cô vươn tay, nhặt tờ biên bản lên, ánh mắt lướt nhanh qua dòng chữ ép buộc 72 giờ làm việc liên tục.

"Anh ép một con người làm việc đến kiệt quệ, bắt họ gánh chịu hậu quả cho sự thiển cận và lòng tham danh vọng của mình. Đó không phải là một người quản lý, đó là một kẻ bạo chúa hèn nhát." Nhã Ngôn buông tờ giấy xuống, để nó nhẹ nhàng rơi lại trên mặt bàn, thấm đẫm vũng nước màu nâu đục. "Hoàng Minh là người có tài. Tài năng của anh ấy xứng đáng được đặt ở một nơi biết trân trọng giá trị con người, chứ không phải ở đây, để làm bức bình phong cho sự dốt nát của kẻ khác."

Lời nói của cô không dùng một từ thô tục nào, nhưng lại sắc như đao, đâm trúng vào chỗ yếu hại nhất của Tuấn Anh, bóc trần sự thật thảm hại của hắn trước mặt các nhân viên. Hắn tức đến nghẹn họng, mặt đỏ tía tai, chỉ trừng trừng chỉ tay mà không thốt nên lời.

Nhã Ngôn không bận tâm đến hắn nữa, cô quay lại nhìn Minh. Khí chất sắc lạnh ban nãy bỗng chốc tan biến, nhường chỗ cho sự nhu tình, dịu dàng vô hạn. Cô đưa một tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, vững chãi và ấm áp.

"Minh, đứng lên và về nhà với em."

Hoàng Minh nhìn chằm chằm vào bàn tay thanh mảnh nhưng kiên định ấy. Trong một khoảnh khắc, mọi áp lực, mọi mệt mỏi, mọi nỗi ám ảnh về sự nghiệp và sự sinh tồn trong thành phố xô bồ này dường như bị một luồng ánh sáng ấm áp xua tan. Trước mắt anh không còn là một mớ code lỗi, không còn là những khuôn mặt cay nghiệt, mà chỉ còn hình bóng của người phụ nữ đã băng qua hàng thế kỷ để đến bên anh, che chở cho anh khỏi những tổn thương của hiện tại.

Cô không chỉ là một vết mực xưa cũ cần anh nâng niu, mà ngay lúc này đây, cô chính là chỗ dựa tinh thần kiên cố nhất của anh, là mỏ neo giữ anh lại trước cơn cuồng phong của sự kiệt quệ.

Khóe môi Minh khẽ cong lên một nụ cười nhẹ nhõm, bao nhiêu mệt nhọc như trút bỏ hết. Anh vươn tay, nắm chặt lấy tay Nhã Ngôn. Bàn tay to lớn của anh bao bọc lấy bàn tay mềm mại của cô, mười ngón đan vào nhau.

Anh đứng thẳng người dậy, cầm lấy chiếc áo khoác vắt trên ghế, dáng vẻ điềm tĩnh, ngạo nghễ trở lại.

"Tất cả log hệ thống, lịch sử commit và email cảnh báo rủi ro về quyết định ép tiến độ của anh, tôi đã sao lưu đầy đủ. Sáng mai, ban giám đốc sẽ nhận được báo cáo chi tiết. Ai phải chịu trách nhiệm, chúng ta cứ để dữ liệu nói chuyện." Minh nói bằng một giọng dứt khoát, gọn gàng và sắc bén, đúng chất của một kỹ sư công nghệ dùng lý trí để giải quyết vấn đề.

Sau đó, anh mỉm cười quay sang Nhã Ngôn, tay kia cẩn thận xách lấy chiếc hộp gỗ thức ăn. "Đi thôi em, mình về nhà."

Hai người song bước bên nhau, bình thản bước ra khỏi phòng họp kính trước vô số cặp mắt ngỡ ngàng xen lẫn ngưỡng mộ của các nhân viên. Bỏ lại phía sau lưng sự tức giận bất lực của Lê Tuấn Anh, bỏ lại luôn cả những áp lực độc hại từng bào mòn tâm hồn Minh suốt bao năm tháng.

Ngoài trời, bóng tối của thành phố bọc trong ánh đèn neon nhấp nháy, nhưng khi hơi ấm từ bàn tay Nhã Ngôn truyền sang, Trần Hoàng Minh cảm thấy lòng mình thênh thang đến lạ. Bầu trời có sụp xuống đi chăng nữa, chỉ cần có bàn tay này níu lấy, mọi giông bão đều hóa thành bình yên.