Chương 126: Quyết Định Của Lý Trí

Không gian trong phòng họp kính của tầng hai mươi ngột ngạt đến mức tưởng như không khí bị hút cạn. Ánh đèn huỳnh quang trắng toát hắt xuống gương mặt tái nhợt của Hoàng Minh, làm nổi bật đôi mắt thâm quầng sau những đêm thức trắng triền miên.

"Cậu có biết cái lỗi hệ thống lần này làm công ty thiệt hại bao nhiêu tiền không hả?" Giọng của Lê Tuấn Anh - giám đốc dự án - vang lên gay gắt, gã đập mạnh tập hồ sơ xuống bàn làm ly cà phê sóng sánh đổ ra ngoài. "Tôi đã nói từ đầu rồi, tiến độ là trên hết! Cậu là trưởng nhóm kỹ thuật, cậu phải chịu hoàn toàn trách nhiệm cho việc server bị sập! Nếu chiều nay hệ thống không được khôi phục, cậu thu dọn đồ đạc rời khỏi đây đi!"

Minh ngồi lặng yên trên ghế, ánh mắt bình thản nhìn Tuấn Anh đang nổi trận lôi đình. Ba ngày trước, chính Tuấn Anh là người đã phớt lờ mọi cảnh báo rủi ro từ nhóm kỹ thuật, ép buộc đẩy bản cập nhật lên máy chủ chính thức chỉ để kịp báo cáo thành tích quý. Và bây giờ, khi thảm họa xảy ra đúng như dự đoán, mọi tội lỗi đều được gã khéo léo đổ lên đầu Minh.

Nếu là Hoàng Minh của nửa năm trước - một gã IT cuồng việc, coi công ty là sinh mệnh - có lẽ anh đã hoảng loạn, đã lao vào phòng server thức trắng thêm ba ngày ba đêm nữa để vá lỗi trong sự dằn vặt. Anh từng nghĩ vị trí trưởng nhóm này là thành quả của cả thanh xuân, đánh đổi bằng những bữa cơm hộp nguội lạnh và những giấc ngủ chập chờn trên bàn phím.

Nhưng giờ phút này, khi đối diện với sự vô lý đến mức nực cười của người quản lý, trong đầu Minh lại hiện lên một hình ảnh khác. Anh nhớ đến nụ cười dịu dàng của Nhã Ngôn, nhớ đến bát canh nóng hổi nàng mang đến cho anh giữa đêm khuya, nhớ đến bàn tay nhỏ bé nhưng kiên định đã nắm lấy tay anh kéo ra khỏi căn phòng ngập ngụa áp lực độc hại.

"Sao? Cậu câm rồi à?" Tuấn Anh gắt gỏng, ngón tay chỉ thẳng vào mặt Minh. "Nói cho cậu biết, ngoài kia có hàng tá kỹ sư trẻ sẵn sàng thay thế vị trí của cậu. Đừng tưởng mình giỏi thì muốn làm gì thì làm!"

"Anh Tuấn Anh," Minh cuối cùng cũng lên tiếng. Giọng anh trầm ổn, rành rọt, không mang theo bất kỳ sự tức giận hay hoảng loạn nào. Sự điềm tĩnh ấy khiến Tuấn Anh khẽ sững người.

Minh chậm rãi mở chiếc laptop cá nhân trước mặt, những ngón tay thon dài gõ nhanh trên bàn phím lạch cạch.

"Tôi không định cãi vã với anh về việc ai đúng ai sai bằng cảm tính." Minh nhạt giọng, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào màn hình. "Chúng ta là những người làm kỹ thuật, hãy để dữ liệu lên tiếng."

Minh xoay màn hình laptop về phía Tuấn Anh. Trên đó không phải là những dòng code khô khan, mà là một bản báo cáo được tổng hợp vô cùng chi tiết, đánh dấu rõ ràng từng mốc thời gian.

"Đây là toàn bộ log hệ thống từ lúc bắt đầu triển khai bản cập nhật. Lỗi tràn bộ nhớ (memory leak) xảy ra tại module thanh toán, do server không đủ tài nguyên cấp phát khi lưu lượng truy cập đồng thời vượt quá giới hạn thiết kế," Minh chậm rãi giải thích, ngón tay lướt trên trackpad. "Và đây là email ngày 12 tháng 4, tôi đã đính kèm biểu đồ rủi ro, cảnh báo rõ ràng về việc bỏ qua bước kiểm thử tải (load testing) sẽ dẫn đến nguy cơ sập toàn hệ thống. Phản hồi bằng văn bản của anh lúc đó là: 'Cứ đẩy lên đi, hậu quả tôi chịu, không thể trễ mốc báo cáo quý'."

Sắc mặt Lê Tuấn Anh bắt đầu thay đổi, chuyển từ đỏ lựng vì tức giận sang tái mét. Đôi mắt gã dán chặt vào dòng email bằng chứng rành rành. Gã lắp bắp: "Cậu... cậu dám lưu lại hết những thứ này?"

"Không chỉ email, mà còn cả biên bản cuộc họp ngày hôm đó, có chữ ký điện tử của tất cả các thành viên trong ban dự án xác nhận việc anh ép tiến độ bất chấp rủi ro kỹ thuật." Minh bình thản thu lại laptop. "Trong ba đêm qua, tôi đã vá xong 80% lỗ hổng cốt lõi để đảm bảo toàn vẹn dữ liệu người dùng. Phần còn lại, nhóm kỹ thuật hoàn toàn có thể xử lý trong hôm nay nếu làm việc theo đúng quy trình chuẩn."

"Cậu định làm gì?" Tuấn Anh lùi lại một bước, cảm nhận được sự đe dọa to lớn từ sự bình tĩnh đáng sợ của người thanh niên trước mặt.

"Tôi vừa gửi toàn bộ báo cáo này, kèm theo log hệ thống và bằng chứng email, thẳng cho ban giám đốc." Minh gập nắp laptop lại, một tiếng 'cạch' khô khốc vang lên giữa phòng họp tĩnh lặng, như dấu chấm hết cho một chặng đường. "Đồng thời, tôi cũng đã đính kèm đơn từ chức của mình."

"Cậu điên rồi! Cậu nghĩ mình làm thế thì có thể yên ổn rời đi sao? Vị trí trưởng nhóm này cậu đã cày cuốc sáu năm trời mới có được!" Tuấn Anh gào lên, nhưng âm lượng đã mất đi sự thị uy ban đầu, thay vào đó là sự hoảng loạn tột độ vì biết chiếc ghế của chính mình sắp lung lay.

"Đúng, sáu năm." Minh đứng dậy, đưa tay chỉnh lại cổ áo sơ mi cho ngay ngắn. Ánh mắt anh lúc này nhẹ nhõm đến lạ thường, như thể vừa trút bỏ được một tảng đá nặng ngàn cân trên vai. "Tôi đã từng nghĩ mình không thể sống thiếu công việc này. Nhưng giờ tôi nhận ra, sức khỏe và sự thanh thản của tôi đáng giá hơn một cái chức danh được xây dựng trên một môi trường làm việc độc hại."

Anh nhìn thẳng vào mắt vị sếp cũ lần cuối, gật đầu đầy lịch sự nhưng xa cách: "Chào anh. Chúc dự án may mắn."

Không để Tuấn Anh kịp nói thêm lời nào, Minh dứt khoát quay lưng bước ra khỏi phòng họp. Dọc hành lang, những ánh mắt tò mò của đồng nghiệp đổ dồn về phía anh. Minh không lảng tránh, anh mỉm cười nhẹ gật đầu chào những người anh em đã từng kề vai sát cánh. Trở về bàn làm việc, anh thong thả gom những vật dụng cá nhân vào một chiếc thùng giấy nhỏ. Đồ đạc của anh sau sáu năm cống hiến chẳng có gì nhiều ngoài chiếc laptop, vài cuốn sổ tay ghi chép thuật toán, và một chiếc ly sứ uống trà - món quà nhỏ thanh tao mà Nhã Ngôn đã tự tay chọn cho anh lúc hai người đi hội chợ gốm.

Khi thang máy đưa Minh đi xuống tầng trệt, anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Tiếng bíp báo hiệu thang máy mở cửa vang lên. Minh bước ra ngoài sảnh lớn của tòa nhà kính, nơi ánh nắng chiều Vạn Thành đang rải những vệt vàng ươm rực rỡ.

Không khí bên ngoài vẫn ồn ào vội vã, tiếng còi xe, tiếng nói cười tấp nập, nhưng trong lòng Minh lại tĩnh lặng như một mặt hồ mùa thu. Anh không hề cảm thấy hụt hẫng hay tiếc nuối. Tính cách lý trí đã giúp anh giải quyết vấn đề một cách dứt khoát, gọn gàng, không để lại bất kỳ rắc rối nào cho tương lai.

Anh đưa mắt nhìn ra phía vỉa hè đối diện. Trái tim anh bỗng đập chệch một nhịp.

Giữa dòng người vội vã lướt qua, Nhã Ngôn đang đứng đó, ngay dưới tán cây sao đen đang rụng những cánh hoa li ti xoay tít trong gió. Nàng mặc một chiếc váy chữ A màu be đơn giản, mái tóc đen dài xõa ngang lưng được buộc hờ bằng một dải ruy băng lụa mềm mại. Nàng không dán mắt vào màn hình điện thoại như những người trẻ hiện đại khác, mà chỉ tĩnh lặng đứng đó, đôi mắt phượng trong veo kiên nhẫn hướng về phía cửa tòa nhà.

Ngay khi nhìn thấy Minh bước ra với chiếc thùng giấy trên tay, khóe môi Ngôn khẽ cong lên thành một nụ cười dịu dàng. Nụ cười ấy giống như một dòng suối mát lành, xuyên qua mọi lớp vỏ bọc cứng nhắc của một gã IT khô khan, xoa dịu toàn bộ sự mệt mỏi trong anh.

Minh rảo bước băng qua đường. Khi đến trước mặt nàng, anh không giấu được sự ngạc nhiên đan xen niềm vui sướng ngập tràn: "Sao em lại ở đây? Không phải chiều nay em có lịch quay video giới thiệu cổ phục sao?"

"Em đã quay xong sớm hơn dự kiến." Ngôn khẽ đáp, ánh mắt lướt qua chiếc thùng giấy trên tay Minh. Nàng không tỏ ra bất ngờ, cũng không hốt hoảng hỏi han dồn dập, chỉ nhẹ nhàng vươn tay ra, chạm khẽ vào nếp nhăn trên tay áo sơ mi của anh. "Công việc... anh đã giải quyết xong cả rồi chứ?"

"Xong rồi." Minh bật cười, tiếng cười chân thật, sảng khoái và tự do nhất mà anh từng có trong suốt những năm tháng thanh xuân. "Anh vừa tự biến mình thành kẻ thất nghiệp. Giờ anh trắng tay rồi, chỉ còn mỗi chiếc laptop và một bầu trời rảnh rỗi thôi."

Ngôn khẽ lắc đầu, đôi mắt lấp lánh ý cười êm đềm: "Người xưa có câu, 'Lùi một bước, biển rộng trời cao'. Anh không hề trắng tay. Anh vừa giành lại được chính bản thân mình."

Nghe lời nói điềm tĩnh và thấu tình đạt lý của nàng, Minh cảm thấy bao nhiêu gánh nặng vô hình bấy lâu nay tan biến sạch sẽ. Anh đổi tay ôm thùng giấy, tay còn lại rất tự nhiên nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Ngôn. Bàn tay nàng hơi lạnh, nhưng lại truyền cho anh một luồng hơi ấm áp và một sự vững chãi đến lạ kỳ.

"Đi thôi." Minh dịu dàng nói.

"Chúng ta đi đâu?" Ngôn ngoan ngoãn để mặc anh dắt đi.

"Đi dạo. Hít thở không khí. Ngắm nhìn thành phố." Minh đáp, siết chặt những ngón tay đan vào nhau.

Họ sánh bước bên nhau dọc theo con đường rợp bóng cây ven bờ sông Vạn Thành. Nắng chiều nhuộm vàng mặt nước lấp lánh, phác họa lên nền trời những mảng màu rực rỡ của hoàng hôn. Gió từ sông thổi vào lồng lộng, cuốn đi cái nóng hầm hập của một ngày dài ồn ã.

Dọc con đường, nhịp sống vẫn hối hả ngược xuôi. Nhưng trong thế giới của hai người, thời gian dường như trôi chậm lại, êm đềm và thanh tĩnh. Minh kể cho Ngôn nghe về việc anh đã thu thập bằng chứng thế nào, cách anh dùng dữ liệu để phản biện lại sự áp đặt vô lý ra sao. Anh không phàn nàn, không oán trách, chỉ kể lại như một sự kiện đã qua bằng góc nhìn lý trí của một người đàn ông trưởng thành.

Ngôn lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng lại mỉm cười gật đầu. Nàng không rành về những thuật ngữ IT khô khan, nhưng nàng hiểu được bản chất của sự việc. Nàng hiểu được sự kiên định, lòng tự trọng và cách xử lý vấn đề minh bạch, đàng hoàng của người đàn ông bên cạnh.

"Anh biết không," Ngôn bỗng cất tiếng, giọng nói trong trẻo hòa vào tiếng gió sông. "Ở thời của em, có những vị quan vì bất mãn với thời cuộc, không chịu nổi chốn quan trường nhiễu nhương mà từ quan về quê ở ẩn. Họ thường mang theo một nỗi u uất, bất đắc chí. Nhưng anh thì khác. Anh từ bỏ để tìm thấy sự thanh thản, để tiến về một phía trước tươi sáng hơn."

Minh dừng bước, quay sang nhìn Ngôn. Đôi mắt nàng sâu thẳm, chứa đựng sự thấu hiểu bao dung từ một linh hồn đã từng nếm trải trăm năm sương gió.

"Bởi vì anh có em." Minh khẽ nói, ánh mắt thâm tình khóa chặt lấy hình bóng nàng. "Trước đây, anh luôn sợ hãi việc mất đi những gì mình cất công xây dựng. Anh sợ thất bại, sợ bị bỏ lại phía sau. Nhưng từ khi gặp em, anh nhận ra rằng, chỉ cần tâm trí mình bình yên, chỉ cần người mình trân trọng vẫn ở bên cạnh, thì dù bắt đầu lại từ con số không, anh vẫn có thể xây dựng được một cuộc sống tốt đẹp hơn."

Ngôn khẽ cúi đầu, hai má ửng lên một vệt hồng nhạt dưới ánh chiều tà. Nàng siết nhẹ tay anh thay cho câu trả lời.

Họ tiếp tục bước đi, để lại phía sau những tòa nhà văn phòng cao chót vót cùng những bon chen của danh lợi. Dưới ánh hoàng hôn tráng lệ, bóng dáng hai người đổ dài trên vỉa hè, đan vào nhau một cách hoàn hảo. Giữa lòng Vạn Thành hoa lệ, họ đã tìm thấy cho mình một góc bình yên, nơi lý trí dứt khoát kết hợp cùng tình yêu dịu dàng, chữa lành trọn vẹn những mệt mỏi của cuộc sống hiện đại.