Chương 23: Vững Chãi Như Núi

Dưới sự dẫn đường vững chãi của Trần Hoàng Minh, Nhã Ngôn cuối cùng cũng thoát khỏi không gian ngột ngạt, đáng sợ của đại siêu thị.

Khi bước qua cánh cửa kính cường lực khổng lồ để lên đến mặt đất, đón lấy luồng không khí trong lành của buổi sáng mùa thu và những tia nắng ấm áp mơn trớn trên da thịt, Nhã Ngôn mới như người chết đuối vừa ngoi lên khỏi mặt nước. Nàng thở hắt ra một hơi dài, nhịp tim đang đánh trống đập liên hồi trong lồng ngực cũng bắt đầu dịu lại.

Lúc này, nàng mới giật mình nhận ra bàn tay lạnh toát của mình vẫn đang nắm chặt lấy vạt áo thun đen của ân nhân. Khuôn mặt thanh tú lập tức ửng đỏ. Nàng ngượng ngùng, từ từ nới lỏng mấy ngón tay đang co quắp ra, rút tay về giấu nhẹm vào túi chiếc quần vải lanh rộng thùng thình.

Điện thoại trong túi quần Minh chợt rung lên bần bật liên tục.

Anh rút ra xem. Hàng chục tin nhắn Zalo từ Hoàng Yến đang nổ dồn dập trên màn hình, kèm theo vô số biểu tượng khóc lóc ầm ĩ. Cô nàng đang cuống cuồng xin lỗi vì mải buôn chuyện điện thoại mà làm lạc mất "chị đẹp", và báo cáo rằng đang chạy đi tìm loạn xạ khắp các ngóc ngách của siêu thị.

Minh khẽ thở dài, ngón tay cái thao tác cực nhanh trên bàn phím, gõ lại một câu cộc lốc quen thuộc: "Tự mua đồ rồi về nhà trước đi. Chị hàng xóm đang ở cùng anh. An toàn."

Không đợi Yến kịp rep lại với hàng ngàn dấu chấm hỏi kinh ngạc, Minh cất điện thoại vào túi. Anh quay sang nhìn cô gái đang đứng cúi gầm mặt bên cạnh.

"Đi thôi."

Minh dẫn Nhã Ngôn đi bộ thêm một đoạn ngắn, rẽ vào một con hẻm nhỏ tĩnh lặng nằm ngay sát khu chung cư sầm uất. Cả hai dừng chân tại một quán cà phê vỉa hè vô cùng yên tĩnh, nép mình khiêm tốn dưới tán cây bàng lá đỏ đang thưa thớt rụng lá. Nơi này vắng vẻ, hoàn toàn tách biệt với cái sự xô bồ, hối hả ngoạn mục ngoài đại lộ kia.

Anh kéo một chiếc ghế mây ra, dùng ánh mắt ra hiệu cho nàng ngồi xuống.

Khi người phục vụ bàn bước tới, Minh gọi cho mình một ly đen đá không đường quen thuộc. Rồi quay sang Nhã Ngôn, anh vô cùng tinh tế đưa ra một yêu cầu: "Cho cô ấy một chai nước lọc, không ướp lạnh, và một chiếc ly thủy tinh sạch."

Chỉ một chi tiết nhỏ nhoi ấy thôi cũng đủ khiến Nhã Ngôn cảm thấy ấm áp. Một người vừa trải qua cơn hoảng loạn tột độ dưới môi trường máy lạnh buốt giá như nàng, thứ cần nhất lúc này đúng là một ngụm nước ấm để xoa dịu lục phủ ngũ tạng.

Đồ uống được mang ra. Trái với những kịch bản tra khảo thông thường, nơi người ta sẽ dồn dập tò mò tọc mạch kiểu "Vì sao cô lại sợ đến thế?" hay "Có chuyện gì xảy ra dưới đó vậy?", Minh lại chọn cách im lặng tuyệt đối.

Anh thong thả nhấp một ngụm cà phê đen đắng ngắt, vắt chéo chân, ánh mắt bình thản thả ra đường phố vắng lặng. Anh để mặc cho không gian yên tĩnh ôm lấy Ngôn, cho nàng một khoảng lặng cần thiết để tự điều hòa nhịp tim, tự thu nhặt lại những mảnh vỡ của sự hoảng loạn. Sự điềm đạm, tĩnh lặng và vững chãi tựa như một ngọn núi lớn của anh, đối lập hoàn toàn với sự ồn ào, hỗn loạn của thế giới ngoài kia, khiến Nhã Ngôn cảm thấy vô cùng an tâm. Sự hiện diện của anh lúc này không mang tính dồn ép, mà là một sự chở che vô hình.

Nhã Ngôn nâng chiếc ly thủy tinh lên, cẩn thận uống một ngụm nước ấm. Nước trôi qua cổ họng, mang theo một chút hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể. Sắc mặt tái bệch của nàng dần dần lấy lại được chút huyết sắc hồng hào.

Nàng khẽ đặt ly nước xuống bàn, hơi nghiêng người về phía trước, hai bàn tay đan vào nhau đặt trên đùi.

"Đa tạ ân công... hôm nay lại một lần nữa ra tay tương trợ," Nhã Ngôn buông một lời cảm ơn chân thành bằng chất giọng êm ái, mang đậm âm sắc từ tốn của cổ nhân. "Nếu không có ngài, ta thực sự không biết làm sao để thoát khỏi nơi... đáng sợ ấy."

Thấy cô hàng xóm đã thực sự bình tĩnh lại, Minh mới từ từ đặt ly cà phê xuống. Anh dùng ngón tay xoay xoay chiếc ly trên mặt bàn gỗ, nhướng mày hỏi bâng quơ với chất giọng trầm đều, không hề mang ý phán xét:

"Cô có vẻ rất sợ những nơi đông người và ồn ào. Lần sau nếu thấy ngợp, sao cô không nói thẳng với cái Yến từ đầu? Chẳng cần phải ép bản thân mình đi vào một nơi mình không thích đâu."

Câu hỏi của Minh nhẹ nhàng nhưng lại chạm đúng vào nỗi niềm lưu lạc sâu thẳm của một linh hồn bơ vơ giữa thế giới hiện đại xa lạ. Nàng đâu thể nói cho anh biết rằng, nàng không chỉ sợ nơi đông người, mà nàng sợ hãi trước sự vĩ đại và xa lạ của cả một thời đại đã bỏ rơi nàng hàng thế kỷ.

Ánh mắt phượng của Nhã Ngôn khẽ cụp xuống, rồi ngước nhìn những chiếc lá bàng đỏ ối đang lác đác rụng xuống mặt vỉa hè vắng lặng. Nàng đáp lại bằng một câu nói đầy vẻ xa xăm, u buồn:

"Lạc bước phồn hoa mờ mịt lối, ngước nhìn vạn trượng chẳng tri âm. Nỗi niềm này... nói ra, liệu có ai thấu tỏ?"

Nghe câu nói đậm chất cổ thi vần vè, uyên áo đó, Trần Hoàng Minh khẽ khựng lại một nhịp. Bàn tay đang xoay ly cà phê của anh dừng hẳn.

Và rồi bất ngờ, khóe môi của gã kỹ sư cộc cằn khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười mỉm hiếm hoi nhưng lại làm bừng sáng cả khuôn mặt khô khan thường ngày. Anh lắc nhẹ đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ thú vị tột độ khi nhìn thẳng vào cô gái mặc áo thun xám tro đang ngồi e ấp đối diện.

"Cách nói chuyện của cô... thú vị thật," Minh cất giọng, mang theo một chút ý cười cợt nhả. "Đôi khi tôi có cảm giác... cô như một người từ thế kỷ khác đi lạc đến đây vậy."

Nhã Ngôn giật thót mình. Sống lưng nàng lập tức lạnh toát, hai bàn tay vội vã siết chặt lấy chai nước lọc trên bàn. Một câu nói đùa vô tình, nhưng lại bóc trần sự thật đến mức trần trụi, trúng phóc vào tim đen của nàng!

Nguy rồi! Không thể để lộ thân phận được!

"Ân công lại trêu đùa ta rồi," Nhã Ngôn cố gắng điều chỉnh lại nhịp thở, vội vàng lấp liếm sự bối rối bằng một nụ cười gượng gạo. "Chỉ là... từ nhỏ ta đã có tính tình lãng mạn, lại hay thích vùi đầu vào đọc sách cổ, thi thư xưa cũ nên thỉnh thoảng lời ăn tiếng nói có chút lẩm cẩm, sến súa thôi."

Minh nhún vai, không có vẻ gì là muốn đào sâu thêm, chỉ nâng ly cà phê lên nhấp thêm một ngụm, ánh mắt lại hướng về phía đường phố thênh thang.

Nhã Ngôn lén thở phào một hơi nhẹ nhõm, nhưng trong thâm tâm nàng lúc này lại nổi lên những đợt sóng ngầm cuồn cuộn. Nàng khẽ đưa mắt nhìn trộm sườn mặt góc cạnh và bóng lưng vững chãi của người nam nhân đối diện. Dù chỉ là một lời nói đùa bâng quơ, nhưng kỳ lạ thay, sự hiện diện tựa thái sơn của anh lại nhen nhóm trong nàng một ý nghĩ mạo hiểm: có lẽ, giữa cái thời đại hỗn mang vô tận này, thế giới vẫn còn một nơi đủ an toàn để chứa đựng bí mật động trời của nàng.